Advarsel: Denne artikel indeholder spoilere for Alice (2022).
For enhver spirende filmskaber og manuskriptforfatter er det en skræmmende bedrift at tage kontrol over din fortælling og skabe visionen for dit første spilleprojekt. Men for Krystin Ver Linden, direktøren for 2021 Alice medvirkende Keke Palmer, at bane hendes vej har været en slags rejse i mange år. Alice, som første gang havde premiere på Sundance og er ude i biograferne den 18. marts, fortæller historien om en slaveret kvinde, der flygter fra plantage, hvor hun kun har holdt fast for at finde ud af, at det ikke længere er 1800-tallet - det er 1970'erne, og den sorte befrielsesbevægelse er alt omkring hende. Introduceret til ikoner som Angela Davis, Pam Grier og Diana Ross, Alice tager på en rejse for at genvinde sin personlighed og identitet, brænder hendes fortid og lys ned gnisten af hendes fremtid i en filminstruktør Ver Linden håber vil være lige dele bemyndigelse og inspirerende.
Ver Linden tog sig tid til at chatte med SheKnows før filmens biografpremiere om hendes mentor Quentin Tarantino, den chokerende historier fra det virkelige liv om afroamerikanere, der forblev slaver efter Emancipation Proclamation, der inspirerede denne film, og hendes lyst til undergrave forventninger om slaverifilm med hendes bud på genren.
Ver Linden ønsker, at publikum skal vide det, ligesom de virkelige mennesker, der undslap det utænkelige til skabe et nyt liv for sig selv, ”de har magten i sig selv til at definere sig selv betingelser."
"Og det går ud over race eller religion eller køn eller noget," siger hun. "Definer dig selv på dine egne præmisser. Og enhver kan gøre en forskel. Alle har en stemme. Alles stemme er vigtig, og det tager kun én person at starte en bevægelse eller en samtale eller noget. Det er det, jeg håber, folk står tilbage med."
Læs videre for vores fulde samtale med Ver Linden nedenfor.
SheKnows: Denne film er inspireret af og dedikeret til sorte amerikanere, som forblev slaver efter Emancipation Proclamation. Hvor meget informerede de specifikke historier, som du stødte på i din forskning, det, vi ser Alice gennemgå i filmen?
Krystin Ver Linden: Der var flere historier. Der var omkring 11 forskellige sager, 11 forskellige artikler fra forskellige mennesker. Men den, der skilte sig ud og blev hos mig til det punkt, hvor den, selvom jeg skubbede den ud af mit hoved, var tilbage i...[var] Mae Miller. Det var en Mennesker magasinartikel, og den åbner med, at denne journalist spørger hende, hvordan hun har det, og vi ved intet om kvinden. Og de går tilbage til denne plantage.
Hun begynder at beskrive sine følelser, og så begynder hun at tale om minder. Og så går journalisten tilbage til, hvordan det hele startede, og hendes historie. Jeg ville ønske, jeg kunne sige, at min film var mere dramatisk, men hendes liv var ti gange mere voldeligt og rædselsfuldt end noget andet, jeg kunne have skrevet. Hun er min helt, fordi hun ikke bar en følelse af offer med sig, det var mere af empowerment og hvordan man bevæger sig ud over traumer. Det var det, der var rigtig fedt for mig.
Da hun kom ud, var hun faktisk i 60'erne. Så hendes alder var en stor forskel fra Alice. Men også da hun endelig stak af, var det 1962. I Alice, hun stikker af i 1973. Jeg ville gerne have, at der var tid nok til, at vores karakter kunne reflektere over den bevægelse, der skete i 60'erne, i stedet for, at hun løb lige ud i midten af den.
Mae Miller gik i skole, hun blev ingeniør. Hun havde en fantastisk tredje akt i sit liv, og døde derefter i 2004 eller 2005. Hun er en, jeg tænker på hver dag. Hun fangede virkelig mit hjerte, fordi hun havde... det var hun nogen at hente styrke fra. Hver gang du føler dig lav eller, "hvad er meningen med noget, hvad skal verden blive til?" Folk som Mae Miller omdefinerede hvem de var efter at have fået nogen til at fortælle dig hele dit liv, at du ikke er noget, er fantastisk, og det er noget at blive inspireret ved.
SK: Du spænder over to forskellige tidsperioder i denne film. Den ene er et sydgotisk mareridt, den anden er mættet og meget 70'er. Var der film eller stykker forskning, der inspirerede disse særskilte udseende?
KVL: Jeg elsker, at du brugte udtrykket Southern Gothic, for det var det, jeg gik efter, da jeg beskrev det for holdet og [fotografidirektøren, Alex Disenhof]. Jeg ønskede at have denne sydlige gotiske følelse. Vi besluttede, at den bedste måde at få den følelse på ville være at afmætte filmen. Når du ser på en film, der har noget at gøre med slaveri eller en plantage, ser den smuk ud. Græsset er virkelig grønt - alt er meget filmisk. jeg ønskede ikke [Alice] at have den følelse.
De film, som jeg hentede inspiration fra - jeg er en kæmpe cinefil - er klassikere, f.eks Jægerens Nat var en stor en for mig. Det er en Robert Mitchum-film. Det er en berømt film, hvor han har kærlighed på den ene side og had på den anden. Han er denne prædikant, som er meget rolig og velopdragen, og vi finder ud af, at han gifter sig med enker for at dræbe dem.
Det er en meget berømt sydgotisk film. De optog den film, som om kameraet var en observatør i stedet for en deltager, hvilket er virkelig uhyggeligt. Det var det, jeg gik efter filmisk. Og så slog du det igen, da hun [undslipper plantagen], mættede vi filmen. Når du tænker over det, er der visse ting [Alice] ikke har set, som lysegul. Hun har aldrig set den farve før. Farver, der ikke engang ville eksistere på plantagen for vores publikum i de første 30 minutter [af filmen]. Bare ved at mætte farver, som vi ser på daglig basis, får vi virkelig en fornemmelse af, at denne verden er virkelig interessant, og alt virker som en første oplevelse.
I 70'erne er der selvfølgelig så mange Blaxploitation-film, som jeg trak fra - specifikt Pam Grier, fordi hun var min helt, da jeg voksede op. Coffy var nok den vigtigste (det var Pam Griers første film som hovedrollen). Og der er en sårbarhed i den film, som ikke er i andre Blaxploitation-film med en kvindelig hovedrolle, hvor hun ikke forsøger at være denne cheesy badass. Hun gør ondt, og hun gennemgår traumer, og hun er robust, og det føles meget organisk. Der er aldrig et øjeblik i den film, hvor hun er så skøre badass. Der er et øjeblik, hvor hun har one-liners, men i sidste ende er det en kvinde, der har været igennem Helvede og tilbage. Det er der en smuk sårbarhed over.
SK: Du har talt så veltalende om at skrive og instruere arbejde i tandem. Hvordan gjorde din første vision for Alice ændre sig under din skriveproces?
KVL: Det er næsten som at være en surrogatmor - du bærer dette barn, men det går til en anden. Det var mit liv, indtil jeg skrev Alice. Du kan skrive en film til enhver størrelse, og i sidste ende afleverer du den til en filmskaber. Jeg ville instruere Alice fordi i sidste ende alt, hvad jeg nogensinde ønskede, var at blive instruktør. Jeg havde bare brug for det rigtige. Det skulle bare føles som det rigtige tidspunkt for mig. Alice var den ting.
Fra det øjeblik, jeg skrev den første sætning, vidste jeg allerede, at det var noget, jeg ville instruere, så jeg var meget bevidst om at prøve at skrive den med et budget i tankerne. Jeg var meget bevidst om at forsøge at være økonomisk og stadig fortælle en rigtig god historie. Manuskriptet jeg havde, er der selvfølgelig så mange flere detaljer. Som førstegangsinstruktør tænker man, at det er det, manuskriptet skal være. Min DP var næsten sådan, "Jamen, du kender det punkt, hvor manuskriptet bliver skåret i halve på grund af budgettet. Det sker på hver film."
Jeg tænkte: "Nej, det sker ikke." Kom for at finde ud af det... Jeg kan huske samtalen var, at vi skulle tabe 20 sider. Vi var allerede midt i COVID, så en stor del af budgettet gik til COVID-forholdsregler - at have en læge på sæt, have testet. Det var 2020 i løbet af sommeren, højdepunktet af COVID, hvor folk ikke rigtig vidste, hvordan de skulle håndtere det.
Men penge fra filmen skulle holde alle i sikkerhed. Det var bare en af de ting, hvor jeg boede i Georgia og bare græd. Så smøgede jeg ærmerne op, og jeg sværger på mit liv og tænkte: "Hvad ville Mae Miller gøre?" Hun ville komme tilbage på arbejde, hun ville smøge ærmerne op og hun ville ikke græde over det. Hun ville bare finde ud af det.
Jeg satte mig bare ned, printede manuskriptet ud, åbnede mit endelige udkast og gik igennem og tænkte: "Hvordan kan jeg stadig fortælle den samme historie og miste 20 sider?" Jeg er taknemmelig i sidste ende for, at jeg var i stand til at lave min første film, og det er det, jeg ser på, at jeg fik optaget den smukt, og jeg fik den optaget i Georgia, hvor historierne fandt sted, og det er jeg taknemmelig for.
SK: Du har talt om din mentor Quentin Tarantino og hvor meget han har påvirket din arbejdsmoral. Hvordan var din oplevelse med at arbejde på film Django Unchained inspirere dine valg til Alice, hvis overhovedet?
KVL: Hvis mentorskab var et job, ville han være den bedste til det, han laver. Da filmen udkom, og anmeldelserne kom, ringede han til mig, og han gennemgik nogle af de store anmeldelser. Han var den første person, jeg viste mit snit til og det grove snit uden noget af det rigtige resultat. Han har været igennem processen med mig.
Da jeg begyndte at arbejde med ham, vidste han, hvad jeg ville være. Han så sig selv i mig, som han gjorde Reservoir Dogs og da han kun var manuskriptforfatter, og han ville finde det køretøj. Han var altid hands-on i betydningen at stoppe op for at lære mig ting eller vise mig ting, for når det kommer til manuskriptskrivning, koster det ikke noget.
Jeg har skrevet manuskripter, siden jeg gik i sjette klasse. De var nok ikke gode. Men med tiden blev de bedre, og bedre og bedre. Da vi mødtes, begyndte min stemme at komme frem. Men da jeg mødte ham var jeg 18. Hvad har en 18-årig at sige? Det tog processen med at leve et liv og lære af ham. At lære, hvordan en forfatter-instruktør griber deres egen film og deres egen vision an. Og det var sådan, jeg lærte at skrive i min egen musik, og virkelig tro på, at hver karakter har en baggrundshistorie.
Han lærte mig alle de ting. Du skulle bare følge med ham. Det lærer dig at blive hurtigere og hurtigere og hurtigere. Og at være sammen med ham på settet, det største, jeg lærte, er ikke at være instruktøren, der sidder i et telt 10 fod væk, og du taler til dine skuespillere gennem en mikrofon.
Vær ikke instruktøren, der er så kontrollerende, når du blokerer en scene, at skuespillerne ikke føler sig frie nok til at prøve ting. En del af instruktionen er at have et sikkert rum for skuespillerne til at gøre, hvad de vil, ikke fortælle dem, hvad de vil. Din opgave er at holde et sikkert sted, så de i sidste ende kan prøve det, ved hvad du vil.
SK: Fortæl mig om samarbejdet med Keke Palmer. Hvordan udviklede dit forhold sig i løbet af filmfremstillingsprocessen?
KVL: Jeg elsker hende så meget. Da vi mødtes første gang, knyttede vi os sammen og sad på en café i New York i timevis. Jeg kan huske, at hun ville gøre [filmen] rigtig dårligt, og jeg ville have hende til at gøre [filmen] rigtig dårligt. Men jeg ville ikke sætte hende på stedet, fordi jeg ved, at man ikke kan hoppe ind i hovedet på nogen. Vi kom virkelig ud af det sammen.
Jeg kan huske, da jeg gik, hun sendte mig en sms, der sagde: "Ok, gør vi det her?" Jeg sagde ja, og vi blev virkelig spændte. Fra da af ringede vi bare til hinanden, skrev sms'er frem og tilbage og kom rigtig, virkelig, virkelig tæt på. Og det var i slutningen af 2019, lige før 2020. Så ramte COVID, og vi var stadig låst arm i arm.
Da vi kom på sættet, lavede vi en pagt med hinanden om, at uanset hvad, så havde vi hinanden. Vi fandt tryghed i hinanden. Vi havde en pagt om at holde sammen som to søstre, og det var fantastisk. Som skuespillerinde var hun fantastisk. Hun er virkelig, virkelig empatisk. Så hun kommer ind i karaktererne på en måde, der kommer fra et meget følelsesladet sted, hvor man virkelig føler, at man næsten kan føle, at hun virkelig legemliggør de ting, der foregår med karaktererne. Og jeg elsker hende bare. Jeg synes, hun er så genial, og jeg kan ikke vente med at arbejde sammen med hende igen. Jeg ved, jeg vil.
SK: Hvad håber du, publikum tager væk fra Alice?
KVL: At de har magten i sig selv til at definere sig selv på deres egne præmisser...og det går ud over race eller religion eller køn eller noget. Definer dig selv på dine egne præmisser. Og enhver kan gøre en forskel. Alle har en stemme. Alles stemme er vigtig, og det kræver kun én person at starte en bevægelse eller en samtale eller noget. Det er det, jeg håber, folk står tilbage med.
SK: Hvad ser du mest frem til i det næste kapitel af din karriere?
KVL: Som forfatter, såvel som ny filmskaber, styrer jeg mine egne fortællinger. Så selvom der er indkommende projekter, har jeg som forfatter magten til at skrive enhver historie, jeg vil. The Rise & Fall of Butch Cassidy & The Sundance Kid er noget jeg er spændt på. Der er en historie, jeg arbejder på, der hedder Enken i Vesten, og en film, der foregår i 1968 under mordet på Bobby Kennedy, men det er en coming of age-historie for en kvinde og tabet af uskyld, der følger med at opleve noget traumatisk for første gang. Der er mange ting, jeg er begejstret for. Det er alle ting, som jeg selv skriver, og som jeg selv har skrevet. Jeg er taknemmelig for indkommende projekter, men jeg kan godt lide at være styringen af min egen skæbne.
Inden du går, skal du klikke her at se farvede kendte kvinder dele den første film- eller tv-karakter, som fik dem til at føle sig set.
