Legetøj? "Da Vinci-koden" bil? Golfvogn? Daimler Chryslers Smart-bil, der allerede er et stort hit i Europa, forvirrede nogle amerikanske forbrugere på Detroit Auto Show i 2007, men distributøren Roger Penske - en af de mest succesrige racerbil- og baneejere i motorsport, formand for UnitedAuto Group, og ikke fremmed for, hvad der gør en fantastisk bil - er sikker på, at det mægtige vidunder passer perfekt til urbane USA chauffører.
Hvad vil kvinder i byerne have i en bil? Sikkerhed, lille miljøpåvirkning og kørselsvenlighed og bekvemmelighed rangerer øverst på denne liste, ifølge J.D. Power and Associates. For ikke at nævne noget sødt. Kvinder i landdistrikter og forstæder har en tendens til at rejse længere afstande og medbringe flere ting end byboere, herunder flere passagerer. Kvinder i byerne har en tendens til at bruge deres køretøjer til at pendle frem og tilbage til skole eller arbejde, et gennemsnit på mindre end tre miles per tur, med færre børn at slæbe rundt på. Smart er bygget med denne driver i tankerne.
To-passager-modellen har næsten dobbelt så meget brændstofeffektivitet som standard passagerkøretøjer på omkring 40 til 50 miles per gallon. Den lille størrelse og store brændstoføkonomi efterlader et lille miljøaftryk. Målrettet bygget til at lette bytrafikken, en eller to personer i en Smart sammenlignet med det samme antal i en fem-personers sedan eller stor SUV, er en meget mere miljøvenlig mulighed, især i trange byer som Boston, New York, San Francisco og Seattle. Smart har andre miljøbonusser. Tridion-rammen i stål - vi kommer til det om et minut - er pulverlakeret, en proces, der er langt mindre skadelig for miljøet end traditionelle malingsmetoder. Derudover er de lette plastik-kroppe fuldstændig genanvendelige.Sikkerhed
Mindre biler er i sagens natur mindre synlige end deres gigantiske SUV-pendanter til andre biler på vejen. Førere af smarte biler - og ethvert lille køretøj, inklusive Mini Cooper og Miata - har til opgave at have et højere niveau af defensiv kørsel. Tænk på den bevidsthed, du ville udvise, mens du kører en lille sportsvogn ved siden af en 18-hjulet motor. Alligevel tilbyder Smart sikkerhedsfunktioner, hvor mange biler mangler dobbelt så stor. Mange kritikere af Smart påpeger, at dens lille størrelse må betyde lavere crash-vurderinger. Selvom den endnu ikke er blevet officielt testet, sagde Smart-præsident Dave Schembri: "Bilen er designet at modtage en firestjernet kollisionsvurdering" i National Highway Traffic Safety Administration front- og sidekollision tests. Smart er bygget op omkring en Tridion sikkerhedscelle, en stiv stålramme, der absorberer meget af stødet ved en kollision. Cellen overfører også noget af den energi, der skabes ved sammenstød, til krøllezoner i den anden bil i kollisionen. Motoren, der er placeret bagerst i køretøjet, er designet til at glide under kabinen og ikke mod passagererne i tilfælde af et påkørsel bagfra. Der er kollisionsabsorberende konstruktionselementer foran og bag på køretøjet, der fungerer som krøllezoner ved kollision med høj stød. Aluminiumsstivere i dørene og front- og sideairbags skaber en bil meget mere sikker, end den umiddelbart ser ud til.Bykørsel bekvemmelighed
Smart er cirka halvt så stor som en Honda Accord. Med en længde på 8,8 fod kan fortwo'en passe hovedkulds ind på en parkeringsplads, hvor selv en kompakt bil kun passer i længderetningen. Det betyder, at to Smarts kan passe ind på et sted, der kun passer til et større køretøj. Nogle europæiske byer har endda skabt Smart-only parkering ud af tidligere ubrugte tommer gadeareal. En anden bekvemmelighed ser ud til at være Smarts manøvredygtighed. "Hvis du kører i bysituationer med lav hastighed, kan en lille bil være et bedre alternativ," sagde Russ Raider, talsmand for Insurance Institute for Highway Safety.Pris
Bykvinder, der leder efter en aftale om en bil, der kan komme rundt i byen, vil være tilfredse med Smarts prisskilt. Startende ved $11.000 og maksimalt ud ved $15.000, er bilen en fantastisk mulighed for kvinder, der har store byleje at bekymre sig om. Bilens brændstofeffektivitet øger omkostningsbesparelserne endnu mere."Når folk pendler, er de ofte alene, så hvorfor skulle de påtage sig prisen på et firesædet køretøj?" spørger Roger Penske. "Smarten vil opnå over 40 mpg på et tidspunkt, hvor brændstofomkostningerne er højere, end jeg nogensinde kan huske. Dette er en metrobil til et marked med høj tæthed.” Hvad med Smarts nærmeste konkurrent, Mini? Penske betragter det slet ikke som konkurrence. "En typisk Mini vil være $6.000-$7.000 dyrere," sagde han, "og ejerskabsomkostningerne er højere."Men er den sød?
Okay, vi er piger. Sikkerhed, kilometertal, bla, bla, bla. Er den sød? Helt. Folk strømmede til bilen på Detroit Auto Show - vi havde svært ved at tage billeder, uden at nogen uforvarende trådte ind i rammen! Smart er bestemt iøjnefaldende, om ikke andet fordi den er så anderledes end det, vi er vant til at se på vejen. En cabriolet model vil være tilgængelig, og andre modeller har et tonet, gennemsigtigt hårdt plastiktag. Bilen har udskiftelige karrosseripaneler, så ejeren nemt kan forvandle køretøjet til en helt anden farve på mindre end halvanden time. Smart er bygget med bybilisten i tankerne. Næsten 800.000 er blevet solgt i 36 lande rundt om i verden. Det er måske ikke bilen til en Montana-rancher eller en Peoria-fodboldmor, men det er en god mulighed for den kreative bykvinde på farten, som er optaget af både form og funktion. Og det er sødt!
