Tahwii Spicer's fødselsoplevelsen var ret nem. Hun havde valgt at have sin datter på et fødecenter, og tilstedeværelsen af hendes familiemedlemmer fik hende til at føle sig godt tilpas. Efter fødslen af sin datter i juni 2018 hyrede Spicer en postpartum doula til at hjælpe med at tage sig af babyen.
Men et par dage efter fødslen begyndte tingene at ændre sig. Hendes mand havde modtaget nyheden om, at han skulle ud af staten i en hel måned og forholde sig til nyheden mens han stadig tog sig af en nyfødt og et ungt lille barn begyndte at tage sit præg på Spicers mentale sundhed.
"Bare at tænke på det var stressende," sagde Spicer. "Jeg var knust over, at han ville savne så meget af den tid med babyen og miste noget af den nye bindingstid."
Spicer var overvældet og fortvivlet, men hvad hun ikke var klar over var, at der var mere i hendes følelser end hendes mands afgang.
"En dag husker jeg, at jeg kom nedenunder med babyen og havde brug for at skifte hendes ble eller noget," huskede Spicer. "Jeg havde ikke alt, hvad jeg havde brug for, og jeg brød sammen og begyndte at græde foran min mand. Jeg havde allerede været lidt korthjertet, let irriteret, og jeg sov dårligt på grund af amningen hele natten lang."
Efter at tage en postpartum depression (PPD) test online - hvilket bekræftede, at hun faktisk kæmpede mod sygdommen, nåede Spicer endelig ud til sin jordemoder for at få hjælp.
To år efter Spicer fødte sin datter, fødte Candice D'Angelo fra Miami sin søn i marts 2020. Da det var midt i COVID-19-pandemien, betød det, at man sidder alene hjemme med en nyfødt og to andre børn.
"Jeg var meget alene, fordi min mand skulle fortsætte med at arbejde," forklarede D'Angelo.
Men da de depressive symptomer begyndte at slå ind, troede hun simpelthen, at de var bundet til graviditetshormoner. "Jeg græd meget, en slags ensom, vedvarende gråd, der ikke rigtig stoppede," forklarede hun. "Jeg havde også meget angst, især om natten, og jeg følte, at jeg ville ud af huset og stikke af."
Det var først efter D'Angelo talte med en ven, at hun indså, at hun havde PPD og begyndte at søge professionel hjælp.
Ligesom Spicer og D'Angelo oplever mange kvinder depression efter fødslen.
Aktuelle data fra Centers for Disease, Control and Prevention (CDC) viser, at over 11 procent af kvinderne i USA får fødselsdepression. Forskning har dog vist, at sorte kvinder oplever det i højere grad end hvide kvinder. Ét studie udgivet i Obstetrics and Gynecology afslørede, at sorte kvinder var mere end dobbelt så tilbøjelige til at opleve PPD-symptomer som hvide kvinder.
For sorte mødre sporer disse statistikker tilbage til et væld af faktorer som en historie med traumatiske fødselsoplevelser og en større mulighed for mødredødsfald, som kan øge deres angst. Nogle sorte kvinder bor også i stressede livsmiljøer, har mad- og boligusikkerhed og mangler adgang til sundhedspleje af høj kvalitet, som alle er medvirkende faktorer til PPD.
På trods af disse højere forekomster er sorte mødre mindre tilbøjelige til at modtage behandling for postpartum depression. Undersøgelser har fundet en skarp kontrast i behandlingen af PPD, med 57 procent af sorte kvinder er mindre tilbøjelige til at starte behandling, den højeste procentdel blandt alle racer.
"De betydelige forskelle og historisk traumatiske lægepraksis udført på sorte kroppe har ført til en mistillid til sundhedssystemet. Mange sorte kvinder mangler også repræsentation i sundhedsvæsenet på grund af manglen på mangfoldighed og oplever unøjagtig diagnosticering."
"De betydelige forskelle og historisk traumatiske medicinske praksis udført på sorte kroppe har ført til en mistillid til sundhedssystemet," forklarede Shontel Cargill, LMFT, Regional Clinical Director hos Thriveworks og specialist i postpartum og perinatal mental sundhed. "Mange sorte kvinder mangler også repræsentation i sundhedsvæsenet på grund af manglen på mangfoldighed og unøjagtig erfaring diagnosticering." I andre tilfælde kan nogle læger forsinke screening af sorte kvinder til postpartum depression.
D'Angelo, for eksempel, fortalte, hvordan hun var nødt til at tale for sig selv for at få hjælp.
"Når jeg ser tilbage, føler jeg, at min læge burde have haft bedre protokoller og kontroller på plads for at overvåge patienter efter fødslen," forklarede hun. ”Det var min primærlæge, der opdagede tegnene og ville screene mig. Men selv dengang blev det stadig ikke gjort med det samme."
Mange sorte kvinder vælger også at kæmpe med symptomerne på egen hånd af frygt for at blive anset for at være en uegnet mor og risikerer at få børneværn involveret.
Selvom dette i sagens natur ikke var en stor frygt for D'Angelo, strejfede tanken om, at hendes læger havde pligt til at ringe til børnetjenester til patienter, der var mærket med depression, stadig i hendes hoved.
Derudover spiller stigmatisering af opfattelser af psykiske sygdomme i det sorte samfund også en rolle i den manglende behandling for psykiske sygdomme. Ifølge Columbia University Institut for Psykiatri, kun omkring 25 procent af sorte mennesker søger mental pleje i modsætning til 40 procent af hvide mennesker. Oftere end ikke tyr mange sorte mennesker normalt til at søge religiøs vejledning og støtte fra venner og familie i modsætning til professionel hjælp, når de står over for psykiske vanskeligheder.
Rachel Woodley, en London-baseret certificeret rådgiver hos Rådgivningen om livline, fortalte os, at sorte kvinder har talt med hende om at være mor som noget, de skal gøre, derfor tanken om, at kæmper med det, der føles som en stor del af dit formål, kan forårsage en intern fortælling, der får kvinder til at tænke eller sige, at de er okay.
"Ofte betyder det, at 'du vil ikke forstå' eller 'du vil alligevel ikke hjælpe mig'," sagde hun.
Det er dog vigtigt for sorte kvinder at uddanne sig selv om fødselsdepression og hvordan det ser ud. Det National Health Service (NHS) har listet nogle almindelige tidlige symptomer på fødselsdepression, og hvad du skal gøre, hvis du begynder at opleve sådanne symptomer (eller hvis du får øje på dem med din elskede).
Der er også forskellige onlineressourcer dedikeret til PPD og mental sundhed hos sorte kvinder, såsom:
- Hun betyder noget: Et fællesskab designet til at understøtte sorte kvinders mentale sundhedsbehov.
- Postpartum Support International (PSI): Grundlagt for at øge bevidstheden om de følelsesmæssige ændringer, som kvinder oplever under graviditet og efter fødslen.
- Moderskabsgruppen: En onlinegruppe dedikeret til at dele og støtte den sorte moderoplevelse.
Spicer og D'Angelo var så heldige at få den professionelle hjælp, de havde brug for. Men for mange andre sorte kvinder er det stadig en stor opgave at få adgang til overkommelige mentale sundhedstjenester.
"Privat terapi føles som en luksus, og det burde den ikke," tilføjede Woodley. »Psykisk sundhedsvæsen kan godt lide at henvise internt, og der er ikke nok repræsentation der. Vi skal være i stand til at outsource, hvem vi arbejder med, så vi kan bryde nogle af barriererne for at få adgang til mentale sundhedsydelser.”
Du skal heller ikke skamme dig over at søge professionel hjælp. Fortællingen om, at sorte kvinder er stærke, har i årevis præsenteret en falsk forestilling om, at det at søge hjælp er et tegn på svaghed. Men sandheden i sagen er, at vi alle har brug for hjælp nogle gange, og at søge hjælp, når det er nødvendigt, er faktisk et tegn på styrke.
"Vi skal også tale for os selv, når vi føler, at den behandling, vi modtager, ikke er tilstrækkelig eller opfylder vores behov," forklarede Cargill. "Vi er værdige til kvalitetspleje, og i samarbejde med vores læger er der håb om at overvinde udfordringerne ved fødselsdepression."
Inden du går, tjek de apps, vi sværger til for vores mentale sundhed:
