Siden de tidlige dage af menneskets historie, stress har fået vores forfædre ud af nogle klæbrige situationer. Når de konfronteres med fare, kroppens stress svar hjælper med at træffe beslutninger på et splitsekund om, hvorvidt det er bedre kæmpe eller løbe væk. Et forkert træk kan gøre dig til en andens middag.
Nogle gange var svaret klart - hvis du rodede med et hvepsebo, så løb væk så hurtigt du kan. Men efterhånden som mennesker udviklede sig, tilpassede stressreaktionen sig til bedre at reagere på den type trusler, mænd og kvinder normalt ville støde på. Mænd var f.eks. hovedsageligt jægere og skulle blive aggressive for at jage bytte og lægge mad på bordet. Kvinder ydede støtte gennem landbrug og pasning af hjemmet, hvilket krævede mere samarbejde med andre.
I dag kigger de fleste af os ikke over skuldrene af frygt for et tigerangreb. Men stress eksisterer stadig, truslerne ser bare anderledes ud. En truende deadline på arbejdet eller at finde ud af, hvordan du betaler dit realkreditlån næste måned kan
udløse stressreaktionen fordi de bringer dit levebrød i fare. Men fordi mænd og kvinder historisk har håndteret forskellige stressfaktorer, er der en splittelse i, hvordan kroppen reagerer under pres.Når hjernen får en snert af stress, udløser den en alarm via hypothalamus-hypofyse-binyre (HPA) aksen. Dette system udskiller adskillige hormoner, der fremmer ændringer i din krop og øger chancen for at overleve mod en trussel. Dette er grunden til, at du mærker, at dine muskler strammer sig, dit hjerte banker hurtigere, og dit blodtryk stiger, når du er stresset, mens din krop forbereder sig på at kæmpe eller flygte.
Stress aktiverer forskellige hjernekredsløb hos mænd og kvinder
Ud over at aktivere HPA-aksen, mænd og kvinder reagere forskelligt på stress. Mænd viser større aktivering af den præfrontale cortex, et område af hjernen, der er involveret i rationel beslutningstagning. Under stress hjælper den præfrontale cortex med at tøjle vilde tanker og undgå følelsesmæssige udbrud.
Den præfrontale cortex aktiveres også hos kvinder under stress. Sammenlignet med mænd viser kvinder typisk større aktivitet i venstre præfrontale cortex, forklarer Aditya Kashyap Mishra, en forholdsekspert og medstifter af MoodFresher. Dette område er involveret i at regulere følelser.
Under stress er den præfrontale cortex i tæt dialog med hjernens frygtcenter kaldet amygdala. Det lader kroppen vide, at den stadig er i fare, og at fortsætte med stressreaktionen. Kvinder mere end mænd har en højere aktivering af amygdala. Med fortsat amygdala-aktivitet siger Kashyap Mishra, at kvinder er sårbare over for virkningerne af kronisk stress. At have kronisk stress kan forringe den præfrontale cortex' arbejde med at berolige os og påvirke evnen til at kontrollere følelsesmæssige reaktioner på stress.
Hormonniveauer
Carolina Estevez, PsyD, en klinisk psykolog hos Infinite Recovery, siger, at hormoner er hovedsynderen bag stressreaktionerne hos mænd og kvinder.
Kvinder med lavt østrogenniveau- ligesom dem, der gennemgår overgangsalderen - er tilbøjelige til at føle sig mere stressede og angste. Ved fortsat stress kan kvinder også opleve en hormonubalance med overskydende østrogen og mindre progesteron. Det skyldes, at progesteron er nødvendigt for at producere stresshormonet kortisol. Forhøjede niveauer af østrogen kommer med sit eget sæt af problemer, herunder vægtøgning og ømhed i brysterne, samt en øget risiko for bryst- og æggestokkræft. Desuden kan et vedvarende højt kortisolniveau ophæve enhver fordel østrogen har på din kognition og generelt hjernens sundhed.
Alder påvirker også en persons evne til at komme sig efter en stressende reaktion. Efter 30, cortisol niveauer naturligt stige hvert årti. Imidlertid tyder forskning på effekten er højere hos ældre kvinder.
Samfundsmæssigt pres
Traditionelt lærer piger altid at se sammensatte, nærende og høflige ud. Disse stereotyper har skabt adfærdsforventninger, der kritiserer kvinder for at handle uden for kønsnormer. Ulighed mellem kønnene har været forbundet med højere rater af angst og depressive lidelser blandt kvinder.
En anden stressfaktor er den rolle, kvinder har i samfundet. Kvinder spiller ofte viceværten, når de står over for stressede situationer. "Mange påtager sig mere ansvar i deres personlige liv, hvilket kan betyde, at de er bedre til at balancere flere stressende opgaver samtidigt," siger Estevez. "På samme tid kan dette også føre til, at kvinder føler sig mere overvældet." For eksempel er kvinder mere sandsynligvis være fuldtidsplejere for børn og aldrende forældre oven i alt andet, de gør for andre. Forskning viser, at disse kvinder bærer højere byrder og har flere fysiske og psykiske problemer end kvinder, der bare arbejder.
Da kvinder er mere i harmoni med deres følelsesmæssige tilstande, siger Estevez, at de er bedre til at udtrykke deres følelser for at lindre stress. Kvinder har også højere niveauer af oxytocin under stress, hvilket fremmer at søge andres sociale støtte. Fra et evolutionært perspektiv kan de forhøjede oxytocinniveauer være en del af en adfærd kaldet tend-og-vær-venn-metoden hvor du bruger flere kræfter på at knytte bånd til andre. Dette styrker ikke kun din sociale gruppe, men det giver også komfort og opbygger dit forsvar under en stressende begivenhed.
I modsætning hertil bliver mænd ofte lært i en ung alder at trække sig tilbage fra andre og undertrykke deres følelser. Indestængt og uforløst stress kan hæmmer testosteronproduktionen over tid. Med lave testosteronniveauer er mænd mere tilbøjelige til at blive angste og irritable.
Inden du tager afsted, så tjek disse gratis stress-sprængende yoga videoer.
