Mine børn dræbte min karriere.
Det lyder måske hårdt, men det er sandt. Jeg elsker mine børn mere end noget andet, og at være mor er en af de største igangværende bedrifter i mit liv. Men virkeligheden er, at da jeg fik mine tre børn inden for fire år, ændrede det, hvem jeg var. Alt skiftede: mit forhold til mine venner, min karriere og mit daglige liv.
Blot måneder før valget i 2016 havde jeg min første barn. På det tidspunkt arbejdede jeg som politisk strateg for at vælge Hillary Clinton. Min verden blev fortæret af at arbejde på at sætte den første kvinde i Det Hvide Hus. Ikke alle tænker på deres fødsler i forhold til valg, men efter at have levet og åndet politik i det sidste årti, var det den eneste måde, jeg vidste hvordan. Kun få timer før jeg gik i fødsel med min søn, var jeg på CNN som mediesurrogat for Clinton-kampagnen, uvidende om, at jeg senere samme dag ville få mit første barn.
Jeg har altid fyldt min fritid med arbejde, fra det øjeblik, jeg dimitterede fra jurastudiet i kapløbet til toppen af DC politiske kredse. Min opfattelse af succes var baseret på mine jobtitler. Så da min verden ændrede sig med fødslen af alle mine børn, fandt jeg det svært at omdefinere, hvad succes betød for mig.
Før jeg fik mine tre børn, følte jeg, at jeg var på toppen af min karriere. Jeg arbejdede som vicepræsident for kampagner i den største progressive tænketank i DC og overvågede emnekampagner for at påvirke politikker på nationalt og statsligt niveau. Jeg arbejdede med vigtige politiske spørgsmål, der berørte familier og kvinder, men havde aldrig rigtig overvejet, hvordan det ville påvirke mit eget liv at få børn. Det var først, da min mand og jeg var på hospitalet med vores første barn, at jeg indså, at der var store forandringer i mit liv.
Efter at have fået mit andet barn 18 måneder senere, midt i Trump-præsidentskabet, begyndte jeg at indse, hvor uholdbart mit job var blevet. I mit personlige liv var jeg på arbejde de timer, mine børn var vågne. I mit professionelle liv blev jeg distraheret ved at tænke på, hvor meget jeg manglede. Jeg kunne ikke være den medarbejder eller chef, jeg havde brug for og gerne ville være. Så jeg besluttede at gå væk.
På det tidspunkt følte jeg, at jeg var ved at miste - min identitet, min karriere, mine venner, mine hobbyer. De to felter, som jeg skrævede - politik og medier - handler alle om at være relevante, og minderne varer kun indtil næste nyhedscyklus. Succes i vores samfund er hierarkisk, og det kræver, at man holder sig til én profession, kravler op ad stigen til toppen.
Men ud af forandring kom vækst og kreativitet. Jeg fandt en ny måde at nå lignende karrieremål på ved at lancere en podcast med politisk forklaring, Din politiske spilleliste. Da jeg følte, at jeg begyndte at ramme mig, ramte COVID, og jeg faldt i kaos med et tredje barn tre uger før nedlukningen. Ligesom mange mødre kæmpede jeg for at finde en balance mellem at være den bedst mulige mor og at jonglere med en virksomhed, alt imens jeg forsøgte at forhindre, at min identitet forsvandt til mine børn. Efter to år med op- og nedture med COVID, kæmpede jeg stadig med at finde de dele af mig selv, der får mig til at føle mig glad og succesfuld. Samtidig var jeg i stand til at identificere, hvad der bragte mig inspiration og glæde gennem disse tider: kvinder.
Jeg tror, at vi som samfund er i et unikt øjeblik, hvor kvinder afviser traditionelle former for succes og lader vores personlige historier forme vores karriere. Da jeg begyndte at tænke på de kvinder, jeg så op til, indså jeg, at så mange af dem havde forladt en karriere for at forfølge noget andet. Rejsen til, hvad der bringer enkeltpersoner succes, er ofte mere kompliceret og nuanceret - og værd at dele.
Nu er vi her, fire år senere, og selvom jeg måske ikke er på de traditionelle magtlister, der dominerer DC, kunne jeg ikke være mere stolt. Virkeligheden er, at min definition af succes ændrede sig.
Jeg er mere komfortabel i min egen hud, end jeg nogensinde har været, mens jeg går en ny vej i medierne, som jeg aldrig havde forestillet mig før. Jeg lancerer en ny podcast dette forår: Omdrejningspunkt, mit første ikke-politiske foretagende. Jeg interviewer kvinder, der ændrede deres karriere og perspektiv, efter at have oplevet en væsentlig livsbegivenhed. Vi træffer alle professionelle beslutninger baseret på personlige faktorer, men sjældent taler vi om dem offentligt. Det vil jeg ændre med dette show. Alligevel, når jeg hører om venner, der arbejder i Det Hvide Hus, stiller op til embedet og har kæmpestore politisk succes, jeg kan ikke lade være med at vende tilbage til den eneste karrieretankegang, jeg havde kendt, og ville ønske, at jeg var i den med dem.
Der er ingen tvivl om, at dette kun er begyndelsen på en lang rejse. Jeg henter inspiration fra de kvinder, jeg interviewer, hvoraf mange ikke begyndte deres omdrejningspunkt før sent i livet. Det er de historier, der har hjulpet mig med at finde validering, når jeg havde mest brug for det, og jeg håber, at de på en eller anden måde vil hjælpe flere kvinder med at finde deres omdrejningspunkt.
Emily Tisch Sussman er podcastvært, fortaler for kvinders empowerment og familiepolitik, førende politisk strateg, bidragyder til Marie Claire og forældre og mor til tre. Emily har spillet over 250 optrædener på kabel-nyhedskanaler som MSNBC, CNN og Fox News. Hun har bidraget til publikationer som Parents Magazine, Marie Claire, Bustle, SheKnows og Huffington Post. Hun tjente for nylig som seniorrådgiver for Paid Leave US og er konstant fortaler for, hvordan politikker kan støtte familier og virksomheder.
