Advarsel: Denne artikel indeholder spoilere for sæson 1 af Life & Beth.
Mens Laura Benanti er måske ikke i så mange scener af Life & Beth som dit hjerte begærer, er hendes karakter i centrum for absolut alt, hvad der udspiller sig. Det Tony-vindende skuespillerinde spiller Jane, Beths mor i Amy Schumerer nyt Hulu serie Life & Beth, og fra starten virker Jane og Beths forhold i bedste fald anstrengt. Det er en dynamik, der sandsynligvis vil være bekendt for mange blandt publikum, fremkaldt gennem en række flashbacks og en bidende syv-minutters scene, der foregår i dag. Mens meget af showet fokuserer på effekten af Janes tilstedeværelse og handlinger på Beths liv, både som barn og som voksen tvinger Benantis præstation som den sårbare, søgende Jane dig til at gøre mere end at overveje den effekt man kan have som forælder - det tvinger dig til også at huske, hvor menneskelige de mennesker, der har opdraget dig, er. Og Benanti ved selv, at det kan være det sværeste i verden at stå over for.
"Mødre er bare mennesker," siger Benanti til SheKnows. "Det var først, da jeg fik min datter for fem år siden, at jeg tænkte: 'Åh, min mor er en person.' Min mor er en person, min far er en person, min stedfar er en person, og alle gjorde virkelig det bedste, de kunne.”
"Den slags empati giver dig fred, fordi det er nemt at tage andre menneskers dårlige opførsel personligt - eller hvad vi anser for folks dårlige opførsel, eller hvad du ville ønske, de havde gjort anderledes. Det er jeg sikker på min datter skal en dag sidde foran en terapeut går, 'Kan du tro på denne tæve?' Jeg vil være, ligesom: 'Jeg gjorde det bedste, jeg kunne.' Det er ikke slemt der. Der er ingen dårlige hensigter. Det er ikke vores forældre, der siger: 'Jeg vil ødelægge mine børn. Det her bliver sjovt.’ Det er ekstasen og smerten ved at være en person i denne verden.”
Hvad angår Beth (Schumer) og hendes søster Annie (Susannah Flood), så indebærer det en lang, snoet rejse at komme til den konklusion. De to voksne kvinder konfronterer deres mors død, mindet om hende og Janes varige indflydelse på deres liv gennem hele serien. Men at se kvinden - især hendes kampe og usikkerhed - bag hendes forældrerolle bliver integreret i deres helingsproces, og det betyder lige så meget for Beth, der konfronterer sine egne barndomstraumer.
For Benanti gav det at blive mor hende til at spille Jane med den empati, der kræves for at gøre hende mere end en skurk i terapisession, men en kvinde, der kan være kæmpende, egoistisk, moderlig og usikker enkelt gang.
Læs videre for vores fulde samtale om Benantis samarbejde med Amy Schumer og hvad Life & Beth har at sige om mor-datter forhold.
SK: Introduktionen til Jane er så rig. Hvordan nærmede du dig at spille hende?
Laura Benanti: Amy og jeg havde mange samtaler om det. For mig er Jane en kvinde, der virkelig bare ønsker at blive elsket og ikke elsker sig selv. Hun ved ikke hvordan, og ingen har lært hende, så hun kan ikke undervise sine døtre. Hun er afhængig af ekstern validering af for det meste mænd for at få hende til at føle, at hun er værdig til at være en person. Det er en virkelig hård måde at leve på. Og jeg tror, vi ser det afspejlet i næsten alt, hvad hun siger.
Inden for den første scene synes jeg bare, den er så smukt tegnet. Det er de små små detaljer, som Amy har lagt i det, hvor du kender deres dynamik med det samme. Jeg tror, det er som en syv minutters scene, men inden for de syv minutter er du sådan, "Jeg har set hele dette forhold udfolde sig."
Så for at kunne gå til flashbacks og se Beth som et barn og min karakter, Jane, som en yngre kvinde, du virkelig forstå, hvordan de blev, hvad de var i den første scene, og den slags utilsigtede skade, som Jane gjorde hende døtre. Jeg tror virkelig, det er utilsigtet. Jeg tror hun elskede sine døtre mere end noget andet i verden og kunne simpelthen ikke give dem, hvad hun ikke havde. Hun havde ikke selvtillid eller en følelse af handlefrihed eller selvfølelse. Det hele var baseret på overlevelse, og hvordan overlever man? Du får en mand til at elske dig, og det er sådan, du overlever.
SK: Var scenerne med Violet Young med til at informere om, hvordan Jane ville interagere med den voksne Beth?
LB: Så interessant nok, det er det, jeg filmede først [scenen fra den første episode]. Heldigvis havde jeg læst alle de andre episoder og var i stand til at lægge puslespillet sammen for at bringe det ind i den første scene. På en måde var det at have skudt det første en hjælp til at gå tilbage, fordi den scene var så specifik, så nuanceret. Jeg tror, vi var i stand til at gennemsyre flashback-scenerne med nogle af ræsonnementerne bag [den nuværende scene i første afsnit].
Det er svært for os at forstå vores forældre, fordi vi er børn, og vi ser dem simpelthen som mennesker [der er] her kun for os. De er ikke mennesker, de er forældre. Det, jeg synes, Amy har gjort så fremragende, er, at hun viser alle som mennesker. Der er ikke gode fyre og onde. Gode mennesker gør dårlige ting, og udfordrende mennesker kan være kærlige - det er det virkelige liv. Det er det, jeg elsker ved alt Amys arbejde.
Hendes humor kommer fra sandheden; det er genkendelsens latter. Og når hun har åbnet dit hjerte med den latter, siger hun: "Bom! Der er budskabet." Og du kan ikke undgå at modtage det. Det er det, der er så smukt for mig ved komedie generelt. Men det, hun gør, der føles så specielt for mig, og tonen i showet er, at det ikke er sådan: "Og så er her en joke!" Du griner, fordi du er rørt, eller fordi du er utilpas.
For mig at få den første scene til at være min første dags optagelse var bestemt en udfordring. Jeg følte mig nervøs over det. Men jeg er glad for, at jeg gjorde det, før flashback-scenerne. Det informerede meget om, hvad vi gjorde senere.
SK: Amy bærer mange hatte i denne serie - skriver, skuespiller, producerer. Hvordan var dit samarbejdsforhold?
LB: Amy er en af de mest samarbejdsvillige mennesker, jeg nogensinde har mødt. Hun er venlig, hun er kærlig, hun er direkte. Hun har en bemærkelsesværdig evne til at få dig til at føle, at noget var din idé, og det er sådan, vi alle fungerer bedst, tror jeg. Det giver dig en følelse af ejerskab. Der er ingen skam. Hun kommer fra et rum af kærlighed. For mig handlede det i virkeligheden bare om at have rigtige samtaler om øjeblikke i vores eget liv.
Og det er også sagen med at arbejde sammen med en ven og en, der kender dig. De er i stand til at sige: "Hey kan du huske dengang, hvor dette skete, og du havde det sådan? Det er det." Og du siger, "Forstår det." Den slags stenografi er virkelig nyttig. Jeg tror, at det også er en anden grund til, hvorfor du vil se, at dette show er fyldt med Amys venner. Den er fuld af mennesker, der elsker Amy.
Og historiefortællingen gennem kvindernes forhold - søsterforholdet, venneforholdet, de svære mor-datter relationer — hun, synes jeg, virkelig fremstiller mennesker meget jævnt. Det er ikke sådan, at "mødre er forfærdelige." Det er som om folk prøver, vi prøver alle sammen. Der er sådan en generøsitet over den empati, som jeg ikke tror, vi får set meget af på tv.
SK: Hvad synes du Life & Beth siger om mor-datter forhold?
LB: Mødre er bare mennesker. Og det er svært at vide, når man er barn. Det var det ikke indtil jeg fik min datter for fem år siden at jeg tænkte: "Åh, min mor er en person." Min mor er en person, min far er en person, min stedfar er en person, og alle gjorde virkelig det bedste, de kunne.
Den form for empati giver dig fred, fordi det er nemt at tage andre menneskers dårlige opførsel personligt - eller hvad vi anser for folks dårlige opførsel, eller hvad du ville ønske, de havde gjort anderledes. Jeg er sikker på, at min datter en dag vil sidde foran en terapeut og sige: "Kan du tro på denne tæve?" Jeg vil være ligesom, "Jeg gjorde det bedste, jeg kunne." Det er ikke ondsindet der. Der er ingen dårlige hensigter. Det er ikke vores forældre, der siger: "Jeg vil ødelægge mine børn. Det her bliver sjovt.” det er ekstasen og smerten ved at være en person i denne verden.
For at navigere i det, for at komme til det smukke øjeblik i slutningen, der får mig til at græde, hvor du ser [Beth] fuld af tilgivelse, så fuld af forståelse, der giver dig mulighed for at tage den kærlighed ind, som altid var beregnet til du. Jeg tror, at hun i sidste ende ved, at hendes forældre elskede hende. De var bare ikke altid i stand til at elske hende på en måde, der var meningsfuld for hende. Men den slags rum, den slags tid - at vokse op, blive voksen - det giver dig bare det perspektiv.
SK: Et af de mest følelsesladede øjeblikke i showet er, da den unge Beth fortæller Jane, at hun kunne have gjort det bedre end Beth og Annies far. Hvad betød det for dig at have det øjeblik i manuskriptet, da du læste det?
LB: [Det var] ekstremt meningsfuldt. Jeg tror, [Jane] virkelig prøver, virkelig hårdt, at være mor og være en person. Jeg tror ikke, hun rigtigt forstod, hvordan hun skulle navigere i verden som voksen. Der er noget meget infantiliserende over Jane. Hun er næsten som et barn selv. Så at have øjeblikke som poolen, hvor hun holder den unge Beth i poolen, og de flytter sammen, og det er så smukt, og så øjeblikke, hvor [Jane] ligger i sengen og hun hulker, og den unge Beth kommer ind og siger noget smukt til hende, og så kommer der et telefonopkald, og det er en mand, og [Janes] sådan: "Okay, kom væk herfra."
At have polariteten af det er så vigtigt i strukturen af showet bare for at se piskesmældet af det. Det er den slags strejke og slagtilfælde, som jeg tror, kan være så udfordrende i sådanne forhold. Men jeg tror, at i det øjeblik, hvor Beth siger, at [Jane kunne have gjort det bedre end Beth og Annies far], gør det hende opmuntrende.
SK: Det er en reel sammenstilling af den type validering, Jane har søgt efter.
LB: Absolut. Det, der er trist for mig, er, at sådan en kommentar fra hendes egen datter ser ikke ud til at have så stor betydning som en kommentar fra en mand, hun knap nok kender. For mig er det sorgen ved Jane.
SK: Du har erobret scene, tv og film - hvad ser du frem til næste gang?
LB: Jeg er så taknemmelig for, at jeg kan lave så mange forskellige ting. Da jeg var lille, ville jeg bare være Julie Andrews. Jeg har aldrig været som film! TV! Selvfølgelig gjorde Julie Andrews alt det. Men jeg var ligesom, jeg er bliver en Broadway-stjerne. Og så kom jeg til at være på Broadway så ung, jeg kan huske, da jeg var 18 år gammel. Tanken om, at jeg kommer til at lave musicals og skuespil, og komedier og dramaer, tv og film og albums - jeg føler mig så taknemmelig for disse muligheder.
Jeg har ikke en ønskeliste (det burde jeg nok). Jeg vil gerne kunne fortælle historier som [Life & Beth] resten af mit liv. Jeg vil have en Angela Lansbury-karriere, hvor jeg kommer til at gøre det hele. Jeg er meget klar over, hvor heldig jeg er, at jeg kan gøre det.
Inden du går, skal du klikke her at se flere film, der er ærlige om moderskab.
