For nylig bragte mine mellemskoleelever nogle lektier med hjem, der var forvirrende. Jeg kiggede på en af papirerne og rynkede panden. Hvorfor så Eli Whitney, som vi voksne blev lært at var en sort mand, der opfandt bomuldsginen, ud til at være hvid? Det fortalte mine børn mig Eli Whitney var faktisk hvid. Det viste sig, at de havde ret. Mit sind var blæst.
Vi lærte meget lidt om sort historie - som er amerikansk historie - da vi voksede op. Vi var begrænset til Eli Whitney (som igen ikke var sort), Dr. King og Rosa Parks. Vi lærte lidt her og der om slaveri og borgerrettigheder. Imidlertid var hvidkalket, patriarkalsk historie normen, hvor hvide mennesker næsten altid var hævet over alle farvede som dem, der var rigtige og rene. Vi sagde troskabsløftet hver morgen, fuldstændig uvidende om, at "frihed og retfærdighed for alle" ikke rigtig var på landets radar. Det lød godt, men det eksisterede faktisk ikke.
Al min sorte historieuddannelse kom fra selvuddannelse. Jeg begyndte ikke denne læringsrejse før mit yngre år på college, da jeg tog en afroamerikansk litteraturklasse - undervist af en ældre, hvid professor. Jeg gik videre med eksamen, gik på gymnasiet og blev selv lærer. For hver klasse blev jeg mere og mere ophidset. Hvorfor havde jeg ikke lært omfattende historie?
Siden min mand og jeg blev forældre for næsten 15 år siden, har meget ændret sig - til det bedre. Selvom USA har en lang vej at gå med hensyn til at udrydde rørledningen fra førskole til fængsel, diskrimination på realkreditlån, vælgerdiskrimination, systemisk racisme og mere, vi er taknemmelige for den proces, vores multiraciale familie har set i de seneste flere år. Black History Month er almindelig (selvom vi hævder, at Black History er historie, og vi bør lære det året rundt, ikke kun i februar). CROWN Act, "en lov, der forbyder racebaseret hårdiskrimination," er nu lovlig i 20 stater. I 2021 underskrev præsident Biden et lovforslag Juneteenth en føderal helligdag.
For dem der ikke ved, Smithsonian rapporterer, at Juneteenth mindes den 19. juni 1865, dagen hvor "omkring 2.000 unionstropper ankom til Galveston Bay, Texas. Hæren meddelte, at mere end 250.000 slavegjorte sorte mennesker i staten var frie ved det udøvende dekret." Bekendtgørelsen henviser til Emancipation Proclamation, som trådte i kraft to år før, men "kunne ikke implementeres på steder, der stadig er under konfødereret kontrol."
Juneteenth er også kendt som Freedom Day og Emancipation Day. Selvom Amerika har en tendens til at sætte 4th juli på en piedestal som Amerikas fødselsdag og dermed folkets uafhængighedsdag, var mange amerikanere ikke frie i 1776. Ikke engang tæt på.
Vores fire børn er sorte, og vi har i flere år nu valgt at ære Juneteenth. De har deltaget i en lokal Juneteenth-festival med mad, spil, aktiviteter og underholdning. Sidste år besluttede vi at designe og bære Juneteenth-t-shirts og bære dem til Juneteenth-ferien. Andre måder, familier kan vælge at fejre på, er at lave et soulfood-måltid eller være formynderisk på en restaurant ejet af sort. De kan dekorere med bannere, balloner og stoffer med Juneteenth-farverne: rød, sort og grøn. Vores familie ejer flere bøger om Juneteenth, som vi viser hver juni.
Vi ønsker, at vores børn skal forstå omfattende amerikansk historie på de måder, vi aldrig nåede. Det betyder - gispe! - at ændre tradition. For os er den sande dag for uafhængighedens start den 10. juni, ikke den 4. julith. Kun nogle magtfulde hvide mænd blev fri i 1776. Frihed for kvinder, handicappede, LGBTQIA, børn og farvede mennesker ville komme meget senere - som i, vi kæmper stadig for disse friheder i dag. Juneteenth var en start for vores børn, men der er stadig så mange fremskridt at gøre.
Som forældre fortsætter vi med at lære og vokse. Efterhånden som mere og mere sand historie bliver tilgængelig og cirkuleret, får vi den uddannelse, som vi aldrig fik. Vi håber, at vi ved at udvikle os viser vores børn vigtigheden af at lære deres historie og fejre deres fremtid, fordi så mange fantastiske mennesker gik før dem … og drømte om i dag.
