Brækket, usammenhængende, knækket, gennemsyret af systemisk racisme. Det er alle ord, der bruges til at beskrive det amerikanske sundhedssystems ineffektivitet og ineffektivitet længe før den globale COVID-19-pandemi. Nu på vej ind i det tredje år af pandemisk liv og en uendelig folkesundhedskrise, er de problemer, der eksisterede før, kun blevet større.
"Sundhedspleje har altid været meget disjunktiv [og] mental sundhedspleje har aldrig været involveret," sagde Irnise Williams, en registreret sygeplejerske og sundhedsadvokat. ”Alt er meget lommetørende, hvor man kan få én service her, én service der, men intet er holistisk. Intet er koordineret. Intet er sammen, så det har altid været en kamp."
Det Det amerikanske offentlige sundhedssystem er på livstidt. Over for mangel på både læger og sygeplejersker er der ikke nok udbydere og behandlere til at tage sig af alle de mennesker, der har brug for hjælp. Årsager til manglen er bl.a
Hvad angår patienten befolkningen mest påvirket af disse rystelser, de er sorte og brune samfund og folk, der er en eller to savnede lønsedler eller en brækket knogle væk fra fattigdom. Mennesker, der ikke har en måde at få adgang til den retfærdige pleje, de har brug for, på grund af mangel på tilstrækkelig transport. Sundhedsfærdigheder er også utilstrækkelige på grund af mistillid og misinformation. Og endelig, diskrimination inden for det medicinske system i sig selv sætter minoritetssamfund i en højere risiko for død.
Forstå problemet før COVID
400,000. Det er antallet af yderligere hvide mennesker, der ville skulle dø af COVID for at svare til antallet og dødsraten for sorte i et almindeligt pandemiår. Dødelighedsdemograf og professor i sociologi ved University of Minnesota, Elizabeth Wrigley-Field, studerer, hvor mange mennesker der dør og deres dødsårsager. Hun ville vide, hvordan pandemiens dødelighed sammenlignet med et normalt, typisk år. Hun sagde, at tallet 400.000 var chokerende for hende, men det var ikke alt.
"Hvis hvide levealder falder til sorts forventede levetid - dette er i normale ikke-pandemitider - ville tage måske 700.000 eller op til en million ekstra hvide dødsfald fra COVID på et år,” sagde Wrigley-Field.
Hendes forskning viste, at sorte og brune samfund oplevede pandemiske dødsniveauer hvert år før COVID.
Dr. NanaEfua Afoh-Manin MD, MPH, en skadestuelæge i Los Angeles sagde, at det største og mest fremtrædende problem i det amerikanske sundhedssystem er diskrimination og racisme: "Når visse farvede mennesker dukker op, er der en opfattelse af, hvordan deres helbred opfattes, uanset om de er rige eller fattige."
Når læger og sygeplejersker ikke tror på sorte og brune mennesker, når de siger, at de er syge eller har smerter, er det medicinsk racisme i sin reneste form.
"[Men] det er ikke den eneste måde at tænke på, hvad racisme gør," sagde Wrigley-Field. Hun sagde, at vi skal overveje begge funktioner af racisme og klassisme i vores medicinske system ved at stille en række spørgsmål:
- Hvorfor er sorte mere tilbøjelige til at være fattige?
- Hvor forskellig er behandlingen af fattigdom, hvis du er sort [i forhold til] hvis du er hvid?
- Hvorfor er USA så fjendtligt indstillet over for mennesker, der er fattige?
- Hvor meget af det handler om den måde, racisme kommer til udtryk gennem fattigdom, og reaktioner på fattigdom?
Doktor Afoh-Manin sagde det på denne måde: "Der er forskellige mennesker, der bor i sorte og brune samfund, som også er påvirket. Men det er økosystemerne, der påvirkes mest."
Når man ser på de andre problemer i det amerikanske medicinske system før COVID, bliver spørgsmål om klasse og socioøkonomisk status mere udbredt ud over race.
Williams sagde, at det offentlige sundhedssystem i USA er udfordrende for alle at navigere, især hvis de er fattige, men selvom nogen er arbejderklasse eller middelklasse, er systemet stadig en udfordring, hvis der ikke er ekstra penge til at supplere sygeforsikringen.
"Hvis du havde en sygeforsikring, kæmpede mange mennesker for at betale deres medbetalinger eller for at se en specialist eller for at komme i kontakt med den rette pleje på grund af omkostningerne," sagde Williams. "Selv når du er på Medicaid, eller du har Medicare, dækker det ikke tandbehandling, og mange sundhedsproblemer kommer fra folk, der ikke får adgang til tandpleje af høj kvalitet."
Lige så meget som adgang til pleje er bundet op på adgang til forsikring, er der mennesker i nogle samfund, som måske har forsikringen, men de har stadig ikke plejen.
Williams sagde: "Hvis du går kun 10 miles uden for en større by, begynder de at betragte disse områder som landlige, og der er ingen udbydere. Der er ingen sundhedscentre der, og der er ingen adgang, så folk kan ikke engang få pleje, hvis de ønskede det."
Dette skyldes, at nogle områder i USA betragtes som sundheds-ørkener. Ifølge forskning fra UNC Health Policy and Management Professor Doctor Arrianna M. Planey, der er 1.775 amter i USA, der enten delvist eller fuldstændigt er mangelområder for sundhedspersonale (HPSA) eller sundhedsplejeørkener.
Dette scenarie præsenterer endnu et spørgsmål om ulighed og ulighed i leveringen af sundhedsydelser. Transport og at komme til den pleje, du har brug for. Dette er et problem for mennesker, der bor i storbyområder såvel som landdistrikter.
Problemet er, hvis du tager offentlig transport for at gå til lægen. Det er mere sandsynligt, at du også tager offentlig transport for at gå på arbejde. At stole på offentlig transport for at komme forbi lægens kontor eller hospitalet før arbejde eller før dem kontorer lukker, er ikke gennemførligt, hvilket skubber dig helt ud af adgang til sundhedspleje, medmindre du er i en alvorlig nødsituation.
I et landdistrikt er adgang til pleje forværret af mangel på transport og mangel på udbydere.
Williams sagde: "Jeg tror, at 10 hospitaler på landet lukkede sidste år, og at der forventes at være 250, der ønsker at indgive konkurs inden for det næste år eller deromkring, så adgangen der går tabt."
Men selvom du ikke passer til disse beskrivelser, kan det stadig være en udfordring at få adgang til sundhedsvæsenet og navigere i sundhedssystemet.
“De har bare ikke råd. Så de går bare ikke."
Med følbar frustration sagde Williams: "Enhver, der bor i et landsamfund. Enhver, der i bund og grund ikke har adgang til transport, enhver, der har et handicap, enhver, der på nogen måde er begrænset til enhver situation, alle disse mennesker er stærkt berørt. Så er der folk, der bor i indre byer, som arbejder i indre byer, men som er fattige og bor så tæt på kanten. De har bare ikke råd. Så de går bare ikke. Og så er der folk, der endda er middelklasse, [som] har penge, men det er ligesom en fejl, at et brækket ben i det væsentlige kunne
Næsten alle kunne stå over for eller håndtere en eller anden form for ulighed, når de forsøger at komme til den pleje, de har brug for. Men lad os sige, at de formår at overkomme alle de førnævnte udfordringer. Når de ankommer til en primærlæge eller dukker op på skadestuen, opstår der et nyt sæt udfordringer, og de er ikke begrænset til, hvilke ressourcer eller sygdomme patienten har eller ikke kommer med på bordet.
Lægemangel, sygeplejerskermangel, mangel på mangfoldighed blandt udbydere, klinikere og personale, er alle problemer, der påvirker patienterne.
"Der har været mangel på sygeplejerske for evigt," sagde Williams. "Sandsynligvis siden 60'erne eller 70'erne, bare på grund af mængden af patienter, der skulle ses i løbet af de sidste 20 til 30 år."
Der er også mangel på læger og sygeplejersker i primærplejen. Det spørgsmål er todelt. En, lave refusionssatser fra forsikringsselskaber til læger for ydelser. De lave takster kræver, at læger ser dusinvis af patienter på en dag, bare for at de kan fakturere nok ydelser til at tjene til livets ophold.
De mest efterspurgte områder for udbydere er inden for familiemedicin, pædiatri, endokrinologi og akutmedicin. Men disse fire områder betaler mindst i form af lægeindkomst. Dr. Afoh-Manin sagde, at medicinstuderende vejer disse oplysninger, mens de planlægger deres karriereveje.
Hun sagde: "Du bliver mere og mere informeret om, hvor du vil hen, af hvem der ser udbrændt ud, hvem der ser glad ud, hvem der har betalt deres lån af, hvem der ikke gjorde... Så meget som du har et hjerte for fællesskabet, er du ligesom, jeg skal tage mig af [min] familie. Så det hjælper os ikke med at skabe den arbejdsstyrke."
Williams sagde, at folk ikke burde være sure over læger, der bærer en halv million dollars i lån, der går ind i et specialområde inden for medicin for at blive kirurg.
"Det er den eneste måde, de kan tjene penge nok hurtigt nok til at betale deres studielån og råd til et liv, de fortjener."
Det andet spørgsmål, der påvirker sundhedspersonalet, er studielånsgæld.
For Williams er dette et personligt problem. "Jeg havde lav indkomst, jeg gik på privat college, og jeg skylder tusinder og atter tusinder af dollars i studielån," sagde hun. "For at jeg kan komme ind på et felt, hvor jeg hjælper nogen, kommer jeg aldrig til at lave mere end sekscifret, men... Så måtte jeg optage lån til en værdi af $200.000!”
Den gigantiske gældsmængde påvirker også, hvilken slags læger patienter rent faktisk ser.
"At have sorte og brune mennesker som klinikere; vi er herude."
"At have sorte og brune mennesker som klinikere; vi er herude,” sagde Dr. Afoh-Manin. »Det er svært for os at komme igennem rørledningen... den højeste procentdel af studielånsgælden er færdiguddannede, sorte kvindelige professionelle."
Dette er vigtigt, fordi forskning har vist, at når sorte mennesker ser en sort læge, lever de længere og har bedre helbredsresultater. Dette er sandt frafødsel op gennem alderdommen. En nyligeksperimentel undersøgelse i Oakland af Harvard-forsker Marcella Alsan et al., fandt ud af, at sorte læger reducerer forskellen i dødsfald som følge af hjertesygdom mellem sorte og hvide mænd med 19 %.
"Det er fantastisk!" udbrød Wrigley-Field. "Intet gør nogensinde så stor en forskel i sundhedsforskning."
Antallet af læger og sygeplejersker, mangfoldigheden blandt rækkerne og de felter, udbyderne vælger at praktisere i, påvirker alle, hvordan folk kan få adgang til pleje, og hvilken form for pleje de modtager. Men spørgsmålet er stadig, hvem tager sig af sundhedsudbyderne? Ofte er sagens uerkendte kendsgerning, at nogle udbydere simpelthen går væk eller det er værre.
"Jeg tror, at ved udgangen af dette år planlægger 500.000 sygeplejersker at forlade sengen," sagde Williams. "Mange af dem starter enten virksomheder eller går ind i andre brancher eller finder simpelthen ud af, hvordan de skal leve.. eller arbejder et job, der ikke kræver så meget. Udbydere er lidt på det samme."
Williams, der selv er RN og arbejdede som rejsesygeplejerske udstationeret i New York i begyndelsen af pandemien, har forladt sundhedsområdet for at drive sin egen virksomhed.
Fra udbyderens synspunkt sagde Dr. Afoh-Manin, at det er svært for læger at føle sig hjælpeløse. Derudover er det lige så svært at tage sig af deres egen mentale sundhed, som det er for folk uden for sundhedssektoren.
"Jeg har kendt læger, som selv før pandemien har en byrde af... tage sig af familien, der bliver set op til og sat op på en piedestal, vel vidende at de bare bærer en masse vægt rundt og begik selvmord,” sagde hun.
Dette var sundhedsvæsenets tilstand før en global pandemi. Disse problemer blev kun forværret af COVID.
Dette er den første i en todelt serie om sundhedsvæsenet for sorte amerikanere før og under pandemien.
Og før du går, så tjek disse fantastiske bøger, der centrerer sorte kvinders mentale og fysiske sundhed:
