"Du har kræft." Det er en udtalelse, ingen ønsker at høre. Som læge finder jeg det svært at skulle stille en diagnose som dennes, pyt med at skulle modtage en.
Jeg har nu været på begge sider af denne livsændrende diagnose. Som medicinsk professionel stræber jeg efter at være meget omhyggelig med at levere diagnoser klart, med omhu og medfølelse. Diagnosen har direkte og vigtige implikationer. Det tager tid for nyhederne at synke ind. Folk og deres familier er ofte i chok, diagnosen er skræmmende, og ordene er alle nye og forvirrende.
Min egen diagnose vedr brystkræft i 2003 og fremskreden brystkræft i 2017 gav mig en ny forståelse af vigtigheden af at give og modtage en så udfordrende diagnose. Som patient føler jeg mig heldig at have meget større medicinsk viden end de fleste mennesker. Det har hjulpet mig med at navigere i mine kræftbehandlinger fra et sted af forståelse. Nogle gange betyder den viden, at jeg forstår konsekvenserne af ting mere, hvilket kan være skræmmende, men viden er en stor udjævning af frygt. Frygt alene uden viden er meget mere skræmmende.
"...viden er en stor udjævning af frygt. Frygt alene uden viden er meget mere skræmmende.”
Jeg indså, at det var tid til at tjekke ind på min praksis. Hvor godt talte jeg med folk for at give dem svære nyheder? Forklarede jeg tingene på en måde, som folk kunne forstå? Talte jeg for meget? Tog jeg mig nok tid til at spørge, hvad der var vigtigt for dem; at bede om og besvare deres spørgsmål og sikre, at de forlod vores aftale med tillid til at påtage sig deres behandlingsproces? Tilvejebragte jeg den følelsesmæssige støtte, der var nødvendig for at sikre, at deres mentale sundhed blev plejet i samme omfang som deres fysiske?
Jeg er hæmatolog med speciale i blødning og koagulering med særligt fokus på kvinders sundhed. Nogle af mine patienter kommer ind med meget specifikke medicinske problemer såsom venøs trombose, almindeligvis kendt som blodpropper. Når jeg giver dem resultaterne af enhver medicinsk test, tager jeg det som mit ansvar at tale med dem om, hvad der er vigtigt og udvikle en individualiseret, klar plan for deres pleje og behandling, der passer til deres specifikke behov og levevis.
Lige nu, inden for sundhedsvæsenet, er "selv-advocacy" et populært buzz-ord.
Vi forstår, at det er afgørende for patienterne at føle sig bemyndiget til at gå ind for deres egen sundhedspleje og at vide, hvem de skal gå til for at få hjælp, når de har brug for det. Givet aktuelle sundhedsudfordringer, at hjælpe mennesker og deres familier til at forstå de medicinske problemer og arbejde i partnerskab med deres kliniske team er den bedste måde at sikre, at de får den medicinske behandling, som de kræve. Men hvad er grundlaget for det partnerskab, og hvordan bygger vi det op?
Det starter med at skabe rum for åben og hastigt udveksling af information. At tage sig tid til at fastslå, hvad patienter forstår om deres diagnose, for at tillade en diskussion af, hvad deres mål er, og hvordan de stemmer overens med det medicinske teams. Hvad en patient kan forvente af behandlingen, hvad er det sandsynlige langsigtede resultat, er der potentielle komplikationer fra behandlingen, og hvem skal de kontakte, hvis der er problemer. Disse diskussioner tager tid, og det er usandsynligt, at alle spørgsmålene bliver behandlet på et enkelt møde. Nogle gange er der komplekse problemer at diskutere, og at finde det bedste svar sker ikke fra den ene dag til den anden.
"Nogle gange er der komplekse problemer at diskutere, og at finde det bedste svar sker ikke fra den ene dag til den anden."
Jeg kan huske, at jeg tog mig af en ung kvinde, der læste til sygeplejerske, og som havde vist sig at have Faktor V Leiden (FVL), en abnormitet af en af koagulationsfaktorer i blodet, der øger risikoen for at udvikle en blodprop i dine ben eller lunger kaldet dyb venetrombose eller pulmonal emboli. Hun havde ingen personlig eller familiehistorie med blodpropper. På det tidspunkt var hun i et forhold og gik til sin læge for at få en gentagen recept på hendes kombinerede hormonelle p-pille. På baggrund af fundet af FVL, valgte hendes familielæge at stoppe med sin p-pille, fordi det øger risikoen for blodpropper. Hun prøvede andre former for prævention, men disse mislykkedes, og hun blev gravid. Hun valgte at fortsætte sin graviditet, selvom hendes kærestes familie ikke godkendte det. Resultatet? Kæresten slog op med hende, og hun kunne ikke gennemføre sin sygeplejerskeuddannelse. Derfor blev hun ung enlig mor.
Hendes liv blev fuldstændig ændret på grund af en beslutning truffet af hendes læge. Havde lægen taget sig tid til at diskutere fordele og ulemper med hende, eller bedt om specialistindput i beslutningen kunne diskussionen have ført til, at hun traf et andet valg om at fortsætte den kombinerede mundtlige p-piller. Hun ville have fået at vide, at i hendes tilfælde, med hendes mangel på en familie eller en personlig historie med FVL, men havde ellers ingen andre risikofaktorer for blodpropper – hendes risiko for at udvikle en blodprop på p-piller var omkring 1 ud af 1.000 op fra en baggrundsrisiko på 1 i 10,000. Hvordan ville den information påvirke hendes beslutning? Medmindre hun har mulighed for at høre denne information, hvordan kan hun så træffe den bedste beslutning for sig selv?
Når jeg tænker tilbage på min egen kræftdiagnose, selvom jeg gik ind i det med mere baggrundsviden end de fleste i det holdning, satte jeg pris på, at min læge behandlede mig som en almindelig patient og gik tilbage til det grundlæggende, da jeg gav mig min diagnose. Dette gjorde det muligt for mig at absorbere al information, udvikle en forståelse af, hvad der ville komme næste gang, og forlade aftalen med selvtillid, om end bange, men ikke forvirret eller hjælpeløs.
Som læger bør vi ikke antage eller forvente, at folk kommer med fuld viden om deres tilstand, og det er vores opgave at starte det terapeutiske forhold i den rigtige retning. Antag ikke nogens vidensniveau og tag dig tid til at udforske, hvad der er vigtigt for dem og forklare, hvad de kan forvente. Udforsk, hvad de vil vide, og hvad der er vigtigt for dem. Som læger bør vi tage ansvar for at hjælpe patienter med at nå et vidensniveau, hvor de vil føle sig trygge i deres sundhedsrejse. Det er den eneste effektive måde for patientens "selv-advocacy" at arbejde for at forbedre sundhedsresultater for mennesker.
Inden du går, så tjek disse produkter, som patienter og overlevende af brystkræft faktisk kan bruge: 
