Månenytår er over os - en højtid, der fejres af over 1,5 milliarder mennesker verden over. For min kinesisk-amerikanske familie vil vores bord være fyldt med bjerge af dampende hjemmelavede dumplings og skinnende hvidløgsgrønt for rigdom, en hel fisk for overflod, søde klistrede riskager til samvær og meget mere. Festlige guld- og røde kuverter fyldt med heldige penge vil blive foræret til de begejstrede børn, som tager deres nye tøj på. Mine forældres hus vil lugte af ingefær og ulmende rig bouillon tilført røgen af røgelse, der brænder ved forskellige ændringer for vores forfædre, der våger over os.
Film som Raya og den sidste drage, Afskeden, og Skøre rige asiater alle fremhævede betydningen af mad i forskellige asiatisk kulturer, for for så mange af os er mad kærlighed. At vise kærlighed gennem mad er så universelt, men alligevel så specifikt, at artikler og videoer om asiatiske forældre at præsentere deres børn for skåret frugt i stedet for at vise hengivenhed verbalt eller fysisk er gået viralt.
"Har du spist?" er en almindelig hilsen over hele Asien. Opfordringer til "Spis mere, spis mere!" ekko gennem hele måltiderne. Ældre familiemedlemmer skubber aggressivt lækre bidder på gæsternes tallerkener. Ethvert afslag vil blive til grin og ignoreret. Minder fra utallige travle måltider varmer mit hjerte og mave, mens et smil breder sig over mit ansigt - det er tradition.
Mit smil fryser dog til en grimase, når jeg bliver mindet om de konsekvente kommentarer om min vægt — vundet eller tabt — ved hvert familiemøde. Desværre er jeg ikke alene. I en uformel afstemning på Facebook-gruppenModerne asiatiske mødre83% (70 af de 84 deltagere) svarede bekræftende på spørgsmålet: "Kommenterer din familie om din vægt ved månenytårsfejringer og andre sammenkomster?"
En vordende mor kommenterede: "Ville det være en asiatisk familiesammenkomst, hvis nogen ikke kommer med en vægtkommentar?"
Jeanne Chang, en mor til to fra Californien, derblogs om at undervise børn i mandarin og kinesisk kultur, delte: "Min far siger, 'du har taget på i vægt' i stedet for hej. Jeg har et kompleks nu, og jeg prøver ikke at give det videre til mine børn."
IfølgeEN ANNONCE (National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders), en 2021 undersøgelse fandt ud af, at "asiatiske amerikanske universitetsstuderende rapporterer højere begrænsninger sammenlignet med deres hvide jævnaldrende og højere satser for udrensning, muskelopbygning og kognitiv tilbageholdenhed end deres hvide eller ikke-asiatiske, BIPOC-kammerater," og at "asiatiske amerikanske universitetsstuderende rapporterer højere niveauer af krops utilfredshed og negative holdninger til fedme end deres ikke-asiatiske, BIPOC jævnaldrende."
Som en person, der har kæmpet med min vægt hele mit liv og taget på diæter, siden jeg var syv år gammel, legemliggør jeg også Jeannes bekymringer. Da mit barn for nylig spurgte "Hvorfor hader voksne deres kroppe?" det stoppede mig i mine spor. Jeg ønsker desperat at pleje en sund kropsbillede hos mit barn, men hvordan gør jeg det, når jeg selv har et negativt kropsbillede? Hvilke fejl laver jeg, som jeg ikke engang er klar over?
For at lære mere om at bryde denne cyklus, interviewede jegDr. Cin Cin Tan, en assisterende professor i psykologi ved University of Toledo, hvis forskning undersøger udviklingen af børns spisemønstre og forældrenes rolle i at forme børns adfærd. Hun er også mor.
"Vores familier vil have os til at spise, men de har heller ingen problemer med at komme med kommentarer om kropsstørrelse. Denne modsætning er udfordrende. Det er et sammenstød mellem generationer og tider,” forklarede Dr. Tan, som er af malaysisk kinesisk afstamning.
"Der er altid budskabet om at spise mere og ikke spilde mad, men hvis du tager på noget, kaldes det altid ud,” sagde Celita Lee, en datastrategidirektør fra Seattle, Washington, som både er etnisk kineser og koreaner. "Dette er en konstant kamp med min far. Han kaldte for nylig min datter tynd (hun er fire) og bad mig give hende mere mad lige foran hende.”
Vores forældres stumpe observationer om vægt er ikke ondsindede; det er det modsatte. Selvom deres hensigt kan være at vise bekymring ved at påpege de mindste ændringer i vores kroppe, er resultatet ikke mindre sårende. Vi lever i en tid med overflod og stærk mediepåvirkning, hvor ekstremt tynde kropstyper fejres, især med mega asiatiske popikoner somBTS og BLACKPINK.
Overensstemmelse med at se ud på en bestemt måde kan være en overlevelsestaktik i betragtning af det traume, som mine forældres generation, som blev født i samfund, der var decimeret af krig, hvor der var mangel på mad. Jeg blev født i en Chinatown i Sydkorea i begyndelsen af 1980'erne. Dengang blev enhver tyk person automatisk henvist til ærbødigt som "chef", fordi kun de velhavende havde råd til ekstra mad for at være tyk. Den eksponentielle økonomiske vækst på kort tid, som mange lande i hele Asien har oplevet, kan have bidraget til modstridende ideer om mad og kropsopfattelse.
"Det er virkelig svært at få min far til at tilpasse den måde, han taler om kropsopfattelse på," tilføjede Celita. "Jeg kan se, hvor skadelig han var for min søster og mig selv, og jeg vil ikke have, at det fortsætter med min datter."
Jeg forholder mig dybt, da jeg gik ekstremt langt for at forhindre mine forældre i at kommentere om min vægt. Det krævede at trække grænser og fastholde dem igen og igen, før budskabet synkede ind. Hvor meget det end gjorde ondt på mig og mine forældre, gjorde jeg det klart, at vores forhold var på spil. Selvom frygten for regression eksisterer, har jeg skabt en fred, så vi kan få et mere bæredygtigt bånd med flere glade familiesammenføringer.
Men bortset fra ældre generationer, hvordan kan vi gøre det bedre ved vores børn? Hvordan kan vi fortsætte med at vise kærlighed med mad, som er en integreret del af vores kultur, og pleje et positivt kropsbillede?
Undgå negativ kropssnak
Ifølge Dr. Tan er det vigtigt, at forældreundgå negativ kropssnak eller fedtsnak — den type samtaler, som voksne kan modellere utilsigtet. ”Børn opfatter vores usikkerhed. Vi kan lære børn at værdsætte deres kroppe ved at understrege, hvad vores kroppe kan og styrken af vores kroppe. Vi bør lægge vægt på færdigheder ud over udseendet."
Model gode spisevaner
For mange forældre er behovet for at modellere gode spisevaner for vores børn både en no-brainer og lettere sagt end gjort. Nogle ikke-træmmende måder at komme i gang på inkluderer at spise måltider sammen uden distraktioner såsom skærme, at tale om mad, du nyder, og opmuntre børn til at prøve dem, og undgå at komme med negative kommentarer om fødevarer.
Mad som belønning virker ikke
»Idéen ’spis din broccoli, så får du dessert’ virker ikke. Dit barn vil kun lære at ikke lide broccoli mere,” sagde Dr. Tan. "Den bedste metode til at få børn til at spise bestemte fødevarer er gentagen eksponering - det tager børn 10 til 15 gange at prøve en mad, før de kan lide det, før de vil acceptere dem."
Undgå følelsesmæssige spisevaner med planlagte snacks før nedsmeltninger
Dr. Tan tilføjer, at forskning viser, at forældre, der spiser følelsesmæssigt, er mere tilbøjelige til at bruge mad til at berolige følelser hos deres børn. Hun anbefaler, at man tilbyder snacks med planlagte intervaller som en forebyggelse, før nedsmeltninger opstår. Og til nedsmeltninger i gang, foreslår Dr. Tan at bruge åndedrætsøvelser eller andre mestringsmetoder først, hvis det er muligt, og vente til barnet er faldet til ro, før du tilbyder en snack.
Tilskynd til intuitiv spisning
Da jeg voksede op, måtte jeg ikke efterlade mad på min tallerken eller riskorn uspist i min skål. Med mit barn opfordrer jeg ham til at lytte til sin krop, så meget jeg kan. Jeg har lagt mærke til, at han nogle dage spiser meget og andre slet ikke spiser meget. Jeg har prøvet ikke at bekymre mig for meget om dette. Dr. Tan validerede denne filosofi som værende i tråd med hendes forskning i børns evne til selv at regulere fødeindtagelse baseret på interne tegn på sult og mæthed.
Genkend det forældreskab det er ikke let
"Min datter ville spise Cheerios og havremælk til tre måltider om dagen, og hun har to professorer i psykologi om børns spisevaner som forældre,” fortalte Dr. Tan grinende, som forstår udfordringerne ved, hvor svære teorier kan være at anvende i øve sig. "Mit perspektiv har ændret sig meget, siden jeg selv blev forælder."
Hun understreger også vigtigheden af at identificere, hvad der er typisk udvikling versus en gyldig bekymring. Forældre kan spørge sig selv: "Er det noget, der sker en gang imellem, eller er det mere alvorligt eller invaliderende?" Ved tager et skridt tilbage, kan forældre bedre identificere, hvornår en adfærd er typisk for denne alder i forhold til noget, der har brug for intervention. At give et kærligt miljø med positivt, forsætligt forældreskab er det bedste, nogen af os kan stræbe efter at gøre.
Denne månenytårsfejring er jeg spændt på at se mit barn spise sin vægt i hans LaoLaos hjemmelavede dumplings - fordi han vil, ikke fordi nogen andre presser ham. Jeg vil gøre mit bedste, med hjælp fra min bror og min mand, for at beskytte mit barn mod kropssnak, da mine forældre uundgåeligt vil kommentere hans slankhed. Mit job bliver at styrke sunde grænser for vores familie, så vi alle kan nyde de vidunderlige Lunar New Year festligheder og fantastiske måltider sammen i mange år fremover.
