På torsdag den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) annonceret nye COVID-19 retningslinjer at løsnede restriktioner som karantæne og social distancering og i stedet rettede fokus mod at reducere alvorlige tilfælde af COVID-19.
Agenturet sagde, at beslutningen om at lette restriktionerne i høj grad skyldtes vaccinationer og tidligere infektioner, der gav mange amerikanere et beskyttelsesniveau, som ikke eksisterede for to år siden. Og med boostere let tilgængelige, kan risikoen for alvorlig sygdom reduceres.
"Vi ved, at COVID-19 er kommet for at blive," siger Greta Massetti, en C.D.C. epidemiolog, sagde på en nyhedsbriefing torsdag. "Høje niveauer af befolkningsimmunitet på grund af vaccination og tidligere infektion, og de mange værktøjer at vi har til rådighed for at beskytte mennesker mod alvorlig sygdom og død, har sat os i en anden placere."
De løsnede retningslinjer omfatter begrænsning af kontaktopsporing til hospitaler og højrisikogruppeliv situationer og bære en maske af høj kvalitet i 10 dage i stedet for at sætte karantæne, hvis du blev udsat for COVID-19. De nye retningslinjer vil heller ikke længere kræve, at skoler og virksomheder tvinger uvaccinerede personer udsat for COVID-19 til karantæne i hjemmet.
Og selvom agenturets eksperter føler, at de lettede restriktioner er et skridt i den rigtige retning, hævder mange at pandemien ikke er overstået - og restriktioner giver en nødvendig køreplan for at fastholde offentligheden sikker.
“Politikken om ikke at kræve, at udsatte uvaccinerede personer skal i karantæne i hjemmet er et problem." sagde Dr. Soumi Everyempati, medstifter og administrerende direktør for RYDDET4 og tidligere professor i kirurgi og folkesundhed ved Weill Cornell Medical College. ”At blive udsat for et enkelt individ sker normalt ikke isoleret. Den nye politik vil kræve, at uvaccinerede personer opholder sig i områder, hvor flere personer sandsynligvis har sygdommen. Nu, uden en obligatorisk karantæne, vil de sandsynligvis blive smittet og sprede sygdommen yderligere til andre uvaccinerede og vaccinerede individer."
Dr. Everyempati tilføjer, at den nye politik er baseret på den antagelse, at tidligere inficerede eller vaccinerede individer ikke vil blive smittet eller overføre sygdommen, som er mangelfuld, da personer, der var inficeret med Omicron-stammen, også potentielt blev inficeret med senere stammer som f.eks. BA.5.
Eksperter er også enige om, at de nye retningslinjer flytter ansvaret fra institutioner til den enkelte person. CDC anbefaler ikke længere, at folk holder sig seks fod væk fra hinanden, men snarere undgår overfyldte områder og holder en generel afstand til andre for at reducere deres risiko.
Dr. Rafid Fadul, en lungelæge og medicinsk rådgiver for Evernow sagde, at retningslinjerne er en forsinket fælles fornuftig tilgang til det bredere spørgsmål, men det er lige så vigtigt som altid at forblive forsigtig og opmærksom på virussen.
"På det praktiske plan kræver dette stadig sund fornuft fra enhver borger og en følelse af ansvar over for hinanden," sagde han. "Bær en maske med eksponeringer og positive tilfælde, opretholde god hygiejne og drage fordel af de behandlinger, der er tilgængelige for os - inklusive vaccinationer og rettidig intervention, når du er syg."
Og selvom begrænsningerne lempes, betyder det ikke, at sagerne bremser. Landsgennemsnittet er i øjeblikket lige over 100.000 om dagen, og da eleverne går tilbage til skolen, eksperter er enige om, at den nyligt eliminerede test-to-stay-strategi kan føre til en stigning i antallet af uopdagede sager. Strategien fokuserede på at teste personer, der var udsat for COVID-19, som ikke var opdateret på deres vaccinationer, og hvis de testede negativt og ikke viste symptomer, fik de lov til at fortsætte personligt læring.
"Vigtigst af alt kan jeg ikke lide elimineringen af test-til-ophold i skoler," sagde Dr. Hver empati. "Denne politik forhindrede sandsynligvis tusindvis af tilfælde af Covid for elever og lærere. Politikken holdt ikke kun børn i skole, men identificerede også børn med asymptomatiske infektioner, som ville have sprede sygdommen til sårbare fakultets- og husstandskontakter.”
Og selvom mange retningslinjer har ændret sig, har C.D.C. anbefaler stadig folk at bære masker indendørs på steder, hvor Tilfælde i lokalsamfundet er høje, og personer, der tester positive for virussen, bør blive hjemme i mindst fem dage og isolere sig fra andre.
Lempelsen af restriktioner og ændring af retningslinjer er en uundgåelig del af pandemien, men antallet af tilfælde er fortsat højt og dødsfald er fortsat omkring 400 om dagen. Et tal langt lavere end nogle af de værste toppe, pandemien så, men et niveau, der stadig gør COVID-19 til en af landets førende dødsårsager.
"Generelt er denne reviderede politik fundamentalt mangelfuld, da infektioner stadig er over 100.000 om dagen," sagde Dr. Hver empati. "Og vi har lige fået præsidenten til at tage flere tests, isolere og holde 18 dage fri."
Inden du går, tjek de bedste helt naturlige forkølelses- og influenzaprodukter til børn:
