Da jeg fik besked tirsdag eftermiddag Dame Angela Lansbury, 96, var død i søvne få dage før hendes 97-års fødselsdag (og to dage før min 30-års fødselsdag) benyttede jeg lejligheden til at gøre det, jeg altid gør, når jeg føler mig lidt trist eller trænger til trøst: Jeg tog på Mord, hun skrev.
For de uindviede, Mord, hun skrev er et hyggeligt mysterieprogram, der følger Jessica Fletcher, en forfatter, der skriver kriminalromaner om mord, mens hun løser rigtige mordmysterier i sit faktiske liv. Den havde premiere i 1984, løb i 12 sæsoner, sendte 264 afsnit og medvirkede en dengang 59-årig Angela Lansbury som vores heltinde.
I modsætning til Lov og ordens i verden, der går ind i rædsel, copaganda og "rivet fra overskrifterne"-drama, var dette et show, der ikke rigtig brugte tid på at forsøge at skræmme dig eller bytte på angsten ved at leve i vores verden. Det handler mere om de gåder, der skulle løses, alle spillernes motivation og muligheden for at se nogen, der er virkelig, rigtig god til at forstå de ting (vores pige, Jess) redder dagen og overliste næsten alle, hun kommer et kors. Det er Sherlock Holmes med mindre kokain, mere saftige og Coastal Grandmother Sweater Looks. Det er tv-versionen af Sleepy Time Tea bear box. Jeg ser den igen flere gange om året og opfordrer alle til at gøre det samme.
Men min kærlighed til dette showSammen med at det er en trøstting (ved at vide, at det var en, min bedstemor og jeg begge elskede), kommer det virkelig ned på Jessica Fletcher og alt, hvad Lansbury puttede i hende. I starten af showet er hun en enkevikar i engelsk lærer, der bor i Maine, som begyndte at skrive romaner for sjov, efter hendes mand døde. Hun er ikke en ingénue eller et vidunder - hun har levet et fuldt liv og er det stadig lever et fuldt liv, hun har hobbyer og en ret solid træningsrutine (se åbningsteksterne, jeg venter), har en flok niecer, nevøer og familievenner, der elsker hende og har brug for hendes hjælp. Og da showet følger, hvordan hun (ved et tilfælde, virkelig) starter sin succesrige karriere som mysterieforfatter, er der ingen tvivl om, at hun er hovedpersonen. I TikTok-y, for fanden er der bare noget ved denne person, der gør dem umulig at se væk fra.
Jessica Fletcher legemliggør fuldt ud den slags hovedpersonenergi. Folk vil gerne møde hende, snakke med hende til små middagsselskaber eller på togture; de elsker hendes bøger og elsker at se hendes ansigtsudtryk, mens hun efterforsker forskellige forbrydelser og stiller spørgsmålstegn ved hver uges rollebesætning. Mordere og ikke-mordere vil gerne romantisere hende, men alligevel trækker hun altid et sejt "det er ikke vores tid" om og bliver ved med at bevæge sig. Der er trods alt mysterier at løse og skrive, og hun er nødt til at vende tilbage til Cabot Cove (hendes hjemby med en mærkelig høj mordrate for dens størrelse, men det er ikke noget, vi anerkender).
Piloten forbliver en solid repræsentation af, hvad du kommer til at få fra showet: Jessica er for fornuftig og sej for stort set alle andre på jorden, og svirrer Grady Fletcher (Jessicas nevø), der går i søvne ind i mordanklager, stormænd fra Broadway og guldalder, der sætter gang i det med en skæv udlægningsdialog, udvekslinger, der føles så menneskelige og venlige og generøse mellem karakterer der ikke nødvendigvis har brug for eller ønsker noget fra hinanden (i piloten tager Jessica sig tid til at indhente en perifer togkonduktør, hun er stødt på i en gentagne "komme på/komme på off the train gag" for at spørge om hans søns college-planer), fornemme og ensomme sølvræve med midtatlantiske accenter (og heftige IMDB-sider), der kæmper om Jessicas opmærksomhed og hengivenhed, og mord. Masser af mord.
Og i centrum af det hele er en kvinde, som bestemt ikke var ung, som stadig var smuk og klog og stærk og succesfuld (og de egenskaber blev der aldrig sat spørgsmålstegn ved) og dybt venlig. I en kultur, der så dybt fetichiserer ungdom som synonymt med alle disse ting, vel vidende at Lansbury gennem hendes 60'ere kunne være ankeret og hjertet i et vellykket show, der var nomineret til tocifrede Golden Globes og Emmys (med en række sejre under bæltet) føltes som en frigørelse for presset fra en kultur, der besætter over 30 under 30 lister, vidunderbarn og glitrende debuter.
For mig er Lansburys karriere en påmindelse om, at du har tid til at gøre de ting, du vil, og til at være den, du vil. Du har tiden. Der er liv, efter du er færdig med at være ung.
Det betyder ikke, at Lansbury ikke havde en spændende karriere før hende Mord, hun skrev dage (eller efter for den sags skyld). Hun havde smag af succes i en ung alder, og hendes første Oscar-nominering kom omkring Gaslys i 1945, da hun kun var 19, men da hun voksede og reflekterede, konkluderede hun også, at hun "ikke var særlig god til at være en starlet” og hendes evner som skuespillerinde var for gode til, at hun bare kunne være en, der var ung og smuk. Og bekvemt er det ikke ting, du kommer til at være for evigt.
Lansbury delte med tiderne tilbage i 1985, hvad det var ved min elskede Jessica, der gav hende lyst til at tage rollen: "Hvad tiltalte mig ved Jessica Fletcher er, at jeg kunne gøre det, jeg er bedst til og har ringe chancer for at spille - en oprigtig, jordnær kvinde. For det meste har jeg spillet meget spektakulære tæver. Jessica har ekstrem oprigtighed, medfølelse, ekstraordinær intuition. Jeg er ikke som hende. Min fantasi løber løbsk. Jeg er ikke pragmatiker. Jessica er.”
I Mord, hun skrev og gennem hele hendes karriere gav Lansbury mig et klart blik på, hvad aldring kan være, uden for det reduktive filter, som vores underholdning/mediemiljø gav os, hvor du er et barn - du er 25, pludselig for gammel til at date Leonardo DiCaprio, og kvinder yngre end dig spiller skuespillernes mødre. alder. Hun er en skarp påmindelse om, at du ikke er benched ved ikke længere at være den yngste person i rummet, og du kan stadig gøre noget fantastisk, transformativt og mindeværdigt og nyt på 59, på 84 og derover.
Jeg kunne ikke lade være med at tænke på det i dag, da jeg satte mig ned for at skrive om Lansbury, mens jeg også overvejede de sidste 24 timer af mine 20'ere. Jeg har ingen vrangforestillinger om, at det er gammelt, selvfølgelig. 29 og 364 dage er bare den ældste, jeg har været indtil videre. Men jeg kan erkende, at min generation især - så grundigt mærket som Young, Tech Savvy, Millennials fra starten - kan have lidt af et problem med at acceptere aldring som en ting, der sker for os uden at sørge over chancen for at være ung og imponerende en gang til. Det kan være let at spiral ud om alt det, vi ikke nåede at gøre i tre årtier (give eller tage den første del af den første, hvor beherskelse af toilettet var en stor ting) eller holde fast i de ting, vi gjorde. Men når man rammer endnu en milepæl, hvor man tænker over, hvad der skal til for at skabe et liv, der leves grundigt, hjælper det at være i stand til at se ud og se, hvor meget ømhed, glæde, kunst og eventyr kunne passe ind i de historier, Lansbury hjalp med at fortælle senere i hendes liv.
Vi kan ikke vælge, om vi ældes. Det er bare en grundlæggende sandhed. Men hvis vi får indflydelse på, hvordan vi gør det, vil jeg gøre det ligesom Angela Lansbury.
Inden du går, skal du klikke her for at se de bedste billeder af Angela Lansbury gennem årene:
