For -American Idol- Top 12 konkurrenter og seere tirsdag var det måske ikke en hård dag, men en underholdende - på en ejendommelig måde.
RETOOLING KLASSIKERE
Midt i en Jetson-lignende ny scene og "Idol"-rebranding arbejdede "Idol"-håbende fra en sangbog af tidligere Beatle-komponister Paul McCartney og John Lennon.
For duoen og dem, der hælder til traditionalisme, var det sandsynligvis en ubehagelig, snoet begivenhed at få en liste over tidløse klassikere omdannet til country, jazz og metal. Kunne McCartney og Lennon i deres vildeste drømme nogensinde have drømt om sådan noget?
Chikeize Eze, Carly Smithson og David Cook fandt måder at sætte et friskt, livligt twist på den fire årtier gamle klassikere, mens den fire-n-nice-kombination af Amanda Overmyer og Brooke White var fantastisk og tro mod deres musical identiteter.
Den større, mere skinnende scene viste sig at være yderst ubehagelig for Ramiele Malubay og Syesha Mercado. Michael Johns var oprigtig, men forglemmeligt intetsigende, mens vidunderdrengen David Archuleta nok ønskede, at han kunne have sagt det samme.
Jason Castro, Kristy Lee Cook og David Hernandez beviste, at manipulation med gyldne oldies løber en risiko; en der kan give bagslag.
CHIKEZIES KVINDE
Chikezie's støttede en enorm kunstnerisk risiko i et delvist rocket "She's a Woman" med en manisk, monstrøs levering, der efterlod den sydlige Californiens indfødte ringende våd og vind.
"Jeg ledte efter nogen at blæse af kanden," sagde paneldeltageren Randy Jackson, der spøgte med, hvor meget landlig melodiens tidlige takt var. Jackson komplimenterede derefter Eze: "Jeg blev grundigt underholdt! … Chikezie smadrede det!”
Den ledende paneldeltager Simon Cowell, notorisk en prudent, fik også ros: "Du var genial."
Smithsons kraft og klarhed i "Come Together" var medrivende. Kendskab til melodien (en fast bestanddel af hendes ugentlige rutine i en lokal San Diego-klub) var tydelig, da en slentrende Smithson kommanderede scenen. Paneldeltagernes udmærkelser spændte fra "stjernepræstation" og "allerede at se en stjerne" til paralleller med verdensmesteren "Idol" Kelly Clarkson.
Hvis Smithson viser nuancer af Clarkson, så sammenligner David Cooks intellekt, kreativitet og stålsatte storspilsevner ham med superstjernen Chris Daughtry. Cooks Nickelback-lignende spin på "Eleanor Rigby" og dead-on præstation var på alle måder rent geni.
Amanda Overmyer er en rocker i hjertet og vil ikke blive påvirket. Hendes løb på "You Can't Do That" var en potent påmindelse om, at rock er en del af "Idol"-leksikonet.
DET ’HVIDE’ ALBUM
Brooke Whites naturlige bud på "Let It Be" var en ægte, hjertesmeltende indsats. White er mesterligt i kontakt med sin identitet og deler den dygtigt og åbent med millioner ugentligt. Den krøllede blondine fra Mesa, Ariz. er virkelig et skoløst vidunder.
Meget af den vokale tekstur og styrke, Ramiele Malubay er kendt for, manglede under "In My Life". Malubay er synkoperet bevægelser og øjenkontakt parret med stump affekt viste en ung, der var blændet af den større, mere spiffy omgivelser. Efter Ezes tagsprængende Hee Haw-rockkoncert skabte yderligere udfordringer. Hvis hun undviger en kugle i denne uge, burde Pilipinoen på størrelse med en halv liter klare sig bedre i marts. 18.
Syesha Mercado led også af programplacering, da det at være først ud af porten er en ildevarslende opgave for mange. Det så ud til at påvirke Mercado, som aldrig rigtig arbejdede sig ind i "Got to Get You Into My Life." Valget af mareridtsagtig musikalsk partitur "Life" falder direkte på Mercado - fra udvælgelse til arrangement, til bandets knirkende reproduktion. De rådne resultater kan nok til at få den talentfulde unge skuespillerinde afskediget onsdag.
David Archuletas show-oprydningssted var ikke et problem, men hans manglende komfort med en Stevie Wonder-version af "We Can Work It Out" var tydelig. Et skridende, sprudlende forsøg, der så den engang udråbte "can't miss kid" misse tonehøjde og sangtekster, ville være mere end nok til at få ham opløst - hvis han var nogen anden end Archuleta. Utah-knægtens rædselsvækkende dag er en anden tillidsrystende uge i træk. Selv når han er værst, er Archuleta bedre end Cook når hun er bedst. Vi vil se, om vælgerne er enige i den præmis...
Michael Johns var lige dele oprigtig og forglemmeligt intetsigende. Lige så betydningsfuldt som "Across the Universe" var for fyren fra down-under, kom det ikke i forbindelse med paneldeltagere eller seende publikum. Johns har måske gjort nok for at fortsætte, men det er det hele.
For Jason Castro afslørede et udvalg af "If I Fell" ren, men brakvokal. Et forsøg på at konvertere den oprigtige ballade "If I Fell" til et hippere, bluesigere nummer viser, at nogle melodier er klassikere baseret på deres substans. Castros stærke fanskare vil sandsynligvis give ham endnu et forsøg i næste uge.
DU SIGER FARVEL
Med tirsdag aftens bunglings er Kristy Lee Cook og David Hernandez to, der placerede sig ved siden af "Idol"-udgangsdøren. Cooks skæbnesvangre "Eight Days a Week" er beviset på, at hver sang ikke er en potentiel country-western-tonk og Hernandez' "I Saw Her Standing There" er ikke et øvepartitur til finurligt at hugge og splejse lyriske løb og riffer ind. Hernandez kan kun reddes af sit blændende talent, noget Cook ikke kan prale af.
Hvis vælgernes valg er truffet udelukkende på talent og ikke æstetik, så vil fru Cook være onsdag aftens udstødte, og Hernandez og Malubay vil nådigt have overlevet.
Hvem bliver og hvem går? Find ud af aftenens "American Idol"-resultatshow kl. 21.00. på Fox.
JEG SIGER HEJ
Et af nattens sande højdepunkter blandt mange, Chikezies "Woman"
