Vi hører sætningen "giftig maskulinitet” kastet rundt meget i disse dage, og vi vidner bestemt om dets virkninger, hver gang vi tænder for nyhederne. Men ifølge forfatter og prisvindende journalist Liz Plank kan udtrykket være noget problematisk og hun siger, at det er på tide, at vi vender scriptet om sætningen og omdirigerer samtalen for at fokusere på det, hun kalder "bevidst maskulinitet”.
Plank udgav for nylig sin debutbog, For the Love of Men: En ny vision for mindful maskulinitet, og i den forklarer hun maskulinitetens udvikling i Amerika og dykker ned i forskning for at forsøge at finde ud af, hvorfor kønsnormerne ikke udvikler sig i samme takt for mænd, som de er for kvinder. I modsætning til giftig maskulinitet, der fokuserer på problemet, er Planks vision om opmærksom maskulinitet centreret omkring en løsning. Plank talte for nylig om sin bog på #BlogHer19 Creators Summit i Brooklyn i sidste måned. Jeg var så heldig at chatte med Plank backstage ved arrangementet, hvor vi diskuterede maskulinitet, feminisme, hvordan de to er indbyrdes forbundne, og hvordan man opdrager drenge i et samfund, hvor maskulinitet både belønnes og sanktioneret.
SheKnows: Du har en ny bog ude, For the Love of Men: En ny vision for mindful maskulinitet, hvordan vil du definere mindful maskulinitet, og hvordan hænger det sammen med feminisme?
Liz Plank: ”Mange forventede, at jeg skulle skrive om kvinder, og i stedet skrev jeg en bog om mænd og maskulinitet, fordi jeg virkelig syntes, det var vigtigt. Jo mere jeg talte med mænd og jo mere jeg undersøgte, fandt jeg ud af, at der var en mangel på historiefortælling, når det kom til mænd og alle slags historier om mænd, ikke kun hvide, cis, raske mænd, men mænd med handicap, mænd, der ikke er hvide, mænd, der er papirløse, indfødte eller som har en kombination af disse identiteter. Jeg tror, at opmærksom maskulinitet kom i tankerne for mig, fordi jeg ikke ønskede at bruge ordene giftig maskulinitet i min titel. Jeg ville ikke starte med et problem, jeg ville starte med en løsning og indramme dette som en positiv samtale. Mindful maskulinitet betyder bare en virkelig bevidst maskulinitet - at være opmærksom på dit liv og dine handlinger og adfærd og have evne til at observere og vurdere dem og beslutte, om du vil blive ved med at gøre dem af Marie Kondo dit køn og efterlade nogle af dem."
SK: Hvorfor er det lige så vigtigt for mænd at være en del af feministiske diskussioner?
LP: »Det er afgørende. Det er et spørgsmål, der ikke bliver stillet nok, og det er et spørgsmål, der afslører, hvilken slags ændringer vi skal lave i den feministiske bevægelse, hvis vi virkelig skal skabe løsninger for de mennesker og kvinder, som vi udgiver os for forsvare. Det er dejligt at mødes og tale som kvinder, selvfølgelig er de rum, hvor kvinder føler sig trygge ved at tale, utrolige vigtigt, men jeg tror, at hvis vi ikke har samtaler, der omfatter alle køn, mangler vi en afgørende del af samfund."
SK: På nogle måder går kulturen frem, men kønsrollerne er forblevet ret stillestående. Hvorfor tror du det er det?
LP: ”Jeg tror, de har udvidet sig mere for kvinder, end de har for mænd. Vi er der ikke endnu med hensyn til kvinder, vi har åbenbart stadig eksempler hver eneste dag på, hvordan vi putter kvinder i kasser og forventer visse ting fra dem og diskriminerer dem, men jeg tror også, at vi ikke rigtig har en samtale eller et sprog til at kritisere den måde, vi sætter mænd ind i kasser. Vi begynder at have en snak om det.
Vi så modreaktioner mod nogen på tv, der sagde drenge laver ballet er latterligt og jeg tror, at tilbageslaget til den udtalelse viser, at der er en bevidsthed, når det kommer til dette. En rigtig følelse af, at på samme måde som vi begyndte at bekymre os om, hvad Barbies gjorde ved unge piger i 2000'erne, er vi nu tænker på, hvad legetøjsvåben gør ved unge drenge - især nu, hvor vi ser dette massive problem med våbenvold i vores Land. Vi ser masseskyderier næsten hver eneste dag, og de fleste af disse skyderier er begået af unge, hvide mænd og to tredjedele af våbendødsfaldene er faktisk fra mænd, der dræber sig selv, så selvmord er også et stort problem for mænd, og det er et råb for hjælp. Vi er nødt til at lytte.”
SK: Hvordan påvirker giftige kulturelle mandlige stereotyper negativt drenge, når de vokser?
LP: "Så mange forskellige måder. Det største, der sårer folk, er at føle skam, ikke? For kvinder tror jeg, at det ofte er presset til at se ud på en bestemt måde, at være perfekt og præsentere sig selv på en bestemt måde. Vi slår os selv op, når vi ikke er i stand til at opnå dette ideal, der ikke eksisterer, og vi har det dårligt, selvom det er fuldstændig urealistisk. Jeg tror, det er det samme for mænd.
Jeg bruger udtrykket idealiseret maskulinitet meget, fordi det for mig handler meget mere om det end giftig maskulinitet. Giftig maskulinitet definerer ikke problemet på den rigtige måde. Jeg tænker, når vi taler om feminisme og denne idealiserede forestilling om kvindelighed, og hvordan det er svært at være det fortalt, at det er, hvad du skal være, når ingen kan opnå det, ja, det er det samme for Mænd. Mænd får at vide, at du ikke kan græde, du må ikke vise dine følelser, du skal tie, du skal være stoisk, du skal være selvstændig og ikke bede om hjælp - dette er et ideal. Det er den enlige cowboy. Den idealiserede forestilling om maskulinitet sætter mænd i en boks, og det betyder normalt, at de er totalt afbrudt fra sig selv. Jeg taler om følelsesmæssig intelligens, og hvordan vi bruger så meget tid på at uddanne elever i matematik og algebra, men hvad med følelsesmæssig uddannelse? Vi sætter en så lavere præmie på det, og jeg tror, at en del af det er, fordi det ses som feminint, og vi devaluerer alt, hvad der er feminint. Vi lærer aldrig at håndtere skuffelser eller hvordan man håndterer at blive afvist, eller hvordan man arbejder gennem traumer, men alt det er lige så vigtigt. Fordi vi ikke udvikler disse færdigheder, har vi voksne mænd, der bare er børn indeni, og som er bange drenge, og det kommer ud i raseri eller vrede, som er den eneste følelse, de har lov til at vise, og så undrer vi os over, hvorfor vi ser så meget vold i hjemmet og våben vold."
Se dette opslag på Instagram
Et indlæg delt af Liz Plank (@feministabulous)
SK: Hvordan opdrager vi drenge til at trives i et samfund, hvor traditionel maskulinitet både belønnes og sanktioneres?
LP: ”Vi opdrager dem på samme måde, som vi opdrager piger. Vi har samtaler om, hvilket legetøj vi giver vores døtre, og vi er nødt til at normalisere disse samtaler for drenge. Når jeg bliver inviteret til at tale et sted, vil jeg ofte starte med at spørge publikum, om de nogensinde har fortalt deres datter, at hun kan alt, hvad en dreng kan, og alle rækker hånden op. Så spørger jeg, om de fortæller deres sønner, at de kan gøre alt, hvad en pige kan, og alle stirrer på en måde, og jeg tror, at vi bare ikke er der endnu. Vi er mere trygge ved, at piger opfører sig som drenge, end vi er med drenge, der opfører sig som piger, og det er nedværdigende for drenge og piger. Hvis drenge er interesserede i karrierer inden for mode eller sygepleje eller en traditionel kvindelig karriere, skal de vide, at det er fantastisk, og de skal føle sig bemyndiget til at forfølge den vej, de ønsker."
SK: Har du modtaget nogen kritik for at være en kvinde, der skriver om et emne med fokus på mænd? Hvis ja, hvordan har du reageret/håndteret det?
LP: "Ja, helt sikkert. I lang tid som forfatter fik jeg besked på at skrive, hvad du ved. Det gjorde jeg selvfølgelig i mange år om kvinder og min oplevelse af at være kvinde, men så fik jeg også besked på at skrive den bog, der ikke eksisterer. Så det gjorde jeg. Jeg er ikke vokset op som dreng, og jeg vil aldrig vide, hvordan det er at være mand i vores samfund, men jeg tror, det er vigtigt at have empati for den oplevelse. Jeg er en halv mand, jeg kender og arbejder med mange mænd, en dag skaber jeg måske en mand, og jeg tror, vi alle er forbundet i denne verden, og hvis mænd klarer sig godt, gør kvinder det godt, så det er i vores bedste interesse at have disse samtaler."
