Kan du huske, da vi alle troede, at pandemien ville ende efter en to-ugers karantæne i marts 2020? Som forælder til to småbørn i børnehave, har jeg haft mange to ugers karantæner i løbet af de sidste to år - hver af dem føler sig længere end de sidste - som min børn har været udsat for utallige COVID-eksponeringer i skolen. Men for tre uger siden, min 4-årige og næsten 3-årige faktisk testet positiv for første gang, og jeg har aldrig følt mig mere besejret som forælder.
Da mine børn først startede i børnehaven i august 2021, krævede lærerne og personalet, at alle fra 2 år og opefter skulle bære en maske. Vi arbejdede sammen med min yngre søn, Liam, i flere måneder for at sikre, at han ville være i stand til det, og vi følte os smukke sikker på at sende ham og hans ældre bror, Logan, i skole med alle de ekstra rengøringsforanstaltninger, de tog. Efter to uger havde vi vores første hjemmekarantæne på grund af en eksponering. Heldigvis blev ingen syge, og undervisningen blev genoptaget som normalt.
Omkring oktober traf skolen beslutningen om ikke længere at kræve masker, og næsten alle elever og lærere holdt op med at bære dem. Da tingene var blevet bedre, krævede vi heller ikke, at vores børn skulle bære masker i skolen (selvom vi stadig maskerede os, når vi gik til købmanden og andre indendørs rum). Mine børn kom med et par almindelige børnesygdomme (som RSV og forkølelse) i løbet af denne tid, men vi følte os stadig ret trygge ved at sende dem i skole. Indtil Omicron-varianten begyndte at sprede sig i december.
Mine børn var ude af skolen på grund af juleferie på det tidspunkt, og min mand og jeg brugte mange timer på at prøve at beslutte, om de skulle tage tilbage. De er stadig for unge til at blive vaccineret, og jeg var bekymret for, at de skulle blive syge, og at jeg skulle blive syg, da jeg er gravid i 8. måned. Min mand og jeg er begge fuldt vaccinerede og planlægger at vaccinere vores børn, så snart de er gamle nok, men det gør ikke tingene nemmere lige nu. Især da de fleste mennesker i vores område af Texas synes at tro, at COVID er forbi, og de er ligeglade med at samles maskefri og undgå vacciner, på trods af at næsten alle amter i staten stadig rapporterer en høj overførsel i samfundet sats, Ifølge CDC.
Da vi begge skal arbejde, besluttede vi at sende vores børn tilbage i skole i januar. Det føltes som en fuldstændig isoleret beslutning, da der ikke har været klar vejledning fra den føderale regering, lokale ledere eller vores børns skole. Vi var bekymrede for deres helbred, men vidste heller ikke, hvordan vi ellers kunne arbejde og se børnene på samme tid.
Halvanden uge efter hjemkomsten til skolen vågnede Liam op med feber og testede positiv for COVID. Jeg var helt knust - var det min skyld, at han var syg, da jeg vidste, at det var en risiko, men sendte ham tilbage til skolen alligevel? Mens han græd på grund af sin høje temperatur og udstødte en gøende hoste, der holdt mig vågen om natten og ængstelig tjekket ham, fik jeg det værre og værre. Hvorfor føltes dette uundgåeligt som forælder til børn under 5 år? Der burde helt sikkert være bedre muligheder så langt inde i pandemien!
Et par dage senere testede Logan og jeg også positive for COVID, og vi brugte begge dagen på at putte og se tv, mens vores feber rasede. Jeg havde det helt elendigt med ekstreme smerter i kroppen og endte med at skulle på skadestuen for at få tjekket mit ufødte barn for ilt og puls (heldigvis havde han det fint). Efter et par dage havde alle det meget bedre, og vi navigerede resten af vores karantæneperiode og prøvede at holde børnene underholdt uden at tage dem med på legepladsen eller skolen.
Det viser sig, at min familie ikke er de eneste, der absolut kæmper lige nu. De sidste to uger har set en enorm stigning i pædiatriske COVID-tilfælde over hele landet takket være Omicron variant, ifølge til en ny rapport fra American Academy of Pediatrics. De rapporterede tirsdag, at næsten 1.151.000 amerikanske børn var inficeret med COVID-19 sidste uge, hvilket er en stigning på 17 % i forhold til ugen før. Over 2 millioner pædiatriske tilfælde af COVID-19 er blevet rapporteret i de sidste to uger, hvilket er 20 % af alle tilfælde i USA siden pandemien begyndte!
Stigningen i COVID-tilfælde udgør forfærdelige dilemmaer for forældre - er det stadig OK at sende dine børn i daginstitution eller skole? Kan de stadig tage på indkøb med dig eller besøge deres ældre bedsteforældre? Er offentlige legepladser OK? At tage disse konstante beslutninger, der risikerer dit barns helbred, er så følelsesmæssigt drænende for en forælder. Så er der logistikken med at omarrangere tidsplaner i tilfælde af en karantæne, for ikke at nævne udmattelsen af at forsøge at forhindre resten af din familie i at blive syg, når én person gør det.
Forhåbentlig kommer enden snart. Den Jan. 19 sagde Chief Medical Advisor i Det Hvide Hus, Dr. Anthony Fauci, at han håber, at Food and Drug Administration snart vil godkende Pfizer og BioNTechs vaccine til børn under 5 år. "Mit håb er, at det vil være inden for den næste måned eller deromkring og ikke meget senere end det, men jeg kan ikke garantere det," sagde Fauci under interviewet med Blue Star Families, en nonprofit-gruppe, der støtter militærfamilier, om CNBC. "Jeg kan ikke gætte FDA. Det bliver jeg nødt til at overlade til dem."
Det meddelte selskabet i december at de ikke identificerede nogen sikkerhedsproblemer med 3-mikrogram vaccinedoserne til børn i alderen 6 måneder til 4 år og planlægger at indsende data til FDA "i første halvdel af 2022."
Selvom vi ved, at vacciner i det mindste ikke er en garanteret afskrækkende virkning på COVID de har vist sig at sænke din risiko at få og sprede virussen, og de hjælper med at forhindre alvorlig sygdom og død hos børn og voksne. Når mine børn er i stand til at få COVID-vaccinen, vil det tage endnu en bekymring fra min tallerken.
Mens vi tålmodigt venter på, at vaccinerne er tilgængelige, prøver min mand og jeg bare at gøre det bedste, vi kan, men vi kæmper. At opdrage børn, give dem social interaktion og mental stimulering, forblive produktive i vores job, at tage vare på vores egen mentale sundhed og samtidig forsøge at undgå en COVID-19-diagnose er ikke let. Forældre skal beslutte for deres familier, hvad der er det bedste valg for dem lige nu - og jeg forstår fuldstændig, hvor svært det er at finde ud af. Vi kan komme igennem det her, en dag ad gangen!
Inden du går, så tjek vores galleri på Søde og stilfulde ansigtsmasker til børn.
