Det var en sprød efterårsaften, lidt anderledes end de andre. Det var den første Halloween, jeg ville fejre i Amerika efter at have flyttet fra Holland. Jeg var 12 år gammel, og selvom jeg havde læst om Halloween og troede, at jeg vidste, hvad jeg kunne forvente, var jeg stadig begejstret for den nye tradition.
I vores provins Nord-Brabant i Holland havde vi været vant til at fejre en lignende højtid kendt som Karneval. Denne flerdages fest bestod af at klæde sig ud i farverige kostumer - generelt, jo mere morsomt og kreativt, jo bedre. Du ville tilbringe karneval med familie og venner før påske, og skolerne holdt ofte deres egne fester. Voksne og børn blev opfordret til at bære en række sjove kostumer, og nogle byer var endda vært for parader med flydere. Borgmestre i de deltagende byer overrakte officielt nøglen til byen til "Prince Carnival", som tog over for at være vært for fejringen.
Nu i USA, så vores familie frem til at grave i Halloween og prøve en af de livlige aktiviteter. I begyndelsen bestod det af trick-or-treating og besøg i spøgelseshuse med venner.
En bestemt halloween opstod rygter om en sortbjørn, der gik rundt i nabolaget, men folk antog, at det var en, der var imponerende klædt i kostume. Heldigvis kom ingen til skade, og bjørnen blev ikke set længere end den nat.
I gymnasiet mødte vi op i skole i kostume, udskåret græskar før den store aften og så trick-or-treat sammen. I de senere år blev det endnu sjovere at sammen med min familie give slik ud til de små i nabolaget.
Min mor holdt aldrig op med at forbløffe mig med hendes opmærksomhed på detaljer i udsmykningen af vores "uhyggelige" hus. Et år skiller sig især ud: da hun inkluderede en dekoreret heks i naturlig størrelse, der stod ved siden af døren. Andre forældre komplimenterede os ofte for disse særligt sjove hjemmefunktioner, mens børnene enten grinede eller holdt sig tæt på deres forældres side af frygt for den skræmmende heks ved døren.
Det smukke ved Halloween er, hvordan ferien forbliver behagelig, uanset hvor gammel du er. Når du er yngre, undrer du dig over chancen for at klæde dig ud som din yndlingssuperhelt eller -prinsesse. Når du bliver ældre, bliver fokus på at fejre dagen med din familie og venner og skabe dine egne traditioner.
Efter at have bevæget mig rundt og nydt Halloween-festligheder i forskellige byer som Boston eller New York City, har jeg lært at sætte pris på forskellige dele af ferien. Uanset om det var trick-or-treating som universitetsstuderende i Boston i Beacon Hill med mine Emerson College-venner eller planlægger en afslappet komsammen hjemme i New York City, er der noget hyggeligt, vidunderligt og unikt ved Halloween.
