Så, sengetid skal være rolig. Jeg sværger, jeg finder ikke på det her. Alle de smarte forældre har skrevet bøger, artikler og tweets om det. De har forklaret, hvorfor denne fredelige mellemtid skal fyldes med beroligende historier og dæmpede nattestemmer, der forbereder et barn på en god nattesøvn. Den hurtige version (hvis du forsøger at lægge dit barn i seng, mens du læser dette) er fordi den er dårlig søvn fører til, ja … søvnighed, opmærksomhedsproblemer og andre knap så gode ting. Så hvorfor tager min mand denne særlige tid til at få vores søn alle ophidsede lige når han skal slå sig ned?
I årevis har jeg forsøgt at fortælle min partner, at et afslappende sengetidsritual hjælper vores 9-årige med at sove bedre. Et varmt bad, stille tid til at tale om vores dag og en rolig bog hjælper mit barn med at slappe af og føle sig afslappet nok til at falde i søvn. Men med timing så perfekt som … noget med virkelig god timing, i det øjeblik jeg lukker vores godnatbog, kommer Captain Fun ind i rummet. Episke kildekampe og store pudekampe bryder ud, og disse natlige løjer giver min søn energi, så han ikke kan falde i søvn. Er der en måde, hvorpå min mand kan føle sig værdsat ved sengetid uden at starte et improviseret spil freeze tag?
"Okay, lad os falde til ro inden sengetid," siger jeg til min fest-til-daggry-crew.
Jeg ryster med det samme efter at have hørt min godnatsætning. Jeg lyder som den typiske "nagende mor" og spekulerer på, om jeg skal benytte lejligheden til at tilføje andre nyttige tips som "sid ikke så tæt på tv'et" eller "spis dine grøntsager." Hvordan er det kommet til det her?
Før vores søn blev født, talte min mand og jeg om forældreskab. Vi gik lange, dvælende gåture og diskuterede vores filosofier. Vi forstod, at vi ikke kunne blive enige om alt. Men det viser sig, at vi var forenede om mange ting - den sidste sæson af Game of Thrones at være en bummer, lytte til hinanden, når forældreforskelle dukkede op, og handle i vores barns bedste interesse. Jeg følte mig sikker på kraften i os.
Da vores lille var nyfødt, klarede jeg sengetid alene, fordi brysterne var involveret - specielt mine, til amningen. Jeg regnede med, at min partner vidste om magien i en rolig sengetid, og måske var det hele yogaen (eller for nylig søvnmangel), men at bevare et roligt rum for mit barn var en af min mor superkræfter. Min baby og jeg har med succes etableret vores spa-lignende aftenrutine, og det var først i barndommen, at Captain Fun sluttede sig til vores rækker og forvandlede sengetid til festtid.
Først troede jeg, at de forældre tog fejl. Jeg mener, måske kunne mit barn lege og stadig nøjes med at sove. Der havde været tidspunkter, de kloge mennesker ikke var så kloge: intet, de sagde, hjalp min søn gennem kolik, trods alt, og savlen er ikke altid et tegn på tænder - det er et tegn på at savle. For det meste havde jeg det forfærdeligt med at afskære far og søns Jedi-træning, fordi jeg kunne se min søns øjne lyse op, når de spillede.
Efter to uger var det dog klart, at denne energiske rutine gjorde det svært for mit barn at slappe af. Det var på det tidspunkt, hvor mit slagord for sengetid tog form - og 9 år senere kan vi stadig ikke blive enige om, hvordan sengetiden skal falde.
"Okay, lad os falde til ro i seng," siger jeg igen, lidt mere højt, lidt mindre roligt.
Min mave strammer sig, mens jeg ser kildretiden vinde op, før den vinder ned. Jeg nyder ikke at være den sjov-squashing-forælder, men jeg kan heller ikke lide en sengetid, der varer 7 timer. Når jeg står i hjørnet af soveværelset, er jeg den usynlige forælder - selvom mine sårede følelser føles rigtige nok. Det er ikke sjovt at føle sig uhørt og uset af min partner, især når denne diskussion har været på repeat i alt for mange sengetider. Hvorfor går min mand ind for sjov binding før sengetid i stedet for at sove? Måske skulle jeg spørge ham … igen.
"Du ved," begynder jeg næste morgen, "jeg føler, at en roligere sengetid ville hjælpe vores barn til at sove bedre."
Sammen med "kunne du støvsuge" og "ville du slukke for tv'et?" dette er ikke en ny sætning, vi hører i vores hjem. Min mand stirrer på mig og siger så bare: "Hvorfor?" Den samme spænding, jeg føler om natten stiger i min mave, og jeg tænker, Kan han virkelig ikke kende denne? Så jeg genforklarer al forskningen fra de smarte forældre, sammen med min erfaring. Da jeg er færdig, siger han med ægte overbevisning: "Men vi har det sjovt ved sengetid."
Jeg kunne ikke argumentere for hans pointe. De har det sjovt. Dette var virkelig min mands idé om en vellykket sengetidsrutine. Da mit barn ikke voksede et andet hoved eller vågnede og klagede over at være super træt, så min partner ikke god sengetid som et problem - og så sent i spillet ville han nok aldrig. Huh. Det tog mig et stykke tid at finde ud af det, men måske var der en lille vriste værelse i vores sengetidsritual.
"Okay, lad os falde til ro inden sengetid," siger jeg roligt.
Min mand og søn fryser under deres spil med slow-mo freeze tag. Min partner blinker til mig, mens han øser vores søn op og bærer ham i seng. Det tog kun 9 år, men vi har endelig fundet et kompromis ved sengetid, der inkorporerer begge vores forældrestile og støtter vores søn i at falde i søvn. Jeg spurgte, om vi kunne finde på en legetid, der var lidt mindre højenergisk, så vi på den måde kunne give plads til et beroligende ritual til sidst. Han var enig - og det virker.
Jeg har måske også flyttet mit barns sengetid lidt tidligere, så han kan have mere nedetid, før han falder i søvn, men det er værd at planlægge justeringer. Når sengetid dukker op, fortæller min søns øjne mig, at han også er lige så glad for denne plan... og en hel del mere søvnig, når det endelig er tid til at vende ind.
