I december blev New York Times udgivet en linje, der uden tvivl fik alle forældres hjerter til at gøre lidt mere ondt, som fik os alle til at løbe for at klemme vores børn endnu en gang.
Linjen: "Våbenvold har for nylig overgået bilulykker som den største dødsårsag for amerikanske børn." Sagt på en anden måde: flere børn i Amerika dør pga våbenvold end pga enhver anden grund.
Det udsagn - det faktum — er ganske enkelt rædselsvækkende, især med tragedien i Uvalde, der stadig står i højsædet i vores sind. Især med den virkelighed, at lovgivere har gjort små eller ingen fremskridt med våbenreformen ud over at perfektionere deres ineffektive "tanker og bønner" tweets.
Indtast mor-til-fem Shannon Watts.
Watts var motiveret til at handle efter Sandy Hook. Mere end motiveret. "Jeg holdt ligesom op med det, jeg lavede og sad på kanten af min seng og så denne tragedie udspille sig, bare hulkende og så knust," fortalte hun Washington Post. “Den næste dag, da jeg vågnede, var den tristhed blevet til raseri. Jeg vidste, at jeg var nødt til at gøre noget."
Hvad Watts gjorde, var at starte Moms Demand Action for Gun Sense i Amerika. Mødre kræver handling er "en græsrodsbevægelse af amerikanere, der kæmper for offentlige sikkerhedsforanstaltninger, der kan beskytte folk mod våbenvold."
Det, der begyndte fra Watts' hjem som en Facebook-gruppe af ligesindede mødre, er blevet en kraft med ti millioner støtter og kapitler i hver stat, der stort set overskygger indflydelsen fra National Rifle Foreningen. I november sidste år blev det mere end en kraft - det blev et middel til reel forandring, da mere end 140 Moms Demand Action-frivillige vandt lovgivende embede.
"Shannon og den organisation vidste, at en reel nøgle til succes ikke bare ville være en politikændring, men en ændring i personalet; du var nødt til at ændre, hvem der tog beslutningen om våbenpolitik," fortalte Kristin Goss, professor ved Sanford School of Public Policy ved Duke University. Det Washington Post.
I denne uge annoncerede Shannon Watts, at hun har besluttet, at det er det "rigtige tidspunkt" at lade en anden tage tøjlerne. "Jeg har ærligt spurgt mig selv, hvert år siden jeg startede denne organisation: Er det på tide for mig at træde tilbage og lade andre mennesker træde frem?" hun fortalte Washington Post. Hun vil blive ved længe nok til at hjælpe med at lette overgangen, og sigter mod at "hæve profilen af andre, der kan hjælpe med at udfylde det tomrum", som hendes afgang vil efterlade. Men Watts overlader sin organisation i dygtige hænder, hvilket ikke kun fremgår af antallet af Moms Demand Action-frivillige, men også antallet af nyvalgte Moms Demand Action-frivillige, som nu arbejder på at ændre det politiske landskab, hvor våbenvold er berørte.
Her er et kig på nogle få af de inspirerende mennesker, der nu træffer beslutninger om våbenpolitik.
Treogtyve-årig Nabeela Syed, en indisk muslimsk amerikaner, vendte et sæde af republikanerne for at blive det yngste medlem af Illinois Generalforsamling. Hun løb på en platform med våbenreform, økonomisk overkommelig sundhedspleje og reproduktiv retfærdighed og talte til et samfund, der ofte føler, at det ikke hører til. I et interview med NBC News, reflekterede Syed over, hvor vigtig hendes sejr var for hendes samfund som helhed. Hun sagde: "Det er vigtigt for mig - at vokse op i dette samfund og vide, hvordan det føles at ikke høre til - at sikker på, at alle føler, at de hører til … Jeg håber, det føles for andre unge mennesker og for farvede kvinder, at vi kan gøre det det her. Vi har plads her.”
I Minnesota, Erin Maye Quade, blev en af de de første sorte kvinder og LGBTQ-kvinder, der nogensinde er valgt til statens senat i Minnesota. Som tidligere medlem af parlamentets lovgiver er Maye Quade ikke fremmed for politik, men denne gang er hun i flertal og ser frem til alle de måder, der vil muliggøre reel forandring. Hendes prioritet: baggrundstjek. “Universelle baggrundstjek på alt våbensalg. Jeg kan ikke tro, at det næsten er 2023, og vi har stadig denne samtale" sagde hun i december.
Efter et årti med utrættelig ledelse for Rhode Island-afdelingen af Moms Demand Action, sidste november Jennifer Boylan vandt en plads i Rhode Island Repræsentanternes Hus. "Jeg er spændt på at komme til at arbejde som lovgiver for mit samfund," fortalte hun The East Providence Post. "Vi fortjener alle at leve i trygge, blomstrende samfund med førsteklasses uddannelse og beskæftigelsesmuligheder."
I Missouri, Jamie Johnson er den første Sort stat lovgiver for Platte County. Moren til tre vendte et sæde, der tidligere havde været af republikanerne, og er nu klar til at gøre det "det mest gode” at hun kan.
I Indiana, Andrea Hunley - en gymnasierektor og mor til tre - blev den første sorte person til at repræsentere sit distrikt. Hun blev inspireret til at stille op, efter at en studenterprotest fik hende til at spekulere på, om hun gjorde nok. En af hendes prioriteter er Indianas lov om transport uden tilladelse. Med respekt for den lov, fortalte hun Chalkbeat, "De mennesker, der i øjeblikket er i vores statslovgiver, er velmenende mennesker, men ingen af dem voksede op i Fort Wayne på en gade fyldt med våbenvold, som lever med denne frygt for, at et af mine børn til enhver tid kunne blive skud."
Bonnie Westlin vandt en plads i Minnesota State Senate efter at have kørt på en kampagne der anerkendte, hvor lidt succes Minnesota har haft med at vedtage foranstaltninger til forebyggelse af våbenvold. Hun støtter en udvidelse af baggrundstjek af alt våbensalg i Minnesota og Red Flag-lovgivningen.
I Los Angeles blev vælgerne valgt Rep. Karen Bass som borgmester. Hun er engageret i at kæmpe for social retfærdighed og adressere fattigdom og kriminalitet blandt andet i det sydlige Los Angeles. "Befolkningen i Los Angeles har netop valgt en standhaftig mester for våbensans, som vil gøre alt, hvad der står i hendes magt for at holde Angelenos sikker fra våbenvold," sagde John Feinblatt, præsident for Everytown of Gun Safety.
I alt stillede Moms Demand Action-frivillige op til embedet i 42 stater. Omkring halvdelen var førstegangskandidater, og mange knuste glaslofter, der engang virkede ubrydelige. For første gang i lang tid føles det som om, vi kan forvente at se et reelt skift i våbenkontrol, bestemt mere end tanker og bønner. Med Moms Demand Action-frivillige i embedet, er det højst sandsynligt, at vi vil se reelle fremskridt universelle baggrundstjek, afvæbning af misbrugere i hjemmet og love om ekstrem risiko/rødt flag, som er love, der vil bemyndige familiemedlemmer eller retshåndhævende myndigheder til at anmode domstolene om midlertidigt at begrænse adgangen til en pistol for enhver, der har vist sig at være til fare for dem selv eller andre.
Mødre - og fædre - har længe vidst, at de "tanker og bønner", som vores lovgivere fremfører, ikke er nok. Vi har længe vidst, at det er uholdbart at blive ved med at sende vores børn i skole og håbe på det bedste. I mere end et årti har vi vidst, at vi har brug for reel forandring.
Takket være den utrættelige indsats fra Shannon Watts og de frivillige fra Moms Demand Action - og den nyligt folkevalgte - for første gang i lang tid føles det som om, at forandringen er lige omkring hjørne.
Disse kendte forældre er højrøstede om deres holdning til våbenvold.
