Jeg var barnet, der begyndte at planlægge hende Halloween kostume lige efter den sidste stjernekaster falmede den fjerde juli. Min ivrige børneintuition fortalte mig, at Halloween var den næste ferie, der lurede rundt om hjørnet, så det var da, jeg begyndte min udklædningskampagne. Når jeg holdt mine forældre i samkørsel - og godt, i hjørner - ville jeg snakke om outfit-mulighederne. De lyttede tålmodigt og vidste, at jeg nok ville ændre mening en eller to (eller 27) gange før den 31. oktober. Jeg var måske lidt spændt, men jeg havde en grund.
Halloween bar speciel magi i min husstand, og det var mine forældre, der med vilje fortryllede denne magi: De gjorde All Hallows' Eve til os børn. Så da jeg blev forælder, ville jeg forkæle mit barn med denne samme fortryllede oplevelse (ingen trick), men det var min mand, der kom ind med en anden idé.
Jeg burde forklare, at min familie, da jeg voksede op, brugte de fleste ferier som en mulighed for at få et seriøst bånd. Der var familietid, madtid og mere familietid. Selv med al familiehyggen følte jeg mig fanget i en verden af voksne forventninger. Det var
deres vision om de ferier, jeg opfyldte. Jeg ville hjælpe med at bage, hvad jeg fik at vide, og besøge slægtninge efter mine forældres tidsplan. Jeg havde lidt input til daglige planer og aktiviteter - men Halloween var anderledes."Hvor mange græskar skal vi plukke i år?" ville min mor spørge.
Under Halloween-sæsonen var mit barns input altafgørende. Når jeg gik gennem græskarplasteret, ville min mor forholde sig til min ekspertudtalelse. Der var ingen sideblik eller diskussion, når det kom til, hvilken størrelse eller form græskar jeg ville have. Det samme gjaldt, når det kom til mit kostumevalg. Efter min fantasi havde fremtryllet lige så mange outfit-muligheder, som der var algoritmer til at løse en Rubik's Cube, ville jeg informere mine forældre. De hjalp med at gøre min drøm til virkelighed og stod så i baggrunden, mens jeg stolt trick-or-treated klædt ud som prinsesse Leia eller Madonna. Halloween var en tid, hvor jeg følte mig set i en voksencentreret verden. Jeg blev bemyndiget på en måde, der byggede mit selvværd og følelse af sjov på samme tid.
Da min søn blev ældre og blev mere interesseret i trick-or-treating, var jeg klar til at give denne super sjove og super tillidsskabende oplevelse videre til mit barn. Men mit "store barn" af en mand forbandede min plan fra starten.
"Skal vi lave familiekostumer i år til Halloween?" spurgte min mand den 5th af juli.
Jeg kunne ikke tale. Mit sind skyndte sig, da jeg prøvede at huske, hvad ord betød. Foreslog han faktisk, at vi alle klæde sig i kostumer, der matcher vores 5-årige? Min mave spændte, fordi dette var imod alt, hvad jeg elskede ved denne ferie.
Jeg forsøgte at bevare roen og spurgte ham, hvad han præcist mente. Et langsomt smil spredte sig over hans ansigt, da han fortalte mig, hvordan han og hans familie lavede temaer til Halloween. Dette gjorde ferien ekstra sjov, fordi han følte sig tættere på sine forældre, mens de legende diskuterede koncepter og kostumer. Dette skabte dejlige minder alle disse år senere, og han ønskede også dette til sin søn. Igen - jeg kunne ikke tale. Det var skræmmende, hvor modsat vi var i vores visioner om Halloween.
I stedet for øjeblikkeligt at konfrontere min mand med mine modstridende følelser, tog jeg en timeout og sad med hans forestilling om Halloween. Jeg fremtryllede billeder af vores lille familie iført koordineret Gurli Gris eller Bluey kostumer. Tanken om, at vi alle klæder os som karakterer fra Bluey næsten vandt mig, men jeg blev ved med at vende tilbage til følelsen af, at min søns oplevelse ville blive overskygget af de voksne i hans liv - hans forældre. Ville dette være et valg, der forfulgte os for evigt? Jeg var nødt til at fortælle min mand, hvordan jeg havde det.
"Skat, kan vi tale om Halloween?" spurgte jeg stille.
Jeg trak vejret og fortalte min mand, hvorfor Halloween havde været så specielt for mig, da jeg voksede op. Jeg var bekymret for, om vi alle deltog i alle de ting, at det kunne hæve vores barns oplevelse. Da jeg så min mands ansigt, mens jeg talte, så det ud til, at han tog imod alt, hvad jeg sagde. Jeg begyndte at slappe af og tro, at han forstod, hvorfor det at lade vores barn have denne ferie, da hans egen gav positive fordele. Så tilføjede han blankt: "Jeg er ikke enig", og vendte sig for at tømme opvaskemaskinen. Jeg var blevet spøget.
Da efteråret kom tættere på, havde min mand og jeg adskillige samtaler om alt dette, og ingen af dem gik glat. Vi faldt i vane med at forsøge at omvende den anden, så der blev ikke fundet nogen løsninger. Vi blev mere irriterede og holdt op med at tale sammen om det hele for at undgå sårede følelser. Jeg vidste, at der ville være tidspunkter i vores forhold, hvor vi ville have forskellige syn på forældreskab, men jeg vidste ikke, hvor svært det ville være at finde et kompromis. Og det havde jeg ikke regnet med Halloween, af alle ting.
En måned væk fra den skæbnesvangre dag gik vi gennem en Halloween-butik. Vi undgik hinandens blik og fokuserede på at se vores 5-årige blive forelsket i hvert et kostume, han så. Hver superhelte, tegneseriefigur og Disney-stjerne var fristende nok for ham at overveje. Han havde det sjovt med at forestille sig sig selv i hvert outfit, og det var da, jeg fangede min mands øje - og vi smilede. Vi er måske ikke enige om, hvordan vi skal fejre denne ferie, men vi var bestemt enige om én ting: at skabe de bedste minder for vores søn.
Min mand og jeg besluttede at spørge vores barn hvad hans ideen om en sjov Halloween så ud. Og det er det, vi har gjort hvert år siden. Nogle år klæder vi os alle sammen, og nogle år beder min nu 8-årige om at bære et kostume helt alene. Forældreskab handler ikke altid om, at min mand og jeg træffer valg for vores barn, men at give vores barn plads til at træffe beslutninger, der også inspirerer hans egen lykke - selv mens han er klædt ud som Indiana Jones.
