Hvornår går Elle i skole? Hvor tilmelder du din lille pige? Går din datter i børnehave i år? Jeg får disse spørgsmål meget fra venner, familie og medmødre på legepladsen. Oftere end jeg nogensinde havde forventet. Men indtil nu havde jeg ikke lagt mig fast på et svar. Normalt snublede jeg gennem en genert undskyldning og sagde, at jeg tænkte på, at jeg måske tænkte på hjemmeundervisning - at jeg kunne lide tanken om at holde min datter hjemme, men endnu ikke havde besluttet mig.
Ingen var nogensinde udadtil misbilligende, da jeg sagde dette, men de fleste svar var lunken. Det er tydeligt, at der stadig er et stigma omkring hjemmeundervisning, og de nærmeste var ikke bange for at skubbe lidt tilbage. Et familiemedlem sagde, at hun tvivlede på hjemmeunderviste børns evne til at komme på college. En ven hævdede, at Elle ikke ville få den socialisering, hun har brug for. Snart nærede deres tvivl min.
For det første var jeg bekymret for, at jeg ikke ville gøre et godt stykke arbejde som instruktør. Jeg freelancer til livets ophold, så jeg er hjemme hele dagen med tid til overs, men jeg indser det, bare fordi jeg er forælder
Jeg var 8 år gammel, da Columbine-tragedien skete, og selvom den fandt sted langt fra mit hjem i Californien, var jeg dybt berørt. Hver gang et nyt skyderi ramte nyhedscyklussen, var jeg nødt til at holde fri fra skole eller arbejde. Mit bryst ville gøre ondt i en uge, og jeg ville finde mig selv i at græde, når jeg så nyhederne. Jeg lå vågen i sengen om natten og forestillede mig butikker og restauranter, jeg kunne lide, og gik gennem nødudgangsruter i mit hoved.
Indrømmet, min bekymring er ikke altid våbenspecifik. Jeg er ingen fremmed for angst, og mens jeg prøver at klare det, får mine nerver ofte overhånd. Jeg ved, at fly generelt er sikre, men jeg undgår dem så meget som muligt. Jeg bekymrer mig om bilulykker, så jeg gør mit bedste for at være hjemme før mørkets frembrud. Jeg vil ikke have, at angst skal styre mit liv, men det er svært.
Min største tøven omkring hjemmeundervisning er ikke, at hun ikke får en god uddannelse eller ikke vil have nok sociale muligheder; det er, at jeg ville frarøve hende en oplevelse bare for at imødekomme min egen irrationelle frygt. Jeg er også bekymret for, at ikke at tilmelde min datter til folkeskolen vil nære min angst og til sidst udvikle sig forbud mod andre ting, der er normale, indtil de er farlige, såsom koncerter eller endda venners huse.
Jeg vil ignorere min angst, sende min datter i skole og stole på, at våbenvold er sjælden nok til, at mit barn vil være i sikkerhed. Jeg vil gerne købe en rygsæk til småbørn og frokostspand, og når jeg er i kvarterets park, vil jeg gerne knytte bånd til andre mødre, når vi indser, at vores børn vil gå i samme klasse. Jeg begyndte at tænke på, at førskole ikke ville være så slemt.
Men derefter Uvalde skete, og jeg tog en beslutning.
Jeg har troet, at min bekymring over skoleskydere var irrationel, men nu er den måske ikke det. Efter masser af tårer i at se nyhederne og nætter tilbragt vågen, er jeg overbevist om, at det eneste irrationelle ved situationen er, at vi har ladet dette ske igen og igen. Jeg er så heldig at have muligheden for at hjemmeundervise min datter, og det vil jeg tage. Jeg er overbevist om, at mange forældre i disse dage ville gøre det samme, hvis de fik chancen. Måske lader jeg min angst sejre, men jeg er ligeglad. I hvert fald ikke nu.
Så til efteråret skal Elle ikke i børnehave. Hun og jeg vil sidde ved køkkenbordet og studere tal og bogstaver og læse historier. Og en gang imellem læner jeg mig frem og giver mit barn et kram og tænker på de forældre, der ikke kan.
