B.J. Novaks første spillefilm, Hævn, der ude i biograferne den 29. juli, er delvist præcis, hvad du ville forvente af den breakout-komediestjerne, der er kendt bredt som Ryan fra Kontoret, og delvist territorium, du øjeblikkeligt (og korrekt) vil antage er ukendt for ham. Hævn fortæller historien om Ben Manalowitz (spillet af Novak), en New Yorker forfatter, der rejser til en lille by i Texas til begravelsen af en pige, han kortvarigt var i kontakt med. Han møder hendes familie, som er overbevist om, at hendes død ikke var en ulykke, og tror, han har fundet det perfekte foder til en gribende podcast, der kan diagnosticere alle Amerikas dårligdomme - den type podcast, han har håbet på at lave i et stykke tid nu. Men den samme familie, spillet af Ty Holbrook, J. Smith-Cameron. Dove Cameron og mere får Ben til at stille spørgsmålstegn ved hans indledende, kyniske antagelser om dem og deres levevis - og til at stille spørgsmålstegn ved hans egen livsstil. SheKnows talte med Novak og Holbrook om tilblivelsen af denne film, hvor meget af Bens erfaring er tro mod Novaks eget liv, og hvad de håber, seerne vil opfange fra
Hævn's bud på det digitale liv, kultursammenstød og meget mere.Lad os få dette af vejen: "Min rigtige navn er Ben. Min families Ellis Island-navn var Manalowitz," siger Novak - ja, filmen handler om ham og en bestemt æra af hans liv, som han var ivrig efter at slippe fri fra. Novak har udtrykkeligt ikke noget imod sammenligningerne: Gennem hele produktionsprocessen ønskede han at være så tro mod sig selv, som han kunne være, i håbet om at fortælle en mere ærlig historie.
“Jeg [kaldte Ben det] for at minde mig selv om, spil dig selv så meget du kan; spil sandheden om dig selv alligevel,” siger Novak. "Og det betyder at vise folk, hvad du ikke vil vise dem. Og det kan være bedre end du tror, eller værre end du tror. Jeg ville konferere med [executive producer Leigh Kilton-Smith] efter hver optagelse, og hun ville virkelig bare få mig til at fjerne alt, hvad jeg prøvede at være sjov, prøvede at være cool, prøvede at være sympatisk, ligesom nej, nej, nej, nej.
Ikke desto mindre havde han en historie om sit liv, som han ville have fortalt, og derfor tog han imod udfordringen: "Jeg ville fortælle en historie om, hvor jeg havde været i den verden, jeg levede i,« begynder han - og det, han derefter siger, kunne sagtens have været skrottet dialoglinjer fra hans indslag. film.
"Vi tror, vi er forbundet med alle, men det er vi ikke. Vi dater mennesker, men de er sådan set bare navne i vores telefoner. Og vi lytter til musik, men det er egentlig bare playlister, hvor man ikke kan huske navnene på sangene. Du siger 'lol' til nogen, men du griner ikke rigtig. Og vi ved ikke, hvor tæt vi er eller ikke er på mennesker."
"Det sværeste at være er dig selv, i alle dele af livet."
Mens Novak diskuterer parallellerne til sit eget liv, kan jeg ikke lade være med at spørge ham om åbningsscenen med ham og John Mayer, der står i en bar og rulle gennem dating app muligheder, der forklarer de kodede måder, de gemmer kvinders navne på i deres telefoner for at huske vigtige detaljer og riffer om vigtigheden af at udøve sine muligheder. Var det også bare, at Novak var så ægte, som han overhovedet kunne være?
"Det er den eneste scene, jeg føler er - jeg er lidt ligesom at vise publikum, det er en slags åbning kreditter, lidt, og det er meningen, at det skal være lidt mere ligesom jokey-versionen af den måde, vi dater på,” Novak indrømmer.
"JEG kender John Mayer i det virkelige liv, og jeg tror ikke, vi er helt så overfladiske. Vi taler også om andre ting end bare - men du ved, vi synes, vi er sejere, end vi er. I manuskriptet stod der to fyre, der tror, de har fundet ud af det hele. Så for mig er det en parodi på fyre, der synes, det går godt, og hvis man ser på dem på afstand, er man sådan: 'Åh, min gud, de her fyre'«.
Så Novak skrev en karakter som ham selv, og tog derefter den karakter så langt ud af sin digitale komfortzone, som han kunne tænk på: Texas, et sted så ukendt for Massachusetts-fødte og i øjeblikket Los Angeles-boende Novak, som du måske tænke.
"Der er noget sjovt og interessant at udforske ved at tage en som min karakter ud af det komfortzone, ind i en egentlig hævnhistorie og en følelsesladet historie og en familiehistorie,” han forklarer. "Alle de ting, som han ikke har noget at gøre med instinktivt - og se, hvordan han tilpasser sig. Så der er komikken i det, men der er også følelsen af væksten."
For Boyd Holbrook, der spiller bror til Bens nu afdøde pseudo-eks, var udfordringen at balancere den åbenlyse komedie i Novaks manuskript med behovet for at gøre sin karakter Ty Shaw så elskelig og ægte, at både Ben og publikums ønske om at håne ham på nogen måde ville blive fjernet.
“Jeg har aldrig spillet en karakter så sårbar som Ty, der var sådan en uselvisk karakter villig til at sætte sig selv i skudlinjen for at finde ud af, hvad der er sket med hans søster," Holbrook forklarer. ”Så ja, som mig selv Boyd ved jeg godt, at der er skrevet mange grin på siden. Men det sværeste var ikke at spille til spøgen. Det var for altid at forblive forankret i virkeligheden og bare vide, at den komedie vil passe sig selv.”
Hele familien Shaw skal arbejde for Hævn, som film, for at have den ønskede effekt, og det gør de, så godt, at jeg spørger Holbrook, om rollebesætningen har lavet noget ekstra bag kulisserne arbejde for at udvikle disse forhold, før optagelserne begyndte.
"Vi tog alle til vandlandet og satte vores liv på spil sammen og legede med fyrværkeri, bare farlige ting for at vide, at vi kunne stole på hinanden," fortalte Holbrook - og J. Smith-Cameron, der spiller hans mor, blæste dem alle væk med sin villighed til at tage risici.
"Hun fremstår som en meget sammensat kvinde, men hun er hensynsløs og dødsforagtende, som du ikke ville tro," fortæller Holbrook. "Karakteren hun spiller på Succession er intet som en frafalden hun egentlig er.”
Både Novaks dialog og Holbrook og Smith-Camerons vinderpræstationer gør det nemt at falde for Shaw-familien og deres verden langt væk fra Twitter-krige og øjeblikkelig tilfredsstillelse. Novak, hvis indslusning i den digitale verden er indlysende fra Hævn manuskript samt tidligere projekter som Præmissen, siger, at han ikke har "et svar" på, hvordan man kommer ud af de fælder, som sociale medier kan sætte for os, men at han håber en film som Hævn kan minde os om, at der findes mere.
"En opdagelse af filmen og karaktererne i den er, at vi bruger så meget tid online, at vi på en måde tænker, ja, det er den, jeg virkelig er. Og det er det ikke, siger Novak. "Når du sætter folk i samme rum, forbinder de sig langt mere, end de gør på disse overdrevne måder, som du bruger til at få opmærksomhed [online], hvilket føles som forbindelse. Der [er] alle disse tricks, der spilles på os online, som virkelig river os fra hinanden - for at bruge en kliché, men det er sandt. Så jeg tror, filmen handler om følelserne og komedien ved pludselig ikke at være online."
Se hele vores samtale med B.J. Novak ovenfor.
