Mit navn, Edisanaobong, betyder 'Hellig Gud' i Efik-Ibibio (en Sydøstlige nigerianske dialekt). Nogle af jer ville synes, det er et dejligt navn, og du ville have ret. Hvem vil ikke gerne forbindes med universets skaber? Det indkapsler noget omfattende og langt ud over min fatteevne - men det er ikke et nemt navn, og jeg har længe kæmpet med min tilknytning til min kultur og identitet som resultat.
Jeg voksede op i Nigeria, og som børn er vi nogle gange ikke den bedste udgave af os selv. De fleste børn vokser op desperat efter at passe ind og jeg var ingen undtagelse. Da jeg voksede op, brød jeg mig ikke så meget om mit navn, for det var langt, kedeligt og meget traditionelt; Jeg har altid ønsket mig en anden. Det har altid været noget rod at prøve at forklare, hvor jeg kommer fra, og hvad mit navn betyder, selvom jeg har boet tæt på hjemmet hele mit liv. Mit stikkende navn fik mig til at skille mig ud, da jeg ville blande mig.
Når folk ændrer dit navn bevidst eller ved et uheld som barn, hænger det fast i dig. Jeg kan huske adskillige lejligheder, hvor mit navn med vilje blev udtalt forkert af andre børn og voksne, eller hvor lærere var til stede og blev fascineret af at sætte et ansigt på navnet. Eller hvordan, stadig i dag, mennesker stadig
kan ikke udtale mit navn. Det hænger ved dig, selv når du fortæller dig selv, at det er ligegyldigt.Det kan være nervepirrende og udmattende at skulle gentage sig selv igen og igen over for fremmede. Med tiden, fordi det var nemmere at præsentere mig selv på den måde, begyndte jeg at gå efter "Ana", et kaldenavn, der engang kun var blevet brugt af nære venner, men nu var et gratiskort for alle. Selv dengang var det ikke, fordi jeg ikke kunne lide navnet Edisanaobong, at jeg forkortede det: Jeg ville bare ikke blive ved med at skulle recitere mit fulde navn flere gange eller lytte til andre lave noget rod ud af det.
Fra @JLo til @EvaLongoria, fortæller disse Latinx-berømtheder, hvordan deres identitet og arv påvirker dem hver dag! 💕 https://t.co/UDQgRHBlkX
— SheKnows (@SheKnows) 14. oktober 2021
Du mister en del af din identitet, når du forkorter eller justerer dit navn for nemheds skyld eller for at imødekomme folks antagelser om, hvordan et "normalt" navn skal lyde. Da jeg forkortede mit navn for at gøre andre menneskers liv lettere, lod jeg dem tage en del af min identitet væk - og det var først, da jeg flyttede hjemmefra, at jeg indså, hvor meget.
Da jeg fik muligheden for at bo væk hjemmefra, flytte til den nordlige del af Nigeria, hvor den dominerende kultur er Gbagyi, var jeg pludselig desperat efter noget, der ville minde mig om hjemmet. Ikke længere i sync med kulturen omkring mig, indså jeg hvor lidt jeg havde til at repræsentere min egen kultur uden det unikke navn, jeg havde fået. Jeg har ikke en accent, taler meget lidt af mit modersmål og klæder mig sjældent traditionelt, og vælger i stedet for det moderniserede smarte "Ankara", der er på mode i øjeblikket. Hvis jeg gik ud i verden uden for Nigeria, hvad ville virkelig adskille mig som nigerianer eller afrikaner undtagen min sorte hud? Når folk mødte mig, hvad ville "Ana Stephen" fortælle dem om mig?
Jeg besluttede, at jeg ville kræve mit kasserede navn tilbage. Jeg ville grave den ud af skabet, hvor jeg gemte den væk i så mange år og satte den på igen. Det virker måske ikke vigtigt for mange mennesker, men det giver mig et link til min kultur, arv, sprog og familie. Det er stadig ikke nemt at præsentere mig selv for andre, men jeg har taget en ny plan til sig.
Jeg vil kun bruge mit fulde navn til at præsentere mig selv. Jeg gentager det, hvis det er nødvendigt, prøv ikke at blive fornærmet, og hold fast, og lader mig ikke blive så ked af det eller utilpas, at jeg giver "Ana"-fribilletten. Jeg er blevet mere proaktiv til at udtrykke mit navns udtale og demonstrere for alle, jeg møder, at de også kan lære det. Det har været en rejse for at opdage, hvordan man respekterer mit navn, og hvad det betyder for mig, men med tiden er jeg vokset til at værdsætte det. Det burde ikke være op til mig at ændre mit navn for andre, så jeg bliver ved med at bruge mit fulde navn, selv når det er svært.
Inden du går, klik her at se farvede kendte kvinder dele den første film- eller tv-karakter, som fik dem til at føle sig set.
