Forfatteren Kristin Harmel har netop afsluttet en bogtur til sin ottende roman, The Sweetness of Forgetting. Fru Harmel deler detaljer om den læskende vand opskrifter i romanen og hvordan denne historie skulle fortælles.
Hvad ville det være hvis du kunne beskrive din bog i en sætning?
Harmel: Sødmen ved at glemme er den følelsesmæssige og inderlige fortælling om en 36-årig bager-ejer i Cape Cod, der afdækker en familiehistorie begravet i Holocaust, og en kærlighedshistorie 70 år i skabelsen, da hendes bedstemor, der nu har Alzheimers, sender hende på en mission til Paris og kun bevæbner hende med en liste med navne og et par kryptiske spor om forbi.
Du har sagt, at dette er en roman, du længe har ønsket at skrive. Hvorfor var det rigtige tidspunkt nu?
Harmel: Jeg startede min romanskriverkarriere som en chick lit forfatter. Jeg skrev min første bog, da jeg var 24, og den udkom for syv år siden, da jeg var 26. Nu er jeg 33, og jeg er vokset meget, både hvad angår min skrivestil og hvad angår min egen smag og interesser. Chick lit gav mening for mig de første par år af min karriere, fordi det var det, jeg læste, og det var jeg stadig i halsen på at forsøge at finde ud af, hvor jeg passer ind i verden, hvilket er et meget almindeligt tema hos chick tændt.
Jeg er så stolt over det arbejde, jeg lavede inden for den genre, men jeg har været parat til et par år at gå videre til noget med lidt mere dybde. Men når du har etableret dig i en genre, forventer folk mere af det samme, når de ser dit navn, så det bliver en udfordring at vokse ud, hvem du plejer at være. Sødmen ved at glemme har været i mit hjerte og mit sind et stykke tid, men det tog mig noget tid at finde en vidunderlig agent - Holly Root of Waxman - og en vidunderlig redaktør - Abby Zidle på Gallery Books - som troede på mig og på min evne til at vokse ud over den genre, jeg startede i. Så på den måde er denne bog i høj grad en teamindsats. Det var Abbys og Hollys tro på mig, der endelig overbeviste mig om, at jeg kunne gøre dette. Det vil jeg være evigt taknemmelig for, for jeg var i stand til at producere en bog, jeg er meget, meget stolt af, og som ser ud til at røre mennesker dybt.
Hvad var den mest overraskende information, du stødte på i din forskning om den religiøse forfølgelse i Paris?
Harmel: Langt og væk var det mest fascinerende, jeg lærte, at under anden verdenskrig i Paris, da jøder blev anholdt og deporteret til koncentrationslejre, trådte befolkningen i den store moské i Paris, byens muslimske centrum, ind for at redde liv. De nøjagtige tal og detaljer er uklare, fordi der ikke blev opbevaret officielle optegnelser på det tidspunkt (på grund af faren ville have sat folk ind), men at vide, at muslimer hjalp med at redde jøder på et tidspunkt, hvor religiøs forfølgelse herskede, er smuk fantastiske. Jeg synes, det er en smuk historie, og den indeholder nogle virkelig kraftfulde beskeder til os i dag. Historien om Den Store Moske i Paris spiller en rolle i Sødmen ved at glemme. Jeg er så glad for at kunne dele det med læserne og få folk til at tale om det faktum, at vi trods religiøse, etniske eller racemæssige forskelle i vores hjerte trods alt er ret ens.
Sødme... er lidt en afvigelse fra dit sædvanlige romantiske arbejde. Var der en forskel i, hvordan du tacklede skriveprocessen? Var det forskelligt for dig?
Harmel: En smule. Jeg var nødt til at undersøge mere for denne, fordi jeg ønskede at få alle detaljerne om Holocaust, Paris 1942, det nuværende Paris og virkningerne af Alzheimers ret. Men ellers var min skriveproces meget den samme. Jeg skitserer altid mine romaner først og skriver dem derefter i kronologisk rækkefølge. For første gang i mit forfatterskab behandlede jeg flere narrative synspunkter. To tredjedele af kapitlerne er fra førstepersons synspunkt om Hope, mens resten er fra tredjepersons synspunkt for Hope's bedstemor, Rose. Så det var lidt anderledes for mig. Jeg skrev også opskrifter på bogen, som jeg aldrig har gjort før. Jeg ville elske at gøre det igen i en fremtidig roman, for at være ærlig!
Hvordan besluttede du, hvilke opskrifter der ville gøre det til bogen?
Harmel: Siden Sødmen ved at glemme centre omkring en kvinde ved navn Hope, der ejer et bageri, der har været i hendes familie i generationer, vidste jeg, at mad ville spille en vigtig rolle. Men hvad Hope ikke forventer er, at hendes families længe bevarede hemmeligheder på en måde er bagt ind i mange af de kager, hun har lavet i årevis. På grund af det ville jeg have læsere til at kunne smage - og ikke bare læse om - de bagværk, der hjælper med at afsløre den sande historie om Hopes bedstemors fortid. Jeg inkluderede ni originale opskrifter fra bageriet, herunder flere, der hjælper med at afsløre fortiden, og flere det er lette bagerfavoritter, såsom North Star Vanilla Cupcakes, North Star Blueberry Muffins og Cape Codder Cookies.
Hvad er det næste for dig?
Harmel: Jeg er lige blevet færdig med et forslag til unge voksne, som min agent i øjeblikket shopper rundt på, og jeg er midt i at skrive et forslag til en ny kvinde -fiktionsbog. I september tager jeg over til Europa for at støtte lanceringen af den italienske version af Sødmen ved at glemme, og jeg er tilbage i foråret til mine britiske og tyske lanceringer og måske mere. Bogen får masser af brummer internationalt, så jeg er virkelig, virkelig spændt på at møde læsere i udlandet!
Flere forfatterinterviews
Forfattere af Nanny Diaries tale Mellem dig og mig
SheKnows bogklubforfatterchat: Den amerikanske arving
SheKnows Bogklubs forfatterchat: Endnu et stykke af mit hjerte
