I denne visuelt overbevisende og skræmmende film bliver to små piger taget ind af en spøgelsesmor, hvis tilstedeværelse på skærmen er ekstraordinært uhyggelig. Goth-guitarist Jessica Chastain får mere, end hun havde regnet med, når hun accepterer at passe disse to forstyrrede små nisser og deres truende møllegenskaber.
3,5 stjerner: Perfekt til teenagere og ægte gotiske gyserfans
Efter en finansiel krise myrder en mand sin fremmedgjorte kone og kidnapper sine to små døtre på 5 og 1 år. Ankommer i en forfaldet hytte i ørkenen, forbereder manden sig på at skyde sin ældste datter, men bliver stoppet af en overnaturlig tilstedeværelse, der beboer kabinen. Med deres forstyrrede far ude af vejen, bliver denne tilstedeværelse pigernes "mor".
De to søstre, Victoria (Megan Carpenter) og Lilly (Isabelle Nelisse), formår at overleve de næste fem år og lever mest på kirsebær og styret af nekromantisk pleje, men begynder at forvandle sig til væsner tættere på vildgnavere end lidt piger.
Heldigvis for dem, deres døde fars bror, en varm og hunky kunstner ved navn Lucas (Game of Thrones’Nikolaj Coster-Waldau) lokaliserer sine niecer og overbeviser socialtjenester såvel som sin bo-kæreste Annabel (Jessica Chastain), for at indtage disse ragamuffins.
Mangler noget moderinstinkt, foretrækker Annabel meget bandtræning med sine andre tatoverede, grunge-pige rockere. At spille sin skrigende elektriske guitar er den eneste vuggevise, Annabel kender.
Når Lucas, Annabel og pigerne flytter ind i et stort hus leveret af børnepsykologens forskningsfacilitet, afsløres det hurtigt, at de har en ubuden gæst. Mama, pigernes spøgelsesmor, bor også i huset, og efter at have smidt Lucas vildt ned af en trappe sætter hun sine dæmoniske seværdigheder på kød og blod Annabel.
Præsenteret af Guillermo del Toro, denne historie er ikke afhængig af de grusomme billeder af blod og blod, men på stiliserede tilbageblik fra det 19. århundrede og en hypernaturalistisk spøgelses-mor, hvis hud ser ud til at være lavet af træbark og ansigt dannet af en takket klippe. Mama beskytter voldsomt pigerne og har sin egen makabre baghistorie.
For at spille Annabel genopfinder Chastain sig selv i en punky sort paryk, tatoveringer og tyk øjenmakeup i vaskebjørn-stil. Ironien er en, der elsker gotisk stil, og får en ægte smag af gotisk rædsel.
