Jeg vil aldrig glemme det råd, som min jordemoder gav mig efter min første baby blev født. "Plant dig selv på sofaen, hvil og amme barnet," hun sagde. "Gør ikke rigtigt andet i et par uger." Hun gav mig også tilladelse - nej, opmuntring - til sige nej til besøgende, medmindre de kom over for at hjælpe med babyen. "Du behøver ikke at spille vært," sagde hun.
Jeg vil aldrig glemme dette råd, men sandheden er, at jeg rigtig meget glemte det dengang. At sidde og lave ingenting lød forfærdeligt for mig. Jeg er den slags person, der kan lide at holde travlt og være produktiv - tanken om, at det at få en baby på en eller anden måde ville annullere det, lød absurd for mig. Og besøgende? Hvordan kunne jeg sige nej til mine venner og familiemedlemmer, der bare ville komme over og elske min smukke bundt af kærlighed?
Nå, min jordemoders råd var i orden. Men det var jeg ikke klar over, før det var for sent. Min efter fødslen oplevelsen med min første baby var mildest talt udfordrende. Jeg havde en rigtig hård tid med at amme i starten, og selv når vi kom forbi den del, hvor min baby bogstaveligt talt ikke kunne låse sig fast i brystet, følte jeg mig stadig som en fiasko, fordi hver amningssession var en kompliceret dans, hvor jeg placerede mine seks puder helt rigtigt og igen og igen prøvede at få ham til at låsen.
Den følelse af: "Jeg aner ikke, hvad jeg laver, og jeg er en frygtelig forælder" sivede ind i alt, hvad jeg gjorde i de tidlige uger. Oven i det besluttede jeg, at jeg skulle tilbage i gang med tingene så hurtigt som muligt, så jeg brugte vej for meget tid til at rydde op i huset, lave mad og gå lette ture udenfor. Jeg var konstant udmattet og kørt ned, men jeg blev ved.
Åh, og nævnte jeg, at min baby ikke ville sove? Det tog omkring 2-3 timer at gå og hoppe ham for at få ham til at falde til ro. Så da han endelig faldt i søvn, jeg kunne ikke sove, fordi jeg skulle vågne hvert andet sekund for at være sikker på, at han trak vejret.
Grundlæggende var jeg i en tilstand af høj angst, udmattelse og fysisk udtømning. Jeg troede lidt, det var normalt - jeg var jo en nybagt mor! - men det var det ikke. Jeg vågnede op midt om natten, mit sind løb i vejret, bange for, at der var sket noget med min baby. Jeg ville have mareridt, at jeg efterlod ham et sted, eller at jeg døde, og at han ikke havde nogen mor.
Angsten ville komme og gå, til en vis grad, og det var måske sådan, jeg var i stand til at børste den af. Derudover havde jeg levet med angst hele mit liv. Jeg var ikke sikker på, om dette var anderledes.
Ting kom til hovedet, da min søn var omkring 18 måneder, og jeg begyndte at få store panikanfald hver dag. Angrebene handlede ikke engang om noget særligt; bare denne pludselige følelse af ren og skær rædsel, der ville oversvømme mig, så snart jeg trådte udenfor. Det nåede til det punkt, hvor jeg var bange for at forlade huset.
Til sidst gik jeg i terapi og blev diagnosticeret med angst og panikangst - sandsynligvis forårsaget af en omgang postpartum angst som aldrig blev behandlet ordentligt. Da jeg vidste, hvad der foregik, og havde nogen at haste det ud med, begyndte jeg at få det bedre. Gennem en kombination af terapi, meditation og livsstilsændringer (som at prioritere søvn!), var jeg i stand til at få det bedre.
Da min første søn var fem, var jeg gravid med mit andet barn, og jeg vidste, at der ikke var nogen måde, jeg ville få den samme oplevelse, som jeg havde første gang. Eller jeg ville i det mindste gøre alt, hvad der stod i min magt, for at sikre, at det ikke skete. Og det startede med faktisk at tage min jordemoders råd denne gang.
Da jeg reflekterede over min tidligere oplevelse efter fødslen, indså jeg, at jeg ikke sov og ikke gav min krop tid til at helbrede havde sat mig i stand til at håndtere mange af de angstproblemer, der langsomt byggede sig op i løbet af de første par år af min første søns liv. Ikke kun det, men jeg er en enorm udadvendt, og underholdende mennesker i de første par uger - med en konstant strøm af besøgende - bidrog også til stressen af det hele.
Så jeg besluttede at gøre det ekstreme modsatte af, hvad jeg gjorde første gang. Jeg ville blive i sengen med min baby i mindst to uger og bogstaveligt talt ikke lave andet. Selvfølgelig havde jeg denne gang en femårig hjemme hos mig og en mand, der arbejdede fuld tid og ikke havde fædreorlov.
Da jeg vidste, hvor vigtigt det var for mig, endte min mand med at tage to ugers ulønnet orlov fra arbejdet, for selvom jeg kunne have spurgt venner og familie at melde sig ind i, mens han arbejdede, følte jeg mig mest tryg ved, at han var den, der passede mig, min ældre søn og vores hjem under min babymåne. Vi havde ikke rigtig råd til det, men jeg vidste også, at jeg ikke havde råd til at gå igennem endnu en omgang postpartum angst. (Jeg er selvfølgelig klar over, at dette ikke er en mulig mulighed for alle.)
I starten var det lidt mærkeligt for mig at tilbringe to uger i sengen og lave andet end at putte med min baby og amme. Men sandheden er, at jeg var i stand til at blive fortrolig med det ret hurtigt, især efter at have været mor på fuld tid uden nedetid i så mange år. Helt ærligt, de to uger føltes som en tiltrængt ferie!
Jeg kan ikke med sikkerhed sige, at min babymoon var det, der gjorde det, men min bedring efter fødslen anden gang var intet som den var første gang. Denne gang fokuserede jeg på at passe på mig selv og facilitere min healing i stedet for at facilitere gæsternes ønsker. Den fysiske restitution var så meget bedre. Jeg var så godt udhvilet, hvilket bestemt påvirkede mit mentale helbred.
Det var svært at komme ud af min sengs kokon, men jeg havde også forberedt mig på det. Jeg havde lavet et væld af mad under graviditeten og stillede op for besøg fra min mor, efter at min mand gik tilbage på arbejde. Dybest set skulle jeg denne gang ikke være martyr. Jeg skulle prioritere mit helbred, min søvn og mit mentale helbred.
Igen, alle er forskellige - og jeg ved, at for mange er det at have en babymoon ikke den gyldne billet ud af en postpartum stemningslidelse. Ikke kun det, men postpartum humørforstyrrelser påvirker forældre tilfældigt nogle gange, og når dette sker, er det ingens skyld. Men især søvnmangel er en hovedårsag til postpartum humørforstyrrelser, så jeg tror, at det er klogt at lave en plan for, hvordan man prioriterer hvile, når det er muligt, især hvis du går ind i graviditeten ved at vide, at du er i fare for at udvikle en stemningstilstand efter fødslen.
Uanset hvad, kan du ikke gå galt med at fortælle uønskede besøgende at tage en vandretur og bede om, hvad du faktisk ønsker og har brug for fra din elskede dem, husk at alle dine andre vigtige opgaver kan vente et par uger, og brug så meget tid på at hvile som din tidsplan evt. tilladelser. Du - og din familie - fortjener det.
