Det helligdage er en travl (læs: stressende) tid for mange familier - der strækker sig mellem november og nytår er fyldt med ekstra ture til butikken og begivenheder, der er skrevet ind i kalenderen. Mellem lysudstillinger, udveksling af småkager og familiesammenkomster føles det som om, at de fleste dage fortaber sig i en tåge af en ufærdig to-do-liste, hvilket efterlader de fleste af os mindre end kristtorn glade.
Vores familie var ingen undtagelse fra jul kaos, indtil for omkring 12 år siden, hvor vi besluttede, at nok var nok. Som en blandet familie — min bror og søster er begge teknisk stedsøskende, selvom vi alle er enige om, at "trin"-delen er tavs — vi kæmpede for at kunne presse alt, hvad vi ville lave hvert år, ind i ferien sæson.
Mellem vores bonusfamilier, svigerforældre og rejser (vi bor alle sammen mindst en time fra hinanden nu) var det umuligt at nå at se alle før den 25. december. Faktisk blev det så slemt, at vi på et tidspunkt tilbragte det meste af julen fuldstændig stressede, mens vi rejste fra hus til hus, havde knap nok tid til at tage vores frakker af, før vi måtte pakke det hele sammen og se nogen andet.
Det var da, vi fik den bedste idé, vores familie nogensinde har haft: Fauxmas.
Fauxmas er den ene dag om året, vi sætter af til at fejre jul sammen. Da vi først startede denne tradition, ville vi genskabe følelsen af juledag ved at tilbringe natten alle sammen hjemme hos vores forældre. Vi ville blive sent oppe og lytte til musik og snacke vores yndlingsmad, før min mor sendte os i seng og fortalte os, at hvis vi ikke fik sovet, ville julemanden springe vores hus over (ja, selv i 20'erne og 30'erne forpligter mor sig til en rolle). Om morgenen vågnede vi op for at finde gaver under træet og den fristende lugt af en friskt abebrød bagning i ovnen.
Vi udvekslede vores gaver og holdt ud indtil aftensmaden, hvor vi spiste en kæmpe julefest. Når det hele var sagt og gjort, ryddede vi op og vendte tilbage til vores separate hjem i vores egen fritid, fri for behovet for at køre rundt og sikre, at vi tjekkede alle ud af vores besøgsliste - for selvom det var "jul" for os, var den faktiske ferie stadig uger væk.
Vores tradition har ændret sig gennem årene, hvilket efter min ydmyge mening er en af de bedste ting ved Fauxmas: fleksibiliteten.
Da hver af os børn giftede os og stiftede vores egen familie, tilpassede vi vores planer. Nogle år ville ingen overnatte; i stedet kom vi alle tidligt den morgen i vores PJ'er. Andre år ville vi mangle en person eller to, når der lige var kommet nye babyer, eller nogen blev syge.
Bortset fra justeringer, er den ene ting, vi aldrig har mistet, den stressfri stemning ved at have vores egen specielle dag afsat til nyd hinandens selskab, mens vi ikke føler, at vi svigter en anden, fordi vi ikke valgte dem på 25.
At have en dag, hvor vi kan genskabe noget af julemagien fra da vi var børn, og dele den samme glæde med vores egne børn, gør indsatsen med at planlægge en anden julefest umagen værd. Det giver os også en chance for at styrke familiens betydning for vores børn. Sikker på, vores ligner måske ikke alle andres, men den er stadig perfekt på sin egen måde.
Vores børn vokser op med at se, hvor meget vi værdsætter familietid - og lærer at blive fleksible, når tingene ændrer sig eller ikke kan fungere. Under COVID havde vi vores første virtuelle Fauxmas over Zoom, og vi sendte alle gaver til hinanden, som vi åbnede under vores videochat. For nylig er vi holdt op med at udveksle gaver med alle og valgt i stedet at lave en familie Pollyanna hvilket har været en eksplosion (det er også kendt som en "hvid elefant" gaveudveksling i nogle dele af Land). Ikke alene redder det os fra at skulle købe ind for en million mennesker - der er ni børnebørn nu - men det lader børnene have en chance for at opstille et budget og udvælge ting til deres fætre helt selv, hvilket har givet sin egen kilde til underholdning.
Jeg er sikker på, at der er julepurister, der hører om, hvordan vi gør tingene og siger, at det aldrig ville fungere dem, fordi den 25. december er en dag for familien, men til dem siger jeg, at julens magi er, hvad du laver det.
At skabe vores egen separate ferie har givet os mulighed for at bevare de familietraditioner, som vi elsker, mens vi giver plads til hver enkelt af os at begynde ny familietraditioner med næste generation. Fauxmas ser måske ikke altid sådan ud, især når vores børn begynder at skabe deres egne familietraditioner, men det er lidt af skønheden ved en sammensat ferie.
Lystig Fauxmas til alle, og til alle en god nat!
