Fremtiden er digital. I dag er det svært at finde noget, der ikke er computeriseret. Butikker har erstattet kassemedarbejdere med betalingssystemer, der selv bestiller, chatbots udfylder rollen som kundeservicerepræsentanter, og virksomheder som Amazon har gjort det muligt at gå mad indkøb uden nogensinde at forlade dit hus. Så det burde ikke komme som nogen overraskelse, at mentalt helbred området er også blevet påvirket af teknologiens hurtige fremskridt.
Apps til mental sundhed har gjort det tilgængeligt at nå en rådgiver ved et tryk på en knap. COVID-pandemien fremskyndede teknologiens voksende rolle i mental sundhed, efterhånden som verden udholdt en eskalerende mental sundhedskrise. Folk behøvede ikke længere at vente til ugen efter med at tale om deres problemer - apps til mental sundhed gjorde det muligt at sende en sms til en rådgiver med det samme eller planlægge en nødvideosession.
Der er et stort potentiale i at bruge teknologi til at levere mentale sundhedstjenester ud over smartphone-apps. Der tales om at bruge
Vi er på afgrunden af en digital mental sundhed revolution. At navigere i dette næste kapitel kræver, at vi forbliver optimistiske, men realistiske med hensyn til, hvad der er muligt med teknologi.
Tilgængelighed
Teknologien har gjort mental sundhed lettere tilgængelig - alt hvad du behøver er en internetforbindelse. Smartphone-apps giver et billigt alternativ til personlig terapi, som kan løbe op til hundredvis af dollars hver uge uden forsikring. Derudover kan ikke alle passe personlig terapi ind i deres tidsplan. Mobilapps giver folk mulighed for at lave aftaler, når det passer dem, uanset om det er efter arbejde eller midt om natten.
Større rækkevidde
Telesundhedstjenester gør det muligt for psykiatriske fagfolk at nå ud til folk, der bor i områder, hvor det er svært at tale med en rådgiver personligt. Om 2,6 millioner voksne bor i landdistrikter har depression. Ud over at rejse over store afstande er det mere sandsynligt, at beboere på landet bliver afskrækket fra at søge hjælp på grund af skam og stigmatisering omkring mental sundhed. Denne følelse mærkes også blandt mennesker af forskellig etnicitet. Sorte voksne, for eksempel, er mere tilbøjelige end hvide voksne til at rapportere at de føler en fortsat følelse af tristhed og hjælpeløshed. Dog kun en ud af tre sorte voksne faktisk opsøger mentale sundhedstjenester, da 63 procent af mennesker forbinder psykisk sygdom som et tegn på personlig svaghed.
Telehealth gør det bekvemt at tale med nogen diskret uden at føle sig dømt af andre. Det giver også et indledende første skridt til at søge mentale sundhedsydelser i deres eget tempo.
Teknologien omdefinerer, hvordan vi tænker terapi. "Folk vender ikke tilbage til sofaen," fortalte Priya Singhvi, en professionel rådgiver og grundlægger af Meaningful Minds Therapy i Texas, Meget godt Sind. "Covid-19 påvirkede dramatisk praksis med samtaleterapi ved at inkorporere bred anvendelse af teknologi. Mange klinikere har valgt at fortsætte med at behandle mennesker på afstand. Nu hvor telesundhed er kommet i gang, er der ingen vej tilbage." Ud over smartphone-apps har der været et skub for at anvende teknologi i andre aspekter af mental sundhed.
Virtual reality terapi
Virtual reality giver brugerne mulighed for at transportere sig selv ind i en anden verden og tilpasse den til deres behov eller præferencer. Forskning på virtual reality har fundet det effektivt til eksponeringsterapi. Folk, der er bange for højder, kan for eksempel trygt konfrontere deres frygt i et kontrolleret miljø. De virkelige simuleringer kunne også bruges som et andet diagnostisk værktøj. Klinikere ville være i stand til at foretage realtidsobservationer af, hvordan folk sandsynligvis opfører sig i deres daglige liv. Virtuelle miljøer er kendt for at skabe fysiologiske ændringer og fremkalde symptomer på angst eller paranoia, når de konfronteres med visse scenarier. At se deres svar kunne skabe en mere velinformeret diagnose end at stole på flere undersøgelsesvurderinger.
En anden anvendelse af virtual reality er inde håndtering af mental sundhed. Mennesker, der er kronisk syge, kan for eksempel være fysisk ude af stand til at gå udenfor eller være på benene i længere perioder. Virtuel virkelighed kan hjælpe med at ændre sceneri og midlertidigt tage afstand fra daglige stressfaktorer.
Indre verden
Skabelsen af metaverset giver mulighed for at skabe fællesskaber med andre uden nogensinde at forlade dit dørtrin. Et initiativ er Indre verden, en virtuel 3D-verden, hvor folk samarbejder som et fællesskab for at lære sig selv værktøjer til mental sundhed. Folk slutter sig til som anonyme avatarer med nuværende medlemmer, der logger på fra hele verden 24 timer i døgnet. Peer-to-peer-rådgivningen involverer levende mentale sundhedsgrupper, der lærer forskellige kognitive adfærdsteknikker. Selvom de ikke er autoriserede terapeuter, er den peer-baserede tilgang beregnet til at give øjeblikkelig hjælp midt i en landsdækkende mangel på behandlere. Online kognitive adfærdsinterventioner har været effektive mht reducere symptomer for flere psykiske problemer såsom angst, ADHD og bulimi.
"I stedet for at bruge teknologi til at afbryde os, har vi bygget en verden, der skaber høj forbindelse og følelsesmæssig sikkerhed," siger musikikonet Jewel, der samarbejdede med den nye platform for mental sundhed. En af fordelene, hun understreger ved samfundet, er dets sikkerhedsprotokoller. "Vi har en masse troldekontrol, og det tager kun omkring 20 sekunder for os at identificere en og lave en IP-forbud, så de ikke kan komme og bruge et andet brugernavn."
På en pressekonference delte Innerworld-brugere deres succes med den virtuelle platform med at navigere i deres liv. Et medlem talte om ikke at kunne forlade huset alene i seks år. To uger efter at have deltaget i møder i Innerworld var hun i stand til at overvinde sin angst og gå udenfor. En anden fordel ved Innerworld er, at platformen er tilgængelig 24/7. En bruger rapporterede at have et panikanfald og logget online, hvor folk var imødekommende og i stand til at yde support med det samme.
AI-aktiverede chatbots
Et af de største teknologiske vidundere i år var udgivelsen af ChatGPT, som er et af de mest avancerede AI-værktøjer, der findes. Det kan skabe menneskelignende samtaler og skabe svar baseret på konteksten af samtalen eller anmodningen. ChatGPTs præstationer inkluderer at skrive college-essays, arbejde med computerkode og lave vittigheder. Siden den virale AI-chatbot efterligner menneskelig samtale, har nogle mennesker været det bruge det som terapeut i stedet for rigtige. Selvom chatbots ikke erstatter terapeuter på det nærmeste, er der et potentiale for at bruge AI til at supplere terapisessioner.
Passiv symptomsporing
En ny forskningsindsats er at udvikle digitale sundhedsværktøjer med indbyggede sensorer, der kan indsamle data om en persons fysiologiske tilstand. Enhver pludselig ændring i adfærd såsom hjertefrekvens, søvnaktivitet og bevægelse kan vurdere og advare din læge om symptomer relateret til depression eller angst.
Der lægges vægt på passivitet. Værktøjet ville blive indbygget i en smartphone-app eller bærbar teknologi som en Fitbit eller Apple Watch, og efter den indledende opsætning kræver det ikke yderligere handlinger fra brugeren.
På trods af alle klokker og fløjter er der nogle problemer med udelukkende at stole på teknologi. AI-chatbots, for eksempel, baserer deres svar på data fra internettet, og mentale sundhedseksperter advarer om, at der altid er en chance for, at chatbotten giver forkerte eller partiske svar.
"Der er en masse spænding omkring ChatGPT, og i fremtiden tror jeg, at vi vil se sprogmodeller som denne spille en rolle i terapien. Men det bliver ikke i dag eller i morgen," fortalte John Torous, en psykiater ved Beth Israel Deaconess Medical Center, BuzzFeed-nyheder. "Først skal vi nøje vurdere, hvor godt de virkelig fungerer. Vi ved allerede, at de også kan sige om ting og har potentiale til at forårsage skade."
At stole på enheder fratager også folk den menneskelige erfaring, der er nødvendig i terapi. Mens virtual reality kan skabe forbindelser med andre online, forskning undersøgelser har bragt bekymringer om mennesker, der føler vedvarende ensomhed og isolation, når de bruger al deres tid online. Metaverset kan lindre disse følelser ved at interagere med avatarer i stedet for en tilfældig skærm. Konstant eksponering for andre profiler kan dog ubevidst få folk til at sammenligne sig selv med andre eller forvrænge sig selv til at skabe en overdreven profil, som ikke er tro mod dem selv.
En ting er sikker: mental sundhed er mere tilgængelig end nogensinde. Og i de rigtige hænder kan teknologien genskabe dig selv til en mere selvsikker og bedre version af dig.
