Michael Tennant kender til følelser. An empati ekspert og iværksætter — Tennant er grundlægger og administrerende direktør for Nysgerrighedslab, samt forfatteren til den kommende bog Empatiens kraft: En 30-dages vej til personlig vækst og social forandring — han har gjort det til sit livsværk at sprede empati og gøre det nemt at lære og undervise.
Det var dog ikke let at komme til det punkt, da han fortalte et opmærksomt publikum på SHE Media Co-Lab Future of Sundhedsarrangement på SXSW, hvor han talte om følelsernes sprog og førte gruppen gennem en mini-empati værksted.
"Min vej til at komme hertil var en vej til at lære at håndtere følelser," sagde han. "I 2019, lige før pandemien, mistede jeg på tragisk vis to af mine ældre brødre inden for tre måneder efter hinanden. Med det første tab lærte jeg, at jeg har gået igennem hele mit liv uden rigtig at vide, hvordan jeg skulle være vidne til følelserne at jeg oplevede, og endnu værre, [uden at vide] hvordan jeg skulle udholde dem, hvordan jeg skulle klare mig og bevæge mig igennem til et sted med løsning. Det måtte jeg finde ud af."
Michael Tennant ved SHE Media Co-Lab på SXSW afholdt på Native den 11. marts 2023 i Austin, Texas.
Daniel Cavazos for SHE Media
Tennant indrømmede, at han faldt tilbage i de "giftige mestringsmekanismer" i sine yngre voksne år - og indså, at hvis han fortsatte med at stole på disse usunde vaner, ville han måske snart slutte sig til hans brødre. Heldigvis hjalp et eksisterende forhold til terapi og en ugentlig mænds følelsesmæssige lederskabsgruppe ham med at lære at forbinde sig med og tale om sine følelser, samt hvordan man bevæger sig igennem dem.
En vigtig del af det arbejde: "Jeg var nødt til at sammensætte et paradigme, der gav mening for mig at heale igennem," sagde han. Det startede med at anerkende og genkende følelserne i sin krop. Meditation hjalp, ligesom en journalføringsvane, der starter med hans personlige værdisætning og formålserklæring. (Gå til valuesexercise.com at opdage dine egne kerneværdier og din formålserklæring.)
"Hver morgen indtil i dag skriver jeg den formålserklæring øverst i min dagbog, jeg tjekker ind med min krop, og jeg laver en vurdering af, hvor jeg skal fokusere min tid og min energi den dag,” han sagde.
Et andet vigtigt element var bevægelse - specielt yoga og løb - især når man beskæftiger sig med "de sværere følelser af frygt, vrede og tristhed, der dukkede op på daglig basis," han forklaret.
Disse fremgangsmåder hjalp Tennant med at forblive jordet, da pandemien ramte. "Da hele vores verden var oprejst, var jeg i stand til at forblive jordet og næsten katalogisere den proces, jeg tog for at helbrede fra disse to tab," sagde han. De hjalp ham også gennem ødelæggelsen af mordet på George Floyd. (Tennant delte lidt forsigtigt, at han natten før Floyds død skrev et essay om sine følelser efter at have set et "God Bless Our President"-klistermærke i gennemkørsel af en Starbucks i Florida, "og oplevelsen af at gå gennem livet, opleve chok, ikke vide, hvordan man lægger mærke til dem, hvordan man mærker dem, eller hvad man skal gøre Næste.")
"Fra det tidspunkt har mit liv været dedikeret til at bringe empativærktøjer til rum, der ikke har dem," fortalte han. "Og helt ærligt, det er de fleste af de rum, vi eksisterer i, de fleste af de job, vi vender tilbage til."
I dag er Tennant dedikeret til at dele sine erfaringer om, hvad han kalder de fem faser af empati - og han gav publikum på Future of Health et smugkig på præcis, hvad det betyder.
De fem faser af empati
Den første fase - og den fase, Tennants tale fokuserede på - er følelsernes sprog. "Ved at kigge indad, mærke disse følelser, få information fra dem, var jeg i stand til at hælde ind mit formål, at bruge formålet som en linse, hvorigennem jeg kan bearbejde, hvad jeg skal gøre næste gang,” han sagde.
Følelsessproget er et fælles leksikon omkring empati, forklarer han. Og hvad er empati? Tennant forklarer tre typer: Kognitiv empati; Somatisk empati; og affektiv empati.
At udnytte din kognitive empati, at forstå følelser på et intellektuelt plan, hjælper det til forstå de fem kernefølelser - glæde, frygt, vrede, skam og tristhed - og hvordan de dukker op du.
"Bare ved at have let adgang til disse fem kernefølelser, kan du begynde at blive nysgerrig efter, hvad det er, du oplever," sagde han.
"Somatisk empati, eller følelsesmæssig empati, er videnskaben om, at vi faktisk mærker vores følelser i vores kroppe, før vi er i stand til at skabe en intellektuel forbindelse til, hvad det er, vi føler."
Endelig er der affektiv empati - forståelse og deling af andres følelser. "Forstå følelser på et kognitivt niveau, forstå følelser på et somatisk niveau og stole på din mavefornemmelse," forklarede Tennant. "Det vigtigste er at være i stand til at sænke dit ego og [være] indstillet på, hvad der er nødvendigt i situationen. Så det er vores mål som ledere, når vi styrker vores empati: Hvordan stoler vi på vores indre stemmer og gør det, der er nødvendigt?"
Tennant fortalte publikum, at glæde, for ham, kan føles som en opblussen på hans hud; vrede kan vise sig som varme i hans krop; og frygt kan vise sig som spændinger i hans bryst. Selvfølgelig kan disse følelser vise sig anderledes for dig.
Tennant førte derefter SXSW-mængden i en empatiøvelse ved hjælp af kort fra Faktisk Curious Happy Hour Edition. Spørgsmålene er beregnet til at hjælpe folk med at udforske de ting, der gør dem glade, fra drømme til elskede minder, og fungere som en stimulans. "Og hvad vores opgave er, er at tjekke ind for at se, om der er nogen fysisk reaktion, vi modtager efter at have hørt og visualiseret spørgsmålet," fortalte Tennant til publikum. "Vi vil tjekke ind og scanne for enhver ændring, vi finder. Uanset hvad der dukker op, vil vi bare lægge mærke til og tage det til efterretning. [Og] vi vil gøre et forsøg på at mærke fornemmelserne ved hjælp af de fem kernefølelser."
Det første spørgsmål, Tennant stillede: 'Hvad ville du være en 12-årig, når de blev store?'
Vigtigere end det egentlige svar - for Tennant, for hans frivillige, for alle i mængden og for alle, der læser dette lige nu - er den følelse spørgsmålet bringer frem, den måde det fysisk viser sig i din krop, og hvordan du behandler det. Det, der betyder noget, er at have en Sprog for det.
"Denne øvelse ligger inden for rammerne af mindfulness", forklarede Tennant. "Vi brugte bare et kortspil til at være den stimulans til at øve os på, hvordan vores følelser dukker op. Men i ethvert øjeblik, for de mennesker i rummet, som nogensinde har oplevet at blive gasoplyst eller har subtile mikroaggressioner, [og] du ikke vidste, hvad der foregik i din krop, har du nu et værktøj. Du kan stole på den følelse. Du kan sætte farten ned, du kan mærke den følelse, og så kan du vælge, hvad du vil gøre - når du først ved, hvad det er, du føler."
