Børnene gjorde et godt stykke arbejde med deres præsentationer til
4-H, så deres Tio Fernando og tante Jenny tog os
ud for at fejre. I min tid betød børnefester
pizza og root beer nede hos den lokale Shakey’s.
I dag har de Chuck E. Ost. Det er et junior casino. Tænk over det. Børnene taber mønter i automaterne til venstre og højre med denne intense fiksering, fordi de vil vinde billetter og indkassere dem til præmier. De får serveret drinks, og der er billig underholdning på scenen.
Det er en kæmpe rottes drøm, der er gået i opfyldelse, og børnene svælger i det, som om der ikke er nogen i morgen. Uden for det lykkeligste sted på jorden (også drevet af en gnaver), Chuck E. Osteregler.
Hvad skal en forælder gøre? Spil Skee-ball. Jeg fik mønter til en værdi af tyve dollars, og jeg gjorde krav på min bane. Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange mennesker, der lader deres småbørn stjæle mine baller og syntes, det var sødt. "Hej, dame, jeg spiller for alvor her. Giv det tilbage, knægt!"
Og så bliver disse børn ved med at komme og spørge mig, om de kan få mine billetter - de er ikke engang mine egne børn. Et par stykker fortalte mig endda, at de var ved at tage over, efter jeg havde afsluttet det spil, jeg spillede. "Nej du er ikke. Jeg bliver her et stykke tid."
"Hvor længe?"
"Lang tid. Slå det nu, knægt."
Og forældrene blev sat ud - ligesom alt på Chuck E. Ost er kun for børn. Giv mig en pause.
Jeg var på rulle. Jeg ramte den højeste score! Billetterne spyttede ud, så hurtigt jeg kunne bowle. Jeg blev bare ved med at skubbe de små munchkins væk med min fod og støde de større af med min hofte.
Jeg delte mønter ud til mine egne børn og tog aldrig mine øjne fra spillet. Jeg gav endda en andens fortabt udseende børn en tyve og fortalte dem, at jeg ville betale dem et beløb, hvis de indkasserede det for poletter og bragte det tilbage til mig - HURTIG! På bare et par kampe ville jeg sætte en ny rekord.
Så bankede denne kæmpe rotte mig på skulderen.
"Hvad? Det er ikke sådan, at jeg ikke betalte dem for at arbejde for mig! Kom nu, Chuck, bare et spil mere. Jeg ved, at jeg kan slå min gamle score denne gang!"
Jeg ved ikke, hvorfor jeg pludselig brød og løb. Måske følte jeg mig heldig.
Jeg vil sige, at det kun tog Chucks besætning tre timer at ryge mig ud af tunnellabyrinten. Hvor pinligt. Da jeg var ude, kom en lille tyk op og sparkede mig på skinnebenet for en god ordens skyld.
Men heldigvis mig. Hvad sker der hos Chuck E. Ost bliver der.
