Jeg har været mor for næsten 18 år nu, og vi ville være her hele dagen, hvis jeg skulle nævne hvert eneste aspekt af moderskab det har overrasket mig i løbet af min opdragelse af fire børn. Det er en tur - for at sige det mildt - og der er et væld af ting, som hver nyttig artikel og "hvad du kan forvente"-bogen i verden kan simpelthen ikke forberede dig på. Men når jeg reflekterer over dem alle, er det de ting, der skiller sig mest ud som de største, sværeste sandheder, jeg har været nødt til at lære.
Dine børn vil gå dig på nerverne.
Ingen ønsker at indrømme, at der er dage, hvor de spekulerer på, om de måske … burde have tænkt mere over at blive forældre. Men åh, der er dage. Det sker måske ikke i de første par måneder af dit barns liv, men hør dette: i det øjeblik de begynder at kræve ting og være klynkende og umulige at ræsonnere med - hvilket de 100% vil - du vil være i tvivl om, hvorvidt du er klar til denne forældrekoncert. Det er netop derfor, at det er sådan at få en pause i ny og næ, så livsvigtig.
Dette vil få dig til at føle dig skyldig.
Andet mødre på sociale medier virker så tålmodige og, ja, gode til moderskab. Du kender måske endda én personligt: typen, der aldrig virker irriteret over sine børns uophørlige spørgsmål, som virkelig nyder deres selskab til enhver tid, som poster søde billeder af dem med sirupsagtige floskler om, hvordan det er at være mor bare det bedste. Og på grund af hende vil du føle dig fortjent til verdens mest skøre mor-trofæ på de dage, hvor alle er sur, og du kæmper. Men gæt hvad? Selv de perfekte mødre bliver nogle gange trætte af deres børn; du er bare ikke i nærheden for at se det.
Før vi fik børn, kæmpede min mand og jeg fem lange år med infertilitet, hvor det var utroligt smertefuldt at høre folk brokke sig over deres børn, når det bogstaveligt talt var alt jeg ønskede. "Hvis jeg får børn," svor jeg, "skal jeg aldrig gøre det." Overraskelse! JEG GØR. Det er naturen af at være mor, uanset hvor gerne du ville være det. Hvilket bringer os til næste punkt...
Du vil ændre mening … meget.
Da min ældste blev født, sagde jeg, at jeg udelukkende ville amme. Jeg sagde, at han ville kun se pædagogisk tv, og jeg ville begrænse enhver skærmtid. Jeg sagde, at jeg aldrig ville miste besindelsen med ham, i stedet for at stole på blide forældremetoder til at tale ham om hvert raserianfald. Jeg sagde, at da han begyndte at spise almindelig mad, ville det hele være lavt sukker og økologisk og fri for noget kunstigt. Men ved du hvad? Hver eneste af de ting - som på et tidspunkt skulle være hårde og hurtige regler i mit sind - faldt af vejen. Og jeg er glad for at kunne rapportere, at på trods af det har mine børn det alle sammen fint.
Du vil hele tiden undre dig over, om alles børn går igennem dette, eller om det bare er dine.
Og med "dette" mener jeg enhver af de utallige faser, de vil gå igennem i barndommen: den kræsne spisefase. "Nybukser"-fasen. Hvinet om absolut alt fase. Liggefasen. Tilbagetalefasen. Mens dit barn gennemgår nogen af disse stadier, vil du være overfølsom over for følelsen af, at alle andres børn er helt normale, og du må have begået en frygtelig forældrefejl. Det er svært at spørge nogen, fordi du ikke vil høre, at dit barn kan være en slags mærkelig anomali, så du Googler og håber. Men bare rolig, for alle børn gør dette... uanset hvad "dette" måtte være på det tidspunkt.
Du vil være dybt påvirket af nyhederne.
Når du først er blevet mor, vil alt, selv meget tragisk, skære dig som en kniv - især hvis det er en historie, der involverer børn, fordi den vil blive ledsaget af panikfremkaldende tanker som "Hvad nu hvis det var min barn?" Men selv almindelige gamle aktuelle begivenheder får et nyt niveau af stress, når du indser, at det er den verden, dine børn vokser op i, og de problemer, de bliver nødt til at stå over for som voksne.
Du vil savne dit ikke-mor-liv og dit barnfrie jeg.
Før man rent faktisk får børn, er det umuligt at gennemskue den enorme mængde personlige ofre, det kræver at opdrage dem. Det er som at prøve at forestille sig at være berømt: du har et billede i dit sind af, hvordan det ville være, men indtil du faktisk er i den situation, er der bare ingen måde at vide det. Når du først er blevet mor, vil du længes efter de våde dage med spontane roadtrips, uafbrudt læsning (eller søvn!), solobesøg på badeværelset, beslutning om at forlade huset og bare … forlader huset. Hvert aspekt af dit liv - fra at slappe af til at shoppe, uanset hvor banalt - bliver anderledes. Du vil savne de dage, hvor du havde friheden til at være så selvcentreret, som du ønskede. (Og så gættede du det - du vil også føle dig skyldig over det!)
Ingen vil synes, dine børn er så fantastiske som dig.
Min første bitre smag af dette fænomen kom, da min ældste søn lærte at vinke, og det var bare så vildt sødt. Han vinkede yndigt fra vognen til tilfældige mennesker i købmanden, og mens nogle få ville vinke tilbage, ville andre bare kigge på ham og gå forbi. Jeg ville råbe: "Det var denne baby vinke på dig, din fjols! Vink tilbage!" Hvordan kunne de ikke se, hvor sød denne lille fyr var, og tage sig tid til at købe ind til at anerkende ham? Hmmph.
Det stopper dog ikke med ting som dette. Når de er småbørn, der opfører sig et fjols offentligt, og folk kaster fordømmende blikke, får man lyst til at forklare: "Han er ikke en møgunge, det lover jeg! Han har bare ikke fået sin lur i dag!" Når de er i skole, og du bliver ringet op, fordi de er kommet ind en slags problemer, ønsker du desperat, at du kunne vise deres lærer det vidunderlige barn, de kan være hos hjem. Men virkeligheden er, at ingen andre - bortset fra (forhåbentlig) dit barns anden forælder og muligvis bedsteforældre - nogensinde vil se dit barn for den perle, de virkelig er og rose dem i overensstemmelse hermed.
At have et barn er ikke let, men det er meget mindre hårdt end at have to eller flere.
Dengang min mand og jeg kun havde vores første barn at bekymre os om, havde vi lidt mere frihed. Der var en lur tidsplan, en fodringsplan, en lille krop at klæde og fodre og vedligeholde. Da vores anden kom, var det dog som at jonglere - og hvert efterfølgende barn var en anden bold tilføjet til rotationen, hvilket gør det eksponentielt mere vanskeligt. Med mere end et barn skal du overveje hver enkelts skiftende behov og tidsplaner. Og hvis du synes, det bliver nemmere, efterhånden som de bliver ældre og mere selvforsynende … ja, det gør det i nogle aspekter, men vent bare, indtil de alle får sociale liv og fritidsaktiviteter, og du er den, der styrer det alle. Tal om jonglering!
Du vil aldrig føle dig 100 % sikker på nogen af dine forældrebeslutninger.
Du vil konstant gætte dig selv med næsten hver eneste beslutning, du træffer på dine børns vegne, uanset hvor triviel det er (og hvis den beslutning giver bagslag - hvilket den gør nogle gange! - du vil bebrejde dig selv). Med hver ny baby, du bringer ind i familien, vil du føle dig næsten lige så uvidende, som du gjorde, da du var mor for første gang. Du vil spekulere på, om du opdrager dem rigtigt, om du gør nok for at støtte dem, om du finder en god nok balance mellem streng og eftergivende.
Du skal lære at virke glad, når du faktisk er … ikke.
Ingen siger, at du skal være solskin og roser foran dine børn 24/7, men der er helt sikkert perioder - nogle gange lange - hvor alt, hvad du ønsker at gøre, er at ligge rundt og være mopey. Uanset om det bare er en dårlig dag (tak, PMS), eller du går igennem nogle betydeligt tunge livsting, er der tidspunkter, hvor du ikke ønsker noget mere end at svælge i dine sorger. Men vores små er opmærksomme, og det er ikke et barns sted at tage voksnes problemer, så du er nødt til at soldater, som om alt er godt. Du gør det for deres skyld, men det er svært.
Det er smertefuldt, når de begynder at trække sig væk.
Der kommer et tidspunkt i ethvert barns liv, hvor de bliver mindre afhængige af dig, og mens det lyder som en drøm, når man er i skyttegravene af småbørn, er det en svær pille at sluge, når den faktisk sker. At indse, at du ikke længere er epicentret i deres univers, og at der er mennesker, de hellere vil bruge tid sammen med end dig - eller endnu værre, at du er i nærheden af bund af listen over mennesker, de ønsker at tilbringe tid med nu - er hård. Ikke to måder om det.
På trods af alt dette vil du elske dem med en intensitet, der vil forbløffe dig.
Selv på de dage, hvor dine børn har drevet dig til den absolutte rand af sindssyge, ville du stadig gå alt for at beskytte dem mod skade. Du vil se på dem, mens de (endelig) sover, eller i et af de sjældne stille øjeblikke, og dit hjerte vil smelte til en vandpyt. Og dette opsummerer magien ved moderskabet: det er både den bedste og den sværeste oplevelse i dit liv, men du kan ikke forestille dig at have det på en anden måde.
… Selvom du nogle gange fantaserer om det.
