I hendes debutroman, Valgt, Chandra Hoffman væver en sidevender om en ung sagsbehandler, der i stigende grad er viklet ind i adoptivens liv og fødselsforældre, hun repræsenterer, og som står over for livsændrende valg, når et afpresningsforsøg går frygteligt galt. Hoffman indhentede SheKnows for at tale om sin nye bog.
Chandra på Valgt
Hun ved: Hvordan balancerede du med at skrive Valgt med dit travle familieliv?
Chandra Hoffman: Dette var vanskeligt. Mine yngre to børn blev født i de fem år, jeg skrev Valgt og få min MFA og drive et eventplanlægningsfirma, så der var en vis jonglering og ofring. For det første stoppede jeg med at se fjernsyn og film, fordi jeg følte, at det var spild af tid, når jeg skulle skrive. Jeg modstod også det i lang tid, men jeg har endelig taget mig til at stå op et par timer før mine børn gør, hvilket betyder at skrive i mørket, normalt i sengen, så jeg føler ikke, at jeg mister det søvn. I år er jeg hjemmeundervisning, så jeg kan tage mine børn med på bogtur med mig, så det er ekstra udfordrende. Jeg tror stadig ikke, jeg har fundet balancen, men jeg arbejder på det.
Hun ved: Du fangede stemmer fra forskellige karakterer. Hvad er nøglerne til at skabe forskellige karakterer?
Chandra Hoffman: Det er kritisk at kunne stille ind på dine karakterers unikke stemmer, og den nemmeste måde for mig at gøre det på er at finde ud af, hvordan de lyder højt. Dialog er den mest naturlige del af at skrive til mig; når jeg ved, hvordan nogen lyder, kan jeg komme ind i hovedet på dem og høre, hvordan de taler til sig selv og aflytte tankerne, der tumler rundt i deres sind, før de falder i søvn.
Hun ved: Hovedpersonen, Chloe Pinter, en adoptionsagent, får at vide af en sygeplejerske, når hun får børn, at hun aldrig vil kunne arbejde inden for dette felt igen. Hvor meget afspejler det din egen erfaring fra at arbejde på adoptionsområdet og blive forælder?
Chandra Hoffman: Mange mennesker, der har læst romanen og har erfaring med adoption, har kaldt den "forfriskende ærlig", men jeg har også taget lidt varme fra adoptionsfællesskabet for ikke at have skrevet en bog, der fejrede adoptionsglæden mere. Sandheden er, at jeg hver dag ser de lykkelige afslutninger på adoption hver dag, men den historie, jeg følte mig tvunget til at fortælle, var en, der skinnede et lys på den forretningsmæssige side af adoption. Jeg har livserfaring bag kulisserne, og det er min sandhed at dele. Det gør det ikke bedre eller værre end andres sandhed om adoption. Men kunne jeg stadig arbejde med huslig adoption nu? Nej - for for hver lykkelig slutning er der ødelæggende, nogle gange i samme tilfælde. Det er et af de steder i livet, hvor potentialet for glæde og hjertesorg går på barbermaskinens kant, og min hud er blevet for tynd til at være en agent for det.
Hun ved: Den her sommer, New York Magazine offentliggjort en artikel om Hvorfor hader forældre forældre - opfattelsen af drømmen om forældreskab og derefter håndtere den virkelighed, som Valgt udforsker fra alle sider. Hvad synes du er det mest uventede ved forældreskab?
Chandra Hoffman: Tak fordi du bemærkede et af hovedtemaerne i Valgt. Det er blevet kaldt både en adoptionsroman og en thriller, og selvom baggrunden er hjemmeadoption, og plottet er drevet af denne grusomme afpresningshistorie, har jeg altid følt, at hjertet i Valgt er nyt forældreskab, og hvordan mennesker løser denne forskel mellem opfattelse og virkelighed. I forfatterens note i slutningen af bogen taler jeg om min egen erfaring med det, da vores første søn blev født med uventede udfordringer og medicinske forhindringer. I første omgang blev jeg overrasket og forfærdet over min egen ambivalens, og at det tog næsten at miste Hayden under en af hans første operationer for at vække mig og identificere ham som min. Jeg trak på det for at udvikle noget af det, Eva og Francie går igennem, men i mit personlige liv, da min søn var seks dage gammel og kæmpede for sit liv, har jeg aldrig set tilbage. Ærligt, jeg finder emnet for den artikel og dårligt forældre eller endda uinspireret forældreskab virkelig deprimerende. Forældreskab er som alle de små vittigheder - du får ud af det, du lægger i det, det hårdeste job, du nogensinde vil elske... eller måske er det Navy rekrutterings motto? Anyway, jeg kan forstå desillusionen, fordi jeg har været der, men så, som min svigermor plejede at sige, kom over dig selv!
Hun ved: På dit websted er der en række essays. Hvad er din proces for at beslutte, at en historie skal udformes i novelle eller romanform?
Chandra Hoffman: Jeg har altid været en privat journalist, men essays, freelance nonfiction og åben journalisering er ret nyt for mig. Jeg foretrækker at forsvinde i historier, og det har kun været på opfordring fra mit forlag, at jeg er begyndt at lægge nogle af mine oplevelser ud af det virkelige liv derude. Jeg er ikke helt fortrolig med det endnu, og jeg kæmper stadig med hele det her blogging. Det føles narcissistisk at antage, at folk bekymrer sig om, hvordan jeg underholder mine børn på langrendets røde øjne vi er på bogtur eller hvad en fantastisk mojito min mand laver med vores hjemmelavede mynte eller min seneste absurde fascination af geder. Og så er der det hele med at lægge mit privatliv derude til dømmekraft og offentligt forbrug. Jeg blev dækket af nogle af de lune og endda ensomme svar på min gæsteblog på Lisa Belkins New York Times Motherlode -kolonne, der fremhæver en af grundene til, at jeg vælger at gå i skole for mine børn i år. Så jeg er ikke sikker på, om jeg vil blive ved med det. Hvad angår hvordan mine romaner kommer til mig, kan jeg ikke rigtig sige. Det er normalt et aspekt af mit liv, som jeg forestiller mig sprængt enormt, og hvordan tingene kan gå, som jeg tror kunne spindes til noget interessant med den rigtige dukketeater. Jeg havde dette utrolige gamle dukkehus, da jeg var lille, og jeg spillede i det i timevis og udspillede dramaer. At skrive fiktion er bare en socialt acceptabel voksen måde for mig at blive ved med at spille dukkehus.
Hun ved: Du arbejder på din anden roman. Har skriveprocessen ændret sig for dig nu, hvor du har haft et så positivt svar på Valgt?
Chandra Hoffman: Hmm. Ikke rigtigt, bortset fra at nu hvor folk læser, vil jeg gerne komme videre med det. Jeg har mindst fire romaner mere i mig i forskellige faser af udkast og færdiggørelse, og jeg klør efter at komme til dem alle. Men det går tilbage til dit første spørgsmål, og denne idé om balance mellem skrivning og moderskab. Mine børn er tre, seks og ni, og vi laver det her hjemmeundervisning, og lige nu er der bogtur, og jeg nyder virkelig at være sammen med dem. Men det efterlader mig bestemt ikke uendelige timer at skrive og hænge ud med mine karakterer og dykke ned i lækkerheden af disse ventende historier. At skrive er aldrig problemet - det er på tide. Som jeg sagde, arbejder jeg på det.
Hun ved: Valgt er blevet sammenlignet med Jodi Picoults forfatterskab. Er du en fan af hende?
Chandra Hoffman: Jeg læste hendes roman Tiende cirkel først, og det blæste mig væk. Jeg elskede den måde, hun sammenstillede den grafiske roman i historien og tydeligvis havde lavet sine lektier om moderne teenagere, og hvilken en anden oplevelse de har selv fra nogle få års siden. Og så læste jeg Nitten minutter og jeg begyndte at genkende hendes mønster. Jeg prøvede endnu en, men fandt formlen distraherende og tog faktisk væk fra historien. Jeg vil sige, at jeg kan lide det, hun laver - dette koncept om at tage et problem, vi alle sandsynligvis har stødt på som adoption eller utroskab (baggrunden for min næste roman) i vores personlige kreds eller i aktuelle begivenheder, og skinner lys over kompleksiteten ved troværdig, sympatisk tegn. Men jeg planlægger at blande det mere, mindre formel, lidt mere gruset, lade læseren komme mere ind på vorter og neuroser af mine karakterer. Jeg vil gerne hedde Jodi Picoult med mindre formel, et halvt trin op på den litterære stige.
Hun ved: Hvad er dine ti ord eller færre beskrivelse af Valgt?
Chandra Hoffman: Hvad sker der, når du får det, du troede, du ville?
Hun ved: Hvad har du lært på din bogtur (dvs. tips fra andre forfattere eller uventede reaktioner fra læsere)?
Chandra Hoffman: Det har været så interessant at se på egen hånd læserens linse, og hvor variabel det kan være. Jeg har gjort folk sur og inspireret andre til at skrive smukke breve til mig. Jeg har haft femstjernede anmeldelser og to-stjernede anmeldelser. Jeg har mødt mennesker, der fortalte mig, at slutningen var præcis, som den skulle være, og dem, der greb mig om mine skuldre og bogstaveligt talt rystede mig for at lade tingene ske, som de gjorde. Min yndlingsdel af turen har hidtil været bogklubberne - jeg lærer bare at læne mig tilbage og lade dem chatte. Det er fascinerende at høre rækkevidden af opfattelser og se debatterne.
Hun ved: Hvad er dit råd til spirende forfattere?
Chandra Hoffman: Jeg føler mig som sådan et lille barn her, der snubler og dunker rundt, lærer om forlag og branchen, mens jeg går, at jeg ikke synes, jeg har noget klogt at sige endnu. Jeg tror, jeg vil sige, hvis du er seriøs med at skrive og læse Anne Lamotts Fugl for fugl er et glimrende sted at starte.
Tjek vores SheKnows Valgt anmeldelse, se Valgt Bestil anhænger eller lære mere om forfatteren og hendes roman på hendes websted på www.chandrahoffman.com.
