"Du er en anden person nu," sagde min mand. "Men du er en fantastisk mor."
Min partner var ærlig, men selv med komplimenten gjorde hans udtalelse ondt. Vi havde endnu en samtale om hvordan moderskab havde "ændret" mig, og min mand var frustreret over afstanden mellem os. For mig var det dog altid en overraskelse at høre, at mit gode forældreskab kom til en pris - og den pris var vores forbindelse. Som mange gange før, forberedte jeg mig på at starte med en million forskellige årsager til, hvorfor han tog fejl, men denne gang stoppede jeg. Hvad hvis han havde ret?
Jeg har ikke følt mig så anderledes siden jeg fødte til vores eneste barn for otte år siden. Da jeg søgte inderst inde, fandt jeg den samme sjove, kloge kvinde, som min mand blev tiltrukket af, da vi giftede os for 15 år siden. Min side før mor kom stadig ud for at lege, da vi havde en date night eller jeg havde fået noget søvn. Problemet var, at hendes tilstedeværelse aldrig var konsekvent. De fleste dage - okay, alle dage og alle gange - havde jeg moderskab i tankerne. Min seriøse "mor-attitude" var blevet en kilde til uro mellem os og min mand gjorde det klart, at han savnede det ubekymrede syn, jeg plejede at bære, før det blev min ting at bære baby.
Moderskabet havde ikke tvunget mig til at opgive hele min personlighed, men andre facetter var dukket op. Da hospitalssygeplejersken gav mig min lille fyr, holdt jeg ham tæt og lyttede til hans vejrtræknings stabile vejrtrækning. Hver anden støj i rummet forsvandt med den rytmiske bevægelse af hans bryst. Men det var kun et par dage inde i moderskabet, og jeg kunne mærke, at mine nerver steg og faldt på en måde, jeg ikke havde regnet med - fordi de for det meste rejste sig. Det krævede ikke et moderinstinkt at fortælle mig, at min nyfødte var afhængig af mig til alt, og der var ingen måde, jeg ville svigte ham.
Denne frygt holdt mig fokuseret, og mit stressniveau var lige så konstant som min mangel på søvn, mens jeg var bekymret for at passe bedst på min søn. Tunge følelser knuste mit afslappede jeg, da jeg overvejede ting som har babyer virkelig brug for små sko for at overleve? Bleskift kastede mig også ud i en eksistentiel krise. Jeg skal have tjekket tætheden af min søns bleer, så ofte som min mand undgik at skifte dem. Min mand modvirkede min beskyttelse med en mere tilbagelænet holdning, og mens jeg observerede nogle mindre personlighedsskift i ham (hans normal leg blev tidoblet, og han blev let irriteret, når han havde at gøre med et forældreproblem), forblev han på en eller anden måde stort set samme. Dette forstørrede kun mit eget skifte.
Efterhånden som min søn voksede, voksede også mit beskyttende fokus, at skære druer ned til størrelsen af ærter og undgå at røre alles uvaskede hænder. Jeg fandt moderskabet fyldt med skræmmende og usjove ting, der krævede al min seriøse opmærksomhed. Jeg havde virkelig til hensigt at blande min humoristiske og luftige side med min rolle som mor. Endnu vigtigere var mit forhold til min mand bygget på et grundlag af latter sammen med en tro på, at det originale Star wars trilogien var den bedste. I mine dage før forældreskabet funklede min mands øjne, når jeg fortalte historier. Når vi sad til middag, voksede vores fnisen så højt, at det forskrækkede vores hunde, og de stirrede på os i håb om, at vi ville droppe mad i stedet for dårlige ordspil. Det var denne form for lethjertet, spontan sjov, der styrkede vores bånd - og præcis hvad min mand manglede.
I dag dvæler vores hunde ikke længere ved bordet og venter på rester, fordi aftensmaden er et hurtigt og nødvendigt stop på vej til sengetid. Vores samtaler centrerer sig om, hvorfor (og hvor mange) grøntsager min søn skal spise eller opremser årsagerne til, hvorfor kiks ikke er en sund middagsmulighed. Misforstå det ikke, jeg er ikke alle forretninger hele tiden. Jeg er legesyg og laver det passende antal dårlige vittigheder for at genere mit barn, men det kommer ikke så naturligt, som det gjorde engang. Min tankegang er at "beskytte", og det er en "seriøs forretning døgnet rundt". Er der en måde at balancere at holde min søn sikker og sund med at være en sjov person? Jeg er fuldstændig seriøs.
Min mands kommentar og alle de følelser, det udløste, rullede rundt i mit bryst i dagevis, indtil jeg til sidst opsøgte ham: "Skat, du har ret. Jeg har ændret mig,” og med det havde jeg hans opmærksomhed.
Vi satte os ned og havde en lang og overstået samtale om, hvordan det at springe ind i forældreskabet havde ændret vores liv til det bedre - og til det anderledes. Vi var enige om, at forældreskab har været mere tilfredsstillende, end vi nogensinde havde forventet, og vi elsker denne del af vores liv. Hvad vi gjorde ikke Forvent var dog, hvor svært det var at holde vores forbindelse stærk i kølvandet på søvnmangel, arbejdsplaner og alt muligt andet. Jeg ville finde det sjove, der holdt os på jorden som et par.
"Så, måske du kunne give mig en blid påmindelse nu og da om at hjælpe mig?" spurgte jeg og fik ham til at love at tale før han kom ind på et irritationssted, for på det tidspunkt var det for sent for nogen af os at bringe sjovt. Den lille påmindelse ville også minde mig om, at hans følelser kom fra et hjælpsomt sted, ikke et frustreret sted, som gjorde det muligt for forandring at ske.
Min mands øjne funklede igen, og han var enig.
Efter otte års forældreskab er det at være en seriøs mor min standardindstilling, og selvom jeg er stolt af det beskyttende forælder jeg er blevet, kan det være klogt at inkorporere mere sjov i mit forhold - især det jeg har med Mig selv. At finde en balance er måske ikke så let, men moderskabet har udvidet mit hjerte på så mange måder. Jeg ved, at der er en ny, større følelse af legende indeni, der venter på at blive sluppet løs. Jeg har dog et spørgsmål: Jeg kan stadig skære min søns druer i to, ikke? Jeg er fuldstændig seriøs.
Disse kendte mødre få os alle til at føle sig bedre, når de deler op- og nedture i forældreskabet.
