Det skilsmisse sats i USA har støt faldet i løbet af de sidste to årtier, hvor den seneste statistik anslår, at 2,5 pr. 1.000 ægteskaber ender i skilsmisse eller annullering. Men mens de samlede rater falder, har folk over 50 faktisk set en stigning i skilsmisser.
Kaldt "grå skilsmisse," data fra Pew Research Center viser, at folk, der er 50 år og derover, afslutter deres ægteskab med mere end dobbelt så hurtigt, som de gjorde i 1990'erne. Heather Evans er en af dem. "Jeg startede en skilsmisse som 57-årig," siger hun.
"Mit ægteskab og skilsmisse var hårdest for mine fire gymnasie- og college-døtre," fortsætter hun. "Jeg nyder forandring, men børn - selv meget sofistikerede børn - har virkelig brug for stabilitet derhjemme." Evans var flyttet til Caribien med sin daværende mand og besluttede at flytte tilbage til USA, efter de slog op, hvilket krævede, at hun fandt et job stateside.
"Jeg hørte rædsler om, hvor svært det ville være i slutningen af 50'erne," siger Evans. "Men jeg fik et fantastisk job som administrerende direktør og chief marketing officer hos J.P. Morgan og etablerede et hjem til mig selv og mine døtre."
Evans siger, at både hun og hendes eksmand havde været gift før og var forberedt på dette. "Vi havde en prenup der fastlagde præcis, hvordan vi ville fordele vores formue i tilfælde af skilsmisse,” siger hun.
Men ikke alle skilsmisser ender så glat som Evans. Folk over 50, der beskæftiger sig med skilsmisse, kan blive overrumplet og uforberedte på, hvad der derefter sker. Hvad ligger bag denne stigning i grå skilsmisse, og hvilken slags udfordringer står par i denne aldersgruppe over for? Eksperter nedbryder det.
Ethvert ægteskab - og brud - er unikt. Med det er det svært at give en enkelt årsag skylden for grå skilsmisser. Advokater, der har håndteret grå skilsmisser, har dog bemærket et par tendenser.
"Jeg tror, at stigningen i skilsmisse blandt mennesker i alderen 50 og ældre kan tilskrives samfundsmæssige ændringer," siger californisk familieretsadvokat Holly J. Moore af Moore Family Group. "Skilsmisse var tidligere mindre acceptabel og ofte økonomisk umulig på grund af husstande med en enkelt indkomst."
I modsætning til tidligere årtier har folk nu mere frihed og uafhængighed. "Tankesættet har ændret sig i retning af at prioritere personlig lykke, og individer er mere bemyndiget til at forlade ulykkelige ægteskaber," siger Moore. "Kvinder har også nu mere forskelligartede roller og identiteter ud over at være udelukkende hustruer eller mødre, hvilket kan bidrage til deres vilje til at forfølge skilsmisse."
Lang levetid spiller sandsynligvis også en rolle, siger Paul Talbert, en partner med Donohoe Talbert LLP. "Folk ser ud til at leve længere og er aktive længere," siger han. "Jo længere folk lever, jo flere muligheder er der for at lave livsændringer såsom skilsmisse."
Folk er også mere aktive senere i livet, end de plejede at være, siger Talbert. »Vi går ikke på pension som 65-årig længere. Vi forestiller os, at der er masser af liv og tilfredsstillelse foran os,” siger han. "Par spørger sig selv, Er det den person, jeg vil bruge den tid med? Især hvis vi er pensionerede, og arbejdet ikke opfylder andre mål." Endelig bliver folk mindre bange for at være til alene i alderdommen og mindre afhængig af ægtefæller til at tage sig af dem, når de bliver ældre.
Hvis folk i 50'erne har børn, er chancerne for, at de er ældre, så forældremyndighedskampe er typisk ikke det store problem, som de ville være i yngre skilsmisser, siger Moore.
"Sygeforsikring er nok det største problem, folk står over for," tilføjer Talbert. "Hvis du er afhængig af en ægtefælle til forsikring, og du endnu ikke er berettiget til Medicare, kan det være en betydelig udgift." Det siger han nogle par kan vælge at blive juridisk adskilt i stedet for at blive skilt, så de kan bevare evnen til at være dækket af deres ekss helbred forsikring.
"Sociale ydelser kan også være vigtige afhængigt af dine ressourcer," siger han. "Ex-ægtefæller kan modtage fordele baseret på ægteskabets længde - 10 år er en vigtig markør - ægteskabsstatus og andre kriterier."
Det kan også være vanskeligt at opdele pensionsmidler. "Opdeling af pensionsaktiver bliver mere kompliceret, når aktiverne allerede bliver udbetalt," forklarer Moore. "Dette kræver afstemning af forskellige typer aktiver og indkomstkilder, hvilket kan være komplekst."
Hvis pensionsaktiver ikke allerede bliver udbetalt, er det måske ikke svært at dele dem. "De fleste mennesker har pensionsaktiver som en 401k, IRA og kvalificeret pensionsordning, der nemt kan opdelt af en kendelse om kvalificeret husholdningsforhold udstedt af retten i forbindelse med skilsmissen." siger Talbert. ”For dem, der er statsansatte og har pensioner eller andre pensionsaktiver, kan disse aktiver ofte være sværere at opdele og kan har visse fordele, som du ellers ikke ville overveje." Hvis det er tilfældet, vil han ofte anbefale, at kunderne samarbejder med en pensionsekspert som godt.
Hvis du overvejer en grå skilsmisse, så tal med en advokat på forhånd. "Brug tiden på at tale med en skilsmisseadvokat for at identificere potentielle problemer og resultater, så du kan gøre en informeret beslutning og tage alle nødvendige skridt for at sætte dig i den bedste position, hvis du beslutter dig for at blive skilt,” Talbert rådgiver.
Hvis du beslutter dig for at gå videre med en skilsmisse, foreslår Moore, at du prøver at finde noget, der på samme tid bringer positivitet til dit liv. "At engagere sig i en hobby eller omgivelser nye karrieremål kan give en følelse af selvværd og fungere som en sund distraktion. At fokusere din energi på noget positivt er vigtigt for at undgå at falde ind i en negativ spiral.”
En grå skilsmisse er afslutningen på ægteskabet, men også en mulighed for at starte forfra. For Evans var en grå skilsmisse det rigtige valg for hende. "Jeg er nu lykkeligt gift igen, og jeg er overbevist om, at denne vil være for evigt."
