Jeg husker mange ting vedr sommertid da jeg var barn. Kører på min cykel over hele byen. Leger med haveslangen og sprinkleren. Blæser bobler, skribler store skår af fortov med farverigt kridt, slubrer på Popsicles og chomping Big League Chew. Og i 90'erne, da jeg var teenager, skænkede min krop med babyolie og mit hår med Sun-In, og slappede af i solskinnet med mit eksemplar af YM magasin eller et dELiA's katalog, ikke en bekymring i verden.
Du ved hvad jeg ikke huske om min barndoms somre? En masse forældreinvolvering.
Dermed ikke sagt, at jeg bare løb helt amok; der var selvfølgelig stadig husregler og retningslinjer. Men mine forældre lod mig frit bestemme, hvordan jeg ville bruge min tid. Hvis jeg ville tilmelde mig en form for sommerprogram eller aktivitet, fint; hvis jeg ville læne mig rundt som en sofakartoffel hele dagen og se på Dommer Judy og talkshows om dagen, det var også fint. Ingen var overdrevent bekymret over skærmtid eller hjerneråd eller indskrænkning af den arbejdsmoral, som amerikanere er berømte for, "hustle culture". Og nu hvor jeg er forælder, lader jeg mine børn bruge deres sommer på nøjagtig samme måde.
I løbet af skoleåret er de altid travl. Der er band og kor og bane og basketball og fodbold, hvilket betyder flere ugentlige træninger, spil og koncerter. Der er lektier, STEM-klubben efter skoletid og hvilke andre ting, mine små snedkere beslutter sig for at melde sig til. Det er altid noget, og med 4 børn render vi konstant rundt - og tilfældigvis udmattede.
"Det faktum, at forældre ofte gør for meget på bekostning af deres børns selvstændighed og et roligere hjemmeliv, er ikke en enestående indsigt," siger en nylig artikel i Washington Post. ”Forskning viser konsekvent en sammenhæng mellem overinvolverede forældre og unge voksne med problemer såsom skoleudbrændthed, manglende evne til regulere deres følelser, eller angst og depression." Forældre, siger forskerne Leidy Klotz og Yael Schonbrun, er drevet til at overskue af flere faktorer: evolutionær (mere netværk, mere fokus på børnene, ville have været med til at styrke chancerne for en families overlevelse); psykologisk (mennesker har et behov for at føle sig trygge, så vi pakker ting ind i vores børns skemaer, som vi tror vil hjælpe dem med at få succes); og kulturel ("Vi har virkelig udviklet os til denne kultur, hvor mere er bedre... mere forældreskab, mere kultur, mere at dyrke din børns interesser, flere aktiviteter, mere forskelligartet mad, at tale mere med dem, du ved, bare mere af alting,” Schonbrun siger).
Klotz fortæller Stolpe at forældre er overvældede, og frem for at fokusere på at trække noget fra, har vi en tendens til at tilføje. "Vi tænker så ofte på, hvad vores gøremål er, hvad er de ting, vi bør gøre, og tænker meget sjældent på, hvad vi kan stoppe med at gøre. Og så med tiden er vi bare kommet mere og mere på vores tallerkener,« påpeger han. Og det er sandt; ligesom stort set alle andre forældre, jeg kender, er jeg bestemt skyldig i denne "mere-er-mere"-mentalitet i løbet af skoleåret.
Så når mine børn har den bedste del af 3 måneder fri fra enhver og alle forpligtelser, tror du bedst, at jeg giver dem mulighed for at udnytte og genvinde deres tid. Jeg mener, hvis min chef fortalte mig, at jeg skulle finde noget at lave udover arbejde fra juni til august, ville jeg blive svimmel ved udsigten til et åbent, uplanlagt tidsrum … som næsten alle ville. Hvorfor skulle børn være anderledes? De kan lide af udbrændthed lige så meget, som voksne kan. Jeg ville også lyve, hvis jeg sagde, at det ikke gavner mig at droppe de planlagte aktiviteter i et par måneder. Som hovedvasker og chauffør, godkender jeg helhjertet, at jeg ikke har nogen uniformer at vaske eller øver mig i at køre dem frem og tilbage til. Pyjamas hele dagen? Endnu bedre.
Sikker på, mine børn keder sig til tider; hvis dit barn ikke har klynket "Jeg er boooored!" i løbet af sommeren på et tidspunkt, er du overhovedet forælder?! Men jeg er overbevist om, at kedsomhed - i hvert fald til en vis grad - er godt for børn. Det fremmer kreativitet og innovation (plus, mit svar er altid: "Godt! Jeg har en liste over gøremål, du kan gøre!" og du vil blive overrasket over, hvor hurtigt de kan finde noget at beskæftige sig med. Som magi!).
Jeg er ligeglad med, om mine børn vil se TikTok og spille videospil. De vil til sidst balancere det med cykelture og svømmebassindage og jagte hinanden rundt i gården med Nerf-våben. De har hele skoleåret til at blive planlagt til det maksimale … og hele deres voksne liv til at arbejde sommerdagene væk. Det jeg kan give dem lige nu er lov til bare at slappe af og være, og lad sommertidens magi skabe minder, de vil værne om længe efter, at sommerferien er forbi.
