Katie Couric er ikke fremmed for sundhedsfortalervirksomhed. I 2000 blev hun mindeværdigt testet for tyktarmskræft på Today-showet efter hendes første mand, Jay Monahan, døde af tyktarmskræft i 1998. Spol 25 år frem, og Couric er stadig i gang med at skabe opmærksomhed. I sommeren 2022 blev det tidligere anker blev diagnosticeret med stadium IA HER2-negativ brystkræft.
Siden da har hun gjort det til sin mission at sikre, at enhver kvinde får screeninger for brystkræft. "Når jeg laver en historie, som jeg brænder for, hvis det er noget, jeg føler vil tjene andre mennesker, hvis det handler om at blive screenet for tyktarmskræft, eller, på det seneste, brystkræft, når jeg giver folk, hvad jeg ved, kunne være livreddende information, føler jeg næsten, at jeg har et højere formål,” hun siger. "Det giver mig en masse selvtillid, og det giver mig et utroligt formål."
I lighed med mange kvinder under pandemien, "kom Couric ud af tidsplanen", når det kom til hendes mammografi. "Jeg filmede faktisk mit mammografi, og tænkte, at det bare ville være en nyttig påmindelse. Og da jeg så blev diagnosticeret med brystkræft, gav det min mission en ny følelse af, at det hastede,” siger Couric. "Jeg kan godt lide at gå, hvor ingen kvinde har været før, hvad enten det er tyktarmen eller diskutere tætte bryster - jeg tror, at vi skal afstigmatisere og afmystificere og normalisere en masse af disse samtaler om vores kroppe."
For Couric starter det med at forklare komplicerede ting på en måde, der er let fordøjelig og motiverer dem til at handle. "Jeg vil gerne hjælpe kvinder med at forstå, at hvis de har tætte bryster, som 45 % af kvinder på 40 år og derover har, en mammografi kan indikere, at de har brysttæthed, men det er muligvis ikke nok til at diagnosticere brystkræft i sig selv." hun siger. "Vi skal være ansvarlige for at hjælpe alle de mennesker, vi elsker, med at forblive sunde. Jeg ved, at det er en kliché, men hvis du ikke har dit helbred, har du ingenting."
Mens Couric indså sit privilegium under sin kræftrejse, ville hun også fremhæve de mennesker, der ikke har den slags adgang. "En af de ting, jeg blev ved med at tænke på, da jeg gennemgik min brystkræftscreening, diagnose, behandling, og operation, var hvor heldig jeg var, at jeg havde adgang til de bedste læger, til det mest højteknologiske udstyr,” siger Couric. "Men jeg blev ved med at tænke: 'Hvad med kvinder, der ikke gør det?'"
Der er et reelt spørgsmål om adgang for alle kvinder, især sorte kvinder, som har en 40 % højere dødelighed. Det skyldes mangel på screening, mangel på uddannelse om screening og manglende adgang, og også det faktum, at sorte kvinder har tendens til at have tættere bryster.
Ifølge Journal of Cancer Institute, har kvinder med heterogent tæt brystvæv omkring 1,2 gange større risiko for at udvikle brystkræft end kvinder med gennemsnitlig brysttæthed. Kvinder med ekstremt tæt brystvæv har omkring dobbelt så stor risiko. "På grund af alle de faktorer er det noget, som jeg går meget op i at udligne, og Stå op mod kræften har virkelig fokuseret på sundhedslighed,” tilføjer Couric.
I de sidste par år har forskere, klinikere og videnskabsmænd forsøgt at finde ud af problemet med adgang. Og Couric forsøger også at sprede ordet. "Jeg taler om det med alle, der vil lytte," siger hun. "Vi skal sikre, at sygesikringen betaler for mammografi og for yderligere screeninger såsom ultralyd og MR. Kvinder kan ikke få disse ekstra screeninger, fordi de ofte ikke har råd til dem."
