Jeg havde altid forestillet mig, at jeg ville blive gift, da jeg fik mit første barn. At være en enlig mor er ikke noget, jeg har forestillet mig for mig selv. Men livet havde andre planer, og hvor hårdt det end var, er jeg glad for, at det gjorde det.
I de første seks et halvt år af min søns liv var det bare mig og ham mod verden. Fuld afsløring, hans far er i nærheden - men sandt, har han aldrig været mere end en glorificeret babysitter. De har aldrig tilbragt mere end et par nætter alene sammen, og vores søn er otte år nu. Hans far og jeg gik fra hinanden, da han var to en halv måned gammel; han satte os på et fly for at bo hos mine forældre "i et stykke tid", så jeg kunne få noget støtte. Bortset fra, at jeg aldrig rigtig følt mig støttet af nogen. Mine forældre prøvede, men min søn var en baby med stort behov og var det knyttet til mig 24/7. Det føltes som om det sugede livet ud af mig, men jeg kan nu sige, at på grund af det er vi super tætte på.
Fordi min søn var så lille, da hans far og jeg gik fra hinanden, og navigerede i livet som en enlig mor blev blot endnu en del af det nye moderskab. Ikke alene prøvede jeg at finde ud af livet som førstegangsmor, jeg gjorde det alene. Ja, jeg ønskede desperat en partner i alt dette, men ærligt talt var det nemmere at finde ud af tingene på egen hånd. Ingen skulle skændes med mig om min beslutning om at blive forælder eller amme efter et års alder. Jeg var den eneste, der lavede reglerne, og det gav mig det selvtillidsboost, jeg havde brug for, for at lære at være den slags mor, jeg gerne ville være. Og for en, der lider af angst og depression, gjorde den lille smule kontrol virkelig en forskel.
Når jeg siger, at han var knyttet til mig, mener jeg det. Han var omkring tre år gammel, før jeg kunne gå ud og lave ting uden ham i mere end 20 minutter. Hvis jeg gjorde det, ville han græde, indtil jeg kom tilbage. I store dele af hans barndomsår arbejdede jeg som babysitter, så jeg kunne tage ham med på arbejde. Det er svært at finde et godt job, især med aldrende forældre og ingen penge til børnepasning. Så i to år søgte jeg ham over hele New York City, mens jeg gik fra job til job. Der var mange sene nætter, der knoklede totalt med hans søvnplan. Han var nataktiv, og det tog alt fra mig. Men vi klarede det.
Snart var det tid for mig at sprede mine vinger. Min søn og jeg satte os tilbage på et fly og tog tilbage på tværs af landet for virkelig at starte vores eget liv. Det var første gang, jeg virkelig var alene, og selvom det var skræmmende, var det befriende. Jeg startede en ny karriere, der gjorde det muligt for mig at forsørge min søn på egen hånd uden hjælp. Hans far var endelig i nærheden, men jeg kunne med stolthed sige, at jeg ikke havde brug for ham. jeg holdt tag over hovedet på os. Ja, det var rart at have en pause et par timer et par gange om ugen, men jeg havde ikke brug for det. Jeg levede mit bedste liv. Og flytning gjorde det muligt for os at trives - især min søn. Han startede i skole og begyndte at vokse til det fantastiske barn, jeg vidste, han kunne være. At være alene, bare os to, gav os mulighed for virkelig at udvikle vores forhold.
Vi havde så mange gode dage. Normalt var det bare en tur til Target. Eller der er et udendørs indkøbscenter med et springvand, som vi plejede at elske at sidde foran. Jeg havde ikke mange penge, men hvis jeg havde nogle, ville vi tage til Starbucks for en drink og en snack eller til McDonald's for et Happy Meal og tid på PlayPlace. Han er min knuste lille bedste ven, der tror, jeg er rig. "Du kan bare sætte det på dit kort, mor!" han siger.
Livet med ham var ikke noget, jeg kunne have forudset, men det har lært mig så meget. Jeg var mere robust, end jeg nogensinde troede, jeg kunne være. Da min søn blev født, var jeg knust; men gennem mit behov for at tage mig af ham, helbredte jeg mig selv. Han fortjener den bedste udgave af mig, jeg overhovedet kan være, og jeg stræber efter at være den mor, han har brug for hver dag. Jeg ville gøre alt for ham og give ham alt, hvad jeg kan. Han er den bedste del af mig.
I de sidste to år har jeg været det i et forhold med en vidunderlig kvinde, og vi er forlovet med at blive gift. Da vi mødtes første gang, gjorde jeg det klart, hvor vigtigt mit forhold til min søn er, og mit behov for at beskytte det frem for alt andet.
Hvor rart det end var at endelig kunne dele byrden med nogen, så var det lidt bittersødt. Det var ikke længere kun os to. Vi havde været den "dynamiske duo" så længe, at det tog mig tid at virkelig give slip og lukke hende ind. Men hun var tålmodig og forstående. Hun vidste, hvilken enorm forandring dette var for os, og hun prøvede aldrig at skynde ham til at acceptere hende. På grund af det har de været i stand til at danne et utroligt tæt forhold på deres egne præmisser.
Men selvom vi nu er en familie på tre, vil det aldrig ændre båndet mellem mig og min dreng. Og for det - selvom det fulgte med alle strabadserne ved at være enlig mor - er jeg taknemmelig.
Disse kendte mødre tale om at opdrage deres børn på egen hånd.
