Jeg vil aldrig glemme den dag, jeg indså, at min datter havde en ægte allergi til cashewnødder. Endnu et af mine børn, som er mælkefri, besluttede at lave tomatsuppe. Opskriften krævede en mejerimælk for at skabe cremet, så vi undersøgte erstatninger. Vi nøjedes med cashewmælk, som ville give en lignende konsistens.
Til frokost prøvede to af mine børn og jeg selv suppen. Inden for en halv time havde min yngre datter udslæt og betydelig diarré. Hvad var aftalen? Jeg indså, at der var noget på færde, men satte ikke to og to sammen før flere uger senere, da vi rejste til Chicago. Jeg trak individuelle pistaciepakker ud, som børnene kunne spise i bilen. Min datter spiste et par stykker og hævdede så, at hun havde ondt i maven og nægtede resten. En hurtig internetsøgning fortalte mig, at børn, der er allergisk over for cashewnødder er sandsynligvis også allergiske over for pistacienødder.
Selvom min datters første reaktioner ikke var livstruende, afslørede en tur til allergikeren, at efterfølgende reaktioner kan være værre. Vi fik ordineret en akut allergipen og bedt om at have den med os hele tiden. Vi var også nødt til at læse etiketterne på hver eneste ting, hun spiste, for at sikre, at hun ikke engang fik en pudsning af cashewnødder, pistacienødder og sandsynligvis andre trænødder. Vi fik også testet vores datter for allergi, hvilket bekræftede vores mistanke.
Jeg er flov over at sige, at jeg plejede at rulle med øjnene af forældre, der påstod, at deres børn havde fødevareallergi. De lod altid til at hævde, at deres børn havde brug for undtagelser, som jeg nu ved er medicinsk nødvendige tilpasninger. Der var altid det ene barn, der ikke kunne have en bestemt mad, så resten af gruppen skulle være ekstra forsigtige. Jeg følte, at disse forældre var overdrevne. Altså indtil jeg blev en af dem.
Det er nemt at sukke ad andre, når man ikke aner alvoren af, hvad deres barn står over for. En ægte fødevareallergi kan være livstruende. Det lærte vi hurtigt under vores datters utallige aftaler, og hver gang skulle vi hente to nye akutpenne på apoteket.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Rachel Garlinghouse: adoption🤎🤍brystkræft🎀 (@whitesugarbrownsugar)
Normale ærinder – som til banken – blev potentielt farlige. Banktællere såvel som ansatte på mange virksomheder (selv lægekontorer) tilbyder ofte slik til børn. Vi trænede vores datter tidligt på hendes allergirejse til at svare "Nej tak" til hver eneste person, der tilbød hende mad.
Der var også tidspunkter, hvor vores barn ikke var hos os, såsom de to dage om ugen, hun gik i børnehave eller børnekirke søndag morgen. Hver gang vi droppede vores datter hos en anden, var vi nødt til at minde dem om, at hun havde en nøddeallergi. De kunne under ingen omstændigheder tilbyde vores datter dagens snack.
De fleste mennesker ved ikke, hvordan man undersøger et fødevaremærke for at sikre, at fødevarer er sikre. Andre forstår ikke forskellen mellem jordnødder og trænødder, som mandler og cashewnødder. Der er også fare for krydsreaktivitet og krydskontaminering. Mange, mange fødevarer er produceret på de samme fabrikker, der behandler trænødder - så selv fødevarer, der faktisk ikke gør det indeholde trænødder kan blive forurenet, hvilket udgør en fare for barnet, der er allergisk.
At spise på en restaurant eller få takeaway var næsten umuligt. Vi skulle undersøge hver enkelt virksomhed, inklusive hvilke ingredienser de brugte. Normalt endte vi med at lave mad til vores datter derhjemme og derefter få restaurantmaden to-go for os andre. Vi var ikke villige til at risikere at tage vores barn på skadestuen, især ikke under pandemien.
Jeg fortryder hver eneste negative tanke, jeg havde over for forældre til børn med fødevareallergi. Jeg var fordømmende og kold. At blive forældre til et barn med fødevareallergi ændrer fuldstændig livet for alle i husstanden og skaber en masse (grundlagt) frygt, når man begiver sig ud. Begivenheder, der formodes at være sjove, som en fødselsdagsfest, udgør fare for et barn med alvorlig fødevareallergi.
Virkeligheden er, at forældre til børn med fødevareallergi ikke kan være for forsigtige eller beskyttende. Eksponering for allergenet kan resultere i, at et barn bliver alvorligt sygt - endda døende. Som forældre er det vores opgave at sikre vores barns trivsel, herunder deres fysiske sikkerhed. Vi skal være overvågne.
Vi fik for nylig testet vores datter igen, og lavede det, der er kendt som en madudfordring. Hun spiser en lille smule trænøddesmør i løbet af flere timer, mens lægen holder øje med hende for en reaktion. det viser sig, at hun er en af de patienter, der er vokset fra sin fødevareallergi. Ikke flere akutte kuglepenne, granskning af fødevareetiketter og forskning i restauranter. Vi er taknemmelige for denne forandring - men i mellemtiden har vi lært en vigtig lektie.
Det er let at dømme allergiforældre, når du ikke er en del af deres gruppe - uanset hvad den gruppe måtte være. Jeg lavede antagelser, der var fuldstændig off-base, noget jeg ikke er stolt af. Empati og vilje til at lære går langt og kan gøre en stor forskel i forhold til at få nye venner, men også i et barns sikkerhed, når det kommer til fødevareallergi.
