Rundt regnet 29 millioner mennesker i USA har en spiseforstyrrelse. Disse 29 millioner mennesker spænder over alle aldre, etniciteter, kropsformer, størrelser, racer og seksuelle orienteringer. Ingen er virkelig immune over for spiseforstyrrelser - ikke engang børn.
Som forælder til to tweens er det svært at høre. Jeg vil tro, at mine børn blev født med en særlig beskyttende boble omkring dem beskytter dem fra alle tingene, inklusive spiseforstyrrelser. Desværre ved jeg, at bare fordi jeg vil tro på noget, gør det det ikke sandt. Virkeligheden er, at vi ikke kan antage, at vores børn ikke er i risiko for at udvikle en spiseforstyrrelse. Virkeligheden er den nogen af vores børn kunne være blandt de 29 mio.
Det betyder, at forældre skal være forberedte. For når det kommer til spiseforstyrrelser, er tidlig opdagelse nøglen - ligesom tidlig intervention.
Tegn på en spiseforstyrrelse hos børn
Spiseforstyrrelser er generelt karakteriseret ved en række forskellige
- En intens frygt for at tage på
- Negativt eller forvrænget selvbillede
- Optagethed af mad
- Hamstring og skjul af mad
- Spis i hemmelighed
- Social tilbagetrækning
- Irritabilitet
- Humørsvingninger
- Rigiditet i adfærd og rutiner
- Mærkbare udsving i vægt
- Gastrointestinale klager
- koncentrationsbesvær
- Søvnproblemer
- Tandproblemer, og
- Nedsat immunfunktion.
Stephanie Roth, LCSW og ejer af Intuitiv psykoterapi NYC, fremhævede to yderligere tegn, der kunne signalere en spiseforstyrrelse. Den første er et fokus på at være "sund", fordi "når teenagere begynder at fokusere på 'sund', kan de ofte ikke skelne sund fra tynd, så de har opfattet det som at have behov for at tabe sig." Det andet er et ønske om at spise forskellige ting fra venner og familie ved måltiderne, hvilket kan være et tegn på "hyppig hemmelighedsfuld spisning eller mangel på spiser."
Ikke alle spiseforstyrrelser er skabt lige
Mens spiseforstyrrelser har en tendens til at have en række holdninger og adfærd til fælles, kan tegn på spiseforstyrrelser variere afhængigt af spiseforstyrrelsen.
De fleste kender til Anoreksi — en lidelse karakteriseret ved en frygt for vægtøgning, som fører til begrænsede kalorier — og bulimia nervosa - en lidelse karakteriseret ved en cyklus af bingeing og "kompenserende adfærd" som udrensning eller brug af afføringsmidler, men de kompromitterer ikke fuldt spektrum af spiseforstyrrelser. Der er også binge eating disorder, ortoreksi - karakteriseret ved en fiksering på sund kost - Avoidant Restrictive Food Intake Disorder (ARFID), Pica og mere.
Et barn, der lider af anoreksi, begrænser sandsynligvis deres fødeindtag, mens et barn, der lider af bulimi, kan eller måske ikke være at skære mad ud foran andre, men du kan finde indpakninger i affaldet eller mad, der forsvinder fra huset, siger Roth.
Når det kommer til ARFID, kan børn begynde at begrænse rækkevidden af deres foretrukne fødevarer, bemærker Altunkara, men ikke nødvendigvis fordi de er bekymrede over deres størrelse.
Mens rækken af adfærd gør det mere kompliceret at identificere en spiseforstyrrelse, hvis forældrene bemærker nogen af dem væsentligt vægtøgning eller -tab, eller at deres barn har et nyt primært fokus på vægttab, kost og/eller kontrol med mad, så er det tid til handling.
Når du genkender tegnene, skal du søge hjælp
Forældre, der oplever, at de bemærker tegn på en spiseforstyrrelse, bør straks søge hjælp.
Altunkara skriver, at "tilstedeværelsen af nogen af disse tegn på, at dit barn måske kæmper med en spiseforstyrrelse, er grund til alvorlig bekymring. Vi anbefaler at søge professionel hjælp ved det første tegn på en spiseforstyrrelse.”
Roth gentager denne følelse. "Hvis du har mistanke om, at nogen er ved at udvikle en spiseforstyrrelse, er det nyttigt at komme på forhånd i stedet for at vente, indtil det føles mere fremtrædende." Hun foreslår at få en evaluering fra en spiseforstyrrelsesspecialist for at vide, om der er en sand bekymring. Forældre kan også involvere deres barns børnelæge, som kan tage blod og overvåge vægten på en måde, der virker mindre truende, fordi det er en rutine, de fleste børn er bekendt med.
Forældre bør handle, selvom deres barn er modstandsdygtige eller endegyldigt nægter at engagere sig eller indrømme, at der er et problem. Det er tid til at bruge den forældremyndighed, siger Roth, der opfordrer forældre til at huske, at spiseforstyrrelser er medicinske tilstande og bør behandles som sådan. Spiseforstyrrelser er ikke en fase, og de er heller ikke noget, børn bare vil "vokse ud af," bemærker Altunkara. Det er alvorlige tilstande, som, hvis de efterlades ubehandlet i barndommen og teenageårene, kan fortsætte ind i voksenalderen.
Bryd stilheden
"Spiseforstyrrelser yngler i det skjulte," siger Roth, men det behøver ikke at være tilfældet. Forældre kan bryde stilheden. Hun opfordrer forældre til at henvende sig til deres børn og stille spørgsmål om, hvordan barnet ser sig selv, og hvad de er bekymrede for.
Under diskussionen bør forældre undgå blot at fortælle deres børn at de skal spise eller fortælle dem, at de ikke er tykke - hvilket er ugyldigt. I stedet er det en god idé, at forældre udtrykker deres bekymringer og forklarer de skridt, de måtte tage, uanset om det er en lægebesøg eller en konsultation med en specialist, bemærker Altunkara.
Husk, det er ikke din skyld … eller dit barns skyld
Det kan være nemt for forældre at bebrejde sig selv, at se en spiseforstyrrelse som følge af deres svigt. Det er ikke. "Det er et svigt af kulturen," siger Roth, og der er ikke noget at skamme sig over.
Spiseforstyrrelser er "blandt de mest dødelige psykiske sygdomme, næst efter opioidoverdosis", og desværre kommer vores børn ikke i en anti-spiseforstyrrelse beskyttende boble. Indtil den boble er opfundet, er det bedste, vi kan gøre, at være til stede, være opmærksomme på eventuelle tegn og søge hjælp, når vi har brug for det.
