Hvis du ikke har hørt, er maj Mentalt helbred Bevidsthedsmåned - hvilket er fantastisk, ikke? Det er det bedste tidspunkt at tale om psykiske lidelser. Kendisser begynder at dele, hvordan de har levet med depression årevis. Dine yndlingsmærker vil finde en måde at centrere meget af deres markedsføring og e-mails omkring temaet. I løbet af maj måned ser det ud til, at du ikke kan vende om uden at gå ind i en kampagne på sociale medier om at tage dig af hele dig selv: fysisk, mentalt og følelsesmæssigt.
Tro mig, når jeg siger, at jeg er begejstret. Den teenage jeg laver vognhjul og backflips, alt sammen til ære for, hvor langt samfundet er kommet - ikke kun om anerkender vigtigheden af at passe på vores mentale sundhed, men også aktivt at bryde stigmatiseringer omkring emner som f.eks. selvmord og psykisk sygdom. Denne glæde kommer dog også som noget af en catch-22. At tale om mental sundhed i løbet af de 31 dage af en oplysningskampagne er fantastisk - men hvad med juni til april? Hvad med alle de mennesker, der lever med usynlige sygdomme hver eneste dag? At reducere kompleksiteten af mental sundhed ned til en månedlang kampagne virker virkelig ikke for mig længere - især nu, hvor jeg er mor.
Ser du, jeg er en mor, der lever med depression og kompleks posttraumatisk stresslidelse (cPTSD). Så lige så meget som jeg elsker støtten og samtalerne, føles det lidt meningsløst, når i det øjeblik kalenderen ændrer sig, stopper samtalerne.
Selvfølgelig er der masser af mennesker, der taler om mental sundhed åbent, ærligt og nonstop *vifter febrilsk med armene rundt* … men der er ikke nok af os. Jeg ved, at det ikke er let, og jeg ved, at det kan være ubehageligt. Jeg kender disse ting på egen hånd, fordi det i længst tid føltes som en mangel at tale om mit mentale helbred; en indrømmelse af, at jeg var en fiasko som mor på en eller anden måde, fordi jeg kæmpede. Det endeløse omkvæd, der plejede at spille i mit sind, spurgte, skulle jeg ikke være "stærkere" end disse følelser for mine børn? Hvor flove ville de være, hvis de indså, at der var noget "galt" med mig?
Svaret på disse og alle andre spørgsmål, som mit angstfyldte sind vender igen og igen, er nej - og alligevel kom dette niveau af klarhed ikke til mig i årevis. Jeg mener, hvilken mor vil ikke være superwoman? Alt, hvad jeg nogensinde ønskede, var at opdrage dem rigtigt og at være en, de kunne se op til - men var jeg det? Hvis du havde spurgt mig dengang, betød mine mentale helbredstilstande, at jeg var defekt. En fiasko, endda. Jeg var knust, ikke god til at mødre og spiralerede konstant nedad, fordi andre mødre aldrig sagde de ting, jeg tænkte, højt. Hvad jeg ikke var klar over var dette: Bare fordi de ikke talte om det, betød det ikke, at de ikke kæmpede på samme måde.
At være forælder er i sig selv svært. Kombiner det med presset for at føle, at du skal skjule, hvor meget du kæmper, fordi du ikke gør det vide, om det er normalt eller ej, fordi ingen andre taler om det, og det er en krudttønde, der venter på at eksplodere. Men i stedet for at tænde den ordsprogede tændstik ved at skubbe det hele væk, var det at omfavne det hele - på en eller anden måde - præcis den spredning, jeg havde brug for.
Da mine børn spurgte, hvorfor jeg gik så meget i terapi (hvilket havde mindre at gøre med at gå i terapi og mere med min tid til at skære i deres planer), løj jeg ikke. Jeg gav ikke indtryk af, at det var hemmelighedsfuldt eller skammeligt. Jeg forklarede simpelthen, at det at gå i terapi var den samme handling af egenomsorg som at gå til lægen til kontrol, hvilket var med til at normalisere det for mine børn. Og det at have diskussioner om, hvordan jeg tager medicin mod min depression, og det er ikke anderledes end at tage en aspirin mod hovedpine, gjorde, at det hele føltes som ingen big deal. Jeg snakkede med dem om det og holde taler med dem om det.
Når mine børn føler sig ængstelige, giver de ord til disse følelser. De bearbejder dem og dykker lige ned i vaner og løsninger, der hjælper med at berolige dem. Seriøst - de laver flere mindfulness- og åndedrætsøvelser med mig på mit Apple-ur, end jeg nogensinde ville starte på egen hånd. For de ved, hvad der hjælper dem; de er selvbevidste nok til at udfordre svære følelser direkte, i stedet for at lade dem stivne, indtil de har en fuld nedsmeltning. Jeg kan kun forestille mig, hvor jeg ville være, hvis jeg havde følt mig godt tilpas nok til at gøre det i deres alder, men det, der betyder mest for mig, er, at de gør det uden en anden tanke - uden skyld eller skam.
Misforstå mig ikke; blot at tale om mental sundhed er ikke en løsning. Som min terapeut ofte minder mig om, er der ingen, der kommer helt uskadt ud af deres barndom. Men at have disse samtaler - regelmæssigt - hjælper dem med at opbygge et solidt, sundt grundlag for at klare sig og komme videre. At tale om mine psykiske tilstande får ikke mine børn til at tænke mindre om mig. Det giver dem tilladelse til at gøre det samme. Det fjerner stigmatiseringen, skammen og alt det andet gætte, hvis de er de eneste, der har det sådan. Alle disse samtaler, der normaliserer disse diskussioner, giver dem mulighed for at tage sig af deres egen mentale sundhed og ikke gøre det til en eftertanke.
Så lad mig udfordre dig i dag. Uanset om du er en forælder, der lever med psykiske lidelser eller ej, så find måder at have disse samtaler regelmæssigt på. Selvomsorg, selvmedfølelse og selvbevidsthed er alle praksisser, vi skal lære at indarbejde helt fra begyndelsen.
Jeg mener, du vil sandsynligvis stadig ende i en del af dit barns fremtidige terapisessioner, men i det mindste vil de indse, at terapi er en levedygtig mulighed til at begynde med.
