Rekordsættende nedbør oversvømmer Jacksons gader, Mississippi. Komplikationer med byens vigtigste vand behandlingsfacilitet betyder, at der er ikke nok vand at bekæmpe brande. Mennesker fanger regnvand for at prøve at skylle deres toiletter og børste tænder. Mississippi Gov. Tate Reeves udsendt en erklæring forklarer, at der er "næsten sikkerhed for, at Jackson ikke ville producere rindende vand engang i løbet af de næste uger eller måneder."
Og familier over hele byen tumler, mens de håndterer virkeligheden af denne katastrofe.
Tirsdag blev det annonceret, at Jacksons offentlige skoler er blevet midlertidigt lukket, og eleverne skifter over til virtuel læring. Dette skaber en hidtil uset byrde for forældre og omsorgspersoner, især i lavindkomsthusholdninger, som er tvunget til at navigere mellem at tjene deres lønseddel og tage sig af deres børn, som sidder fast på hjem. Familier, der er afhængige af skolemorgen- og frokostprogrammer for at brødføde deres børn, sidder fast i en særlig sårbar position.
Det er ikke første gang, at en vandkatastrofe rammer Jacksons beboere. Takket være aldrende infrastruktur, der længe har været forsømt, har lokalbefolkningen håndteret adskillige serviceforstyrrelser og råd om at koge vand på grund af muligheden for bly og E. coli bakterie, NPRrapporter. I vinteren 2021 fjernede en storm næsten vandsystemet i Jackson og efterlod titusindvis af mennesker uden vand.
“August burde være en glædens tid for vores elever. Det er et tidspunkt, hvor vores tilbage til skolesæsonen starter. Det er en tid, hvor vi lærer vores elever at kende. Mange af vores lærere har klasseværelses ønskelister, der normalt indeholder farveblyanter, notesbøger, papir, blyanter,” Erica Jones, formand for Mississippi Association of Educators, fortalteThe Guardian. "I år skal vi inkludere vand, flaskevand og vandbeholdere. Vores forældre har ikke råd."
20% af Mississippis indbyggere lever i fattigdom, ifølge 2019 folketællingsrapporten; men i Jackson er det 25%.
Journalister på stedet delte historier om forældre, der kæmper for at vænne sig, med en NBC Nyheder journalist genfortælle en 11-årig pige, der tager en stor flaske vand med hjem, når hun skulle i skole. "Det burde ikke være sådan," sagde hendes bedstemor, Lorene Terrell. En mor fortalte CNN at vandet løber brunt i hendes hane, hvilket tvinger hende og hendes tre børn til at købe vand, så de kan lave mad og børste tænder.
Så hvad kan der gøres lige nu for at sikre, at familier har de ressourcer, de har brug for?
Et sted at starte er ved at støtte fødevarebanker uden for staten, der leverer forsyninger til fødevarebanker i Jackson. Fra i går, Midtvestens Fødevarebank har sendt tre semi-lastbiler pakket med flaskevand til hovedstaden, med yderligere to lastbiler, der kører i dag. Organisationen samarbejder med Frelsens Hær for at få forsyninger ud inden for 24 timer. Du kan give en donation på Midwest Food Banks hjemmeside, og angiv, at du gerne vil have midlerne til at gå til "Disaster Relief".
Du kan også sende kasser med vand direkte til steder, der distribuerer vand til mennesker i nød. Der er flere steder, der accepterer donationer, herunder Pearl Street AME kirke, som har at gøre med en tilstrømning på omkring tre gange flere drop-in om dagen end normalt, pastor Samuel H. Boyd Sr. fortalte Hun ved telefonisk. Forsendelser kan ske til 2519 Robinson Street, Jackson, MI, 39209.
"Vi har over 300 familier, der kommer," sagde Boyd. "Vi ser familier i biler, vi ser individer i biler. Når de kommer, forsøger vi at lægge mindst to sager i bilen.”
Vendepunkt Mission Center, som servicerer South Jackson, Mississippi, et område med høje fattigdomsrater, accepterer også donationer af vand, som kan sendes til 1814 Shady Lane Drive Jackson, MS, 39204. "Hvis du skulle sende en lastbil med vand, ville vi underrette det samfund, vi arbejder med, radiostationen, og vi ville også sende videre til vores kommunikationskanaler. Så ville folk komme,” forklarede pastor Arnette Owen Hun ved. "Vi vil være der for at tjene dem."
Flere af disse missionscentre, kirker og madkamre – inklusive Pearl Street og Turning Point – har kontante apps og PayPals (oplysningerne er tilgængelige på deres respektive hjemmesider), som giver dig mulighed for at donere penge direkte, så de kan fortsætte med at købe kasser med vand til fællesskab. Du kan også kontakte borgmesterens kontor på (601) 960-1084 for at finde ud af mere om at donere vand til byen. Da en repræsentant blev nået over telefonen, bekræftede det, at det er utroligt nyttigt at donere vand lige nu.
"Bed venligst for os," sagde pastor Boyd Hun ved. "At vi kan få vores vandsystem op at køre, og at vi kan levere til dem, der er i nød."
