Forskere begynder at erkende psykedelika som mere end et feststof. Et skub for at afkriminalisere psykedelisk medicin har for nylig fornyet forskningsinteresse i sundhedsmæssige fordele ved hallucinogene stoffer. Og fremstødet gav pote.
Psykedelika har ændret, hvordan læger behandler depression med det meste af rampelyset på psilocybin. Det har man fundet ud af en enkelt tur kan forbedre depressive symptomer, herunder dem, hvis depression er blevet stemplet som behandlingsresistente. Hvad mere er, viser igangværende undersøgelser, at én mystisk oplevelse er nok at beholde depressionvæk i op til et år. Lægemidlets virkning koger ned til, hvordan det fornyer hjernen.
"Vores standard-tænkning blokerer os typisk for at udforske muligheden for forandring. Psykedelika sænker midlertidigt vores forsvar for at lade os virkelig føle og bearbejde vores tidligere og nuværende oplevelser på nye måder,” siger David Merrill, MD, PhD, en psykiater og direktør for Pacific Neuroscience Institute's Pacific Hjernens sundhed Center i Santa Monica.
At få din hjerne ændret kan lyde skræmmende, og det er en af grundene til, at psykedelika var tabu så længe. Alligevel kan mikrodosering af psilocybin og andre lægemidler med det rette tilsyn hjælpe med at styrke vores hjerner og gøre dem mere modstandsdygtige over for depression og andre sundhedstilstande.
Du har måske hørt fra alle, der har taget psykedelika, at stoffet åbnede deres sind for at ændre sig. Denne talemåde er faktisk ret bogstavelig, siger Merrill, da psykedelika psykologisk omorganiserer hjernen på et neuralt og cellulært niveau.
Den psykedeliske oplevelse ryster det menneskelige sind som en snekugle, forklarer Robin Carhart-Harris, PhD, fortalte en psykiater og leder af Center for Psykedelisk Forskning ved Imperial College London PBS. Efterladt alene ligger sneen i bunden, men det får tingene til at bevæge sig rundt, hvilket skaber en byge af tilfældigheder. På samme måde forstyrrer psykedelika din hjerne og sætter gang i de neurale mønstre, du har cementeret i dit liv.
Folk føler denne rystelse i deres sind ved at opleve en ændret virkelighedsfølelse. Dette skyldes sandsynligvis, at hallucinogener retter sig mod et område, der er involveret i at skabe vores bevidste oplevelse, kaldet claustrum. Claustrum fungerer som en kommunikationsleder for hjernen, der bestemmer, hvem der taler med hvem. Psykedelika som psilocybin mindske 15 til 30 procent af aktiviteten i claustrum, hvilket giver hjerneregioner mulighed for at udvide deres netværk til andre områder, de måske ikke har talt så meget med. For eksempel en enkelt dosis psilocybin styrkede forbindelserne mellem den præfrontale cortex og hjerneområder, der er ansvarlige for positive følelser. Samtidig faldt forbindelserne mellem den præfrontale cortex involveret i angst og andre negative følelser.
Denne mentale indsats for at metabolisere det, vi har gennemlevet, giver mulighed for at danne nye perspektiver. "Dette kan være transformerende selv efter kun 1 eller 2 psykedeliske oplevelser," tilføjer Merrill.
Psilocybin virker anderledes end traditionelle antidepressiva
Guldstandarden for antidepressiva er SSRI'er. Disse øger niveauet af serotonin, et kemikalie, der er involveret i at regulere dit humør. Psilocybin øger også serotonin, men det gør det ved målrettet mod en anden receptor i hjernen som samtidig forstærker den psykoaktive oplevelse. Derudover en enkelt dosis af en psykedelisk er nok til at se effekter. Dette er hurtigere end antidepressiva, hvilket tager ofte flere uger.
En anden måde hallucinogener virker på er ved at forstyrre forbindelser, der ofte ses i hjernen hos mennesker med depression. Hjernescanninger afslører psilocybin knuser stive hjernemønstre involveret i rumination og ekstrem selvbevidsthed. Åbning af hjernen for nye tanker frigør plads til at få nye perspektiver og indsigter om deres velbefindende.
Vi skifter nu vores syn på psykedelika fra farligt til potentielt livreddende. Men denne misforståede klasse af stoffer har haft en problematisk historie, begyndende med en dæmonisk pest.
I middelalderens Europa blev tusindvis af mennesker pludselig syge med en ukendt sygdom, der ville forårsage forbrænding af huden, opkastninger, anfald og hallucinationer. Kendt som Djævelens forbandelse, mistede inficerede individer hele lemmer fra at miste blodcirkulationen i deres arme og ben. Ingen forstod, hvad der forårsagede disse sygdomme, og til sidst begyndte folk at give kvinder skylden. Dette ansporede til heksejagt som de berygtede Salem Hekseproces, hvor utallige kvinder blev brændt eller hængt for deres påståede forbrydelser. Den sande synder, som vi fandt hundreder af år senere, var ingen ringere end muggent brød.
Ergot er en svampetype, hvis spore kan angribe rugafgrøder og erstatte sunde korn med inficerede. Svampen indeholder en række stærkt psykoaktive ingredienser, der kan forgifte og få nogen til at se "forhekset" ud, hvis de indtages. Ergotisme blev hurtigt en saga blot, med foranstaltninger nu på plads til at spotte og slippe af med inficerede korn. Men selve svampen var stadig interessant for videnskabsmænd, der ønskede at genbruge dens hallucinogene egenskaber til medicin.
I 1938 fik kemikeren Albert Hofmann ideen om at bruge en ingrediens i ergotsvamp til at skabe et lægemiddel, der ville øge en persons cirkulation og åndedræt. Men han lavede LSD i stedet for. Efter at have indtaget stoffet ved et uheld, skrev Hofmann om en sindændrende hallucinogen trip, der ændrede hans opfattelse af virkeligheden. Dette fik øjeblikkeligt folks opmærksomhed, og da videnskabsmænd forskede i dette åndssvage stof, fandt de ud af det ikke-vanedannende og sikkert at behandle flere psykologiske tilstande.
På trods af det terapeutiske potentiale ved psykedelika, var der en voksende anti-drug holdning under opsejling, da folk følte sig moralsk paniske over, hvor mange unge der brugte dem. Med USA kriminalisere besiddelse af psykedelika i 1968 og den voksende partiskhed mod psykedelika, havde psykiatere svært ved at fortsætte dette forskningsfelt – indtil halvt århundrede senere.
Med større adgang til stoffet udvider forskerne psykedelisk forskning til andre sundhedsområder. Kliniske forsøg er i gang for at se, hvordan hallucinogener hjælper mennesker med kræft. Indtil videre har forskning fundet disse lægemidler effektive i slippe af med nøden og angsten forbundet med en terminal diagnose. Forskere undersøger også, hvordan psykedelisk-assisteret terapi kan hjælpe folk med at komme sig fra afhængighed, herunder alkoholafhængighed.
Inden du går, så tjek disse apps til mental sundhed som kan hjælpe med at håndtere depression.
