Det er et mål i vores hjem at opdrage børn, der tænker kritisk, stiller spørgsmål, når tingene ikke virker rigtigt, og have en bevidsthed om deres historie og identitet, så de kan danne deres egne meninger om sociale og politiske problemer.
For nylig besøgte vi min hjemby Georgetown, Kentucky, langt fra vores 2-værelses Manhattan-liv. En aften tog deres ældre fætter (14 år gammel, også på besøg fra Nairobi, Kenya) vores 8-årige tvillinger en tur for at få is.
Min mand og jeg var spændte på denne første uafhængige rejse for drengene og troede, at det var rimeligt sikkert for dem at gå til det hyggelige centrum af Georgetown og tilbage med en ny-14-årig. Men da deres aften viste sig at omfatte en indkøring med en vredpro–livredder, det proførte til værdifulde samtaler om meninger og stemme.
"EN VANDFLASKE BLEV KASTET OM OS!" they udbrød, da de løb gennem døren, da de kom tilbage, at holde nævnte vandflaske med en blanding af stolthed, undren, irritation og angst.
"Hvad skete der?" bønfaldt jeg.
"Vi 'bu'ede' en bil, så begyndte vi at gå, og pludselig hørte vi et højt klirr og vendte os om og så, at de havde smidt denne metalvandflaske efter os!"
"Hvorfor har du 'buu'et' en bil?"
"Fordi de er de mennesker, der ikke ønsker aborter!"
"Hvordan ved du det?" Jeg spurgte.
"De havde en"Pro-Livets kofangermærkat på deres bil!" de svarede.
Tingene begyndte at give mening på det tidspunkt. We åbenlyst og diskuterer ofte vedrproduktiv retfærdighed og vending af Roe v. Wade i vores hjem, og min mand og jeg er ikke bange for at fortælle, at vi mener, at aborter er sundhedspleje for alle, der ønsker en, og at nægte dem er en farlig taktik for kristen nationalisme, patriarkatet og hvid overhøjhed. Så naturligvis var vi ikke overraskede over, at de var tilpasset kofangermærkatet - men vi ville gerne vide mere.
Selvom der er aspekter af udvekslingen, vi aldrig helt vil vide (har du nogensinde prøvet at få detaljer fra et barn?), hændelsen proviste et vigtigt udgangspunkt for samtale omkring at tale op for ting, vi tror på. Og for at være ærlig, selvom vi er uger fra hændelsen, spekulerer jeg stadig på, om vi håndterede det så godt, som vi kunne have gjort. At opdrage børn er hårdt.
Ikke desto mindre er her lidt af det, der kom ud i øjeblikket, sammen med nogle tråde og temaer, vi har besøgt igen siden.
Vi bekræftede deres stemme, og at de ønskede at dele den.
Vi bifaldt deres handlefrihed og evne til at fremsætte værdierklæringer.
Vi stillede nogle grundlæggende spørgsmål at tænke over, før vi vælger at dele din mening åbent.
Er dette et sikkert tidspunkt og sted?
Vi talte om hvordan sikker, selvfølgelig, er et ladet ord, der betyder forskellige ting for forskellige mennesker, med ikke-hvide mennesker altid mest udsatte eller "ikke sikker" på grund af de måder, hvid overherredømme manifesterer sig på. Som Audre Lorde lærer, "At opdrage sorte børn - kvindelige og mandlige - i munden på en racistisk, sexistisk, selvmorderisk drage er farligt og tilfældigt. Hvis de ikke kan elske og modstå og samtidig, vil de prooverlever nok ikke."
Er der nogen pårørende eller betroede voksne i nærheden, hvis jeg deler min mening, og der sker noget slemt?
Hvis ikke, er de på egen hånd - hvilket ikke altid er en god ting.
Er der nogen statistiske antagelser, vi kan gøre om den type person, vi møder/værdier, vi udfordrer, som kan vejlede eller advare vores beslutning om, hvorvidt vi skal sige fra?
Vi talte om, hvordan statistisk, “pro–livsvarigts" er også "pro-pistol," som hænger sammen med vold og chikane. Ingen social eller politisk kategori, man tilslutter sig, er selvfølgelig en monolit, men vi skal lave statistiske sammenhænge om adfærdsnormer for vores børn.
Er der noget ved min synlige identitet, der kan antænde partiskhed, fordomme, racisme eller vold?
Vi påpegede, at deres ældre kusine er en sort pige med to racer, som, selvom hun nyder godt af kolorisme, er et offer for kvindehader, især i en sydlig lille by. Misogynoir er et udtryk, der rummer nuancen af at være både kvindelig og sort, opfundet i 2010 af den amerikanske akademiker Moya Bailey, der definerede det som "at beskrive en særlig slags had rettet mod sorte kvinder i Amerika." Vi bemærkede også, at vores drenge ofte opfattes som kønsflydende og åbenlyst udtryksfulde udtryk, der true cis-heteropatriarkatet. Et fælles kendetegn ved cis-heteropatriarki er dominans, og når kontrollen er truet, er det almindeligt at ty til vold (som at kaste med en vandflaske).
Hvad håber jeg at opnå ved at sige fra lige nu?
Selvom disse samtaler og spørgsmål kun er et udgangspunkt, håber vi, de provide, at vores børn har et grundlag at trække fra, når de kommer i en lignende situation i fremtiden. Disse emner er store og komplekse, men ikke for store og komplekse for vores børns sind og verdener.
Mens vi fortsætter med at reflektere over hændelsen, er vi taknemmelige for, at ingen kom til skade og var fuldstændig knust, dog ikke overrasket over denne specifikke voksnes valg om at ty til vold over for modstand. Sammen spørger vi: Jeg spekulerer på, hvilken slags samtaler han havde vokset op? Hvad blev spørgsmålene stillet til ham? Hvad blev han lært om, hvad det vil sige at "være en mand" og at "forsvare sig selv?" Hvordan retfærdiggør han at være "pro-life" og kaste et våben? Hvad skal der til for at ændre nogens første reaktioner på uenighed? Hvordan bevæger vi os fra vold til samtale og potentielt til forståelse og forandring? Tror vi på, at forandring er mulig?
Måske vigtigst af alt, vil vores kollektive børn lide eller blomstre under, hvordan vi besvarer disse spørgsmål? Mens vi aldrig vil ace forældreskab rejse, kan vi omfavne dens kompleksitet og vejen den provideoer til vigtige samtaler og social forandring direkte. Det forekommer mig trods alt, at vi kunne alle bruge løbende lektioner om stemme, værdier og vold.
