I mere end 20 år, Serena Williams har været dronningen af (tennis)banen. Med 23 Grand Slam-singletrofæer, mere end 70 karrieresingletitler og 14 Grand Slam-doubletitler, blandt andre trofæer, medaljer og mere, har hendes regeringstid været intet mindre end legendarisk. Det er derfor, for generationer af tennisfans og -spillere, at morgenens nyheder kommer med et skær af modløshed. I et bevægende, personligt essay for Vogue annoncerede Williams officielt sin pensionering fra tennis.
"Jeg har aldrig kunne lide ordet pensionering", deler tennisstormen i hende Vogue historie. "Det føles ikke som et moderne ord for mig." I stedet for at acceptere denne næste overgang i hendes liv som en pensionering, vælger Williams at genvinde sin fortælling og vælger et andet udtryk og perspektiv. "Det bedste ord til at beskrive, hvad jeg har gang i, er måske udvikling. Jeg er her for at fortælle dig det
Jeg er ved at udvikle mig væk fra tennis, mod andre ting, der er vigtige for mig,” skriver hun.Williams, der netop i går vandt en straight-sets-kamp ved National Bank Open i Toronto, beskriver sit ønske om at gøre det vokse den familie, hun startede med manden Alexis Ohanian - parret deler 4-årige datter Olympia. Hun har også investeret kraftigt i sit arbejde med Serena Ventures, et venturekapitalfirma, hun grundlagde for blot et par år siden. Med disse andre facetter af hendes liv i tankerne, vidste Williams, at hun i sidste ende skulle tage et permanent skridt væk fra retten. "Jeg har været tilbageholdende med at indrømme over for mig selv eller nogen anden, at jeg er nødt til at gå videre fra at spille tennis," indrømmer Williams.
At erkende, at hendes tid på banen er ved at være slut, har ikke været let for Williams. "Det er som om det ikke er rigtigt, før du siger det højt," skriver hun. ”Det kommer op, jeg får en ubehagelig klump i halsen, og jeg begynder at græde. Den eneste person, jeg virkelig har gået der med, er min terapeut! En ting, jeg ikke har tænkt mig at gøre, er at sugarcoat dette. jeg ved det mange mennesker er begejstrede om og ser frem til at gå på pension, og jeg ville virkelig ønske, at jeg havde det sådan,” fortsætter Williams.
Det elsket, dekoreret atlet indrømmer, at for hende er tanken om at forlade tennis ikke let at acceptere - faktisk ser hun overhovedet ikke frem til det. "Der er ingen lykke i dette emne for mig. Jeg ved godt, at det ikke er det sædvanlige at sige, men jeg føler en stor smerte. Det er det sværeste, jeg nogensinde kunne forestille mig. Jeg hader det. Jeg hader, at jeg skal være ved denne korsvej,” skriver hun.
Her ser Williams frem til de kommende uger. Hun vil spille et par optaktsturneringer før U.S. Open, årets sidste Grand Slam og den første major, hun vandt tilbage i 1999. "Jeg er forfærdelig til farvel, verdens værste," indrømmer Williams. Som afslutning på sit essay skriver atleten til sine mangeårige fans og tilhængere: "I har båret mig til så mange sejre og så mange trofæer. Jeg kommer til at savne den version af mig, den pige, der spillede tennis. Og jeg kommer til at savne dig."
Ord kan ikke beskrive, hvor meget vi også vil savne hende.
Inden du går, skal du klikke her for at læse flere inspirerende citater fra indflydelsesrige sorte kvinder.
