Hvad vil det sige at være mor i disse dage? Svaret er uklart. I løbet af de sidste to år har pandemien påvirket alle aspekter af vores liv, hvordan vi forældre er blevet fuldstændig transformeret. Mellem karantæne, social distancering, test, fjernundervisning og arbejde, maskering, vaccination - det er svært at tro, at kun 24 måneder siden tænkte amerikanske mødre sjældent over det meste af dette, endsige diskuterede vredt disse emner på sociale medier og i skolebestyrelsen møder.
Med mere end 850.000 personer i USA døde af COVID-19 og sundhedskrisen langt fra forbi, vores nation er blevet kastet ud i en længere tilstand af kollektivt tab, sorg, usikkerhed og frygt. Det har forværret udfordringer, som længe har plaget arbejdende mødre, såsom de frygtede andet skift af ulønnet husarbejde og omsorg og den vedvarende kønsbestemte lønforskel, som er lige mere udtalt for mødre. I mange tilfælde har den vedvarende ustabilitet fået nogle mødre til at opgive at arbejde helt.
"I begyndelsen, som mødre altid gør i en krise, var vi i stand til at bøje os ned og gøre meget mere selvopofrende," Elizabeth Cohen, en New York-baseret klinisk psykolog og direktør for Center for CBT i New York City, fortæller SheKnows. "Men nu siger mødre til mig," Jeg burde være vant til det, jeg burde have det hele sammen. Hvorfor er jeg så deprimeret?’ Men vi vænner os ikke til traumer – det ville være biologisk usundt. Som mennesker har vi mange dele; moderskab er kun en. Men på grund af COVID er de andre dele af os - arbejdsdelen, den sensuelle del, venskabsdelen - blevet så meget mindre. Moderskab, i det mindste for mig, får mig til tider til at falde på knæ. Vores benzintanke er bare tomme."
Ikke alt er dog dysterhed og undergang. Cohen kender nogle mødre, der har fundet fordele ved deres ændrede rutiner, især dem, der har det privilegium at tage på afstand. At få tid fra tabte pendlerture, fleksible timer og evnen til at klare hurtige gøremål som at smide en masse vasketøj i om dagen har hjulpet mange med at opnå en mere balance mellem arbejde og privatliv. Andre har brugt pandemien til at gå nye veje, både personligt og professionelt, bruge mere tid med familien, eller lave dristige karrieretræk.
"Der er meget mere endelighed," siger Cohen. "På nogle måder er mødre blevet mere selvsikre over for deres behov, fordi så mange mennesker kræver ting af os," tilføjer hun. "Jeg tror, vi opbygger modstandskraft som mødre om, hvad vi kan og ikke kan kontrollere."
Imidlertid er Cohens advarsler, klasse, race og kald væsentlige faktorer i genskabelsen af moderskabet i dag. For mødre, der er essentielle arbejdere, eller ikke har tilstrækkelig børnepasning, eller er usikre på mad eller bolig, eller har mistet deres kære, har pandemien været markant sværere. "Når vi ikke har betalt fri for at hvile og forynge, kan vi ikke komme tilbage fra traumer," siger Cohen. "Som samfund gør vi en frygtelig bjørnetjeneste over for mødre, der siger: 'Sup det bare.' Vi har ikke haft en pause."
Her er et hurtigt glimt af moderskab ved tallene.
Færre mødre ønsker fuldtids- eller deltidsjob
Ifølge en oktober 2020 Pew Research Center undersøgelse27 procent af mødrene med børn under 18 år ønskede ikke at arbejde for løn, op fra 19 procent i 2019. Endnu mere slående: Andelen af mødre, der sagde, at de foretrak at være beskæftiget på fuld tid, faldt fra 51 procent til 44 procent. Yderligere børnepasningsopgaver for mødre syntes at spille en rolle i denne tendens, i betragtning af at tallene for fædre forblev stort set de samme.
Arbejdermødre kæmper med børnepasning
Mens arbejdende mødre og fædre var enige om, at efterhånden som pandemien fortsatte, blev det sværere at opfylde børnepasningsopgaver (52 procent, op fra 38 procent i 2020), følte en større andel af mødre (57 procent) end fædre (47 procent) sådan, ifølge en Januar 2021 Pew Research Center undersøgelse.
Flere enlige mødre holdt op med at arbejde end partnere
Mens en oktober 2020 Pew Research Center undersøgelse fandt ud af, at procentdelen af mødre og fædre, der holdt op med at arbejde under pandemien, var nogenlunde sammenlignelig (for mødre var det 63,4 procent, ned fra 69 procent og for fædre var det 85,6 procent ned fra 90,5 procent), faldt andelen af arbejdende enlige mødre markant, som afspejlet i -en november 2020 Pew Research Center undersøgelse: 67,4 procent af enlige mødre til børn under 18 år arbejdede sammenlignet med 76,1 procent i september 2019.
Mange beskæftigede mødre lider af udbrændthed
Ifølge december 2020 forskning af Great Place to Work og sundhedsvirksomheden Maven, arbejdende mødre var 28 procent mere tilbøjelige til at opleve udmattelse end fædre, med sorte, asiatiske og latinske mødre de mest berørte.
Mødres mentale helbred er blevet dårligere
For at være retfærdig har stort set alles mentale sundhed lidt under pandemien. Men ifølge American Psychological Associations marts 2021 Stress in America, sagde en større andel af mødre (39 procent) end fædre (25 procent) at deres mentale helbred er blevet forværret. Men mødre beder måske bare om hjælp: Den samme rapport viser, at flere fædre (82 procent) sagde, at de ønskede, at de havde mere følelsesmæssig støtte end mødre (68 procent).
Juliana Menasce Horowitz, den associeret direktør for forskning i demografi og sociale tendenser ved Pew Research Center siger, at ingen af disse problemer er nye, de er lige blevet intensiveret under pandemien. "Vi har kigget på udfordringerne ved arbejdende mødre i lang tid," siger Horowitz til SheKnows og bemærker, at de fleste af disse undersøgelser blev udført i 2020 og begyndelsen af 2021, hvilket betyder, at de muligvis ikke afspejler, hvor mødre er i dag. "Som forsker er det udfordrende," siger hun. "Vi var ved at opdatere noget af det arbejde, vi har lavet om, hvem der arbejder hjemmefra og troede, at januar 2022 ville være et tidspunkt, hvor folk skulle tilbage til deres arbejdspladser. Lige når du synes, det er det rigtige tidspunkt at spørge om noget, ændrer verden sig omkring dig!"
Selv med omicron-stigningen, der forsinker en tilbagevenden til normalen (eller endda en ny normal!), er der håb for mødre i 2022. For det meste er børn tilbage i fuldtidsskole, og nogle arbejdsgivere tillader forældre at fortsætte med at arbejde hjemmefra, hvilket har fordele. Disse undersøgelser i dag ville sandsynligvis give andre resultater, og pandemiens kaos har inspireret mange mødre til at revurdere deres prioriteter.
"Mødre har et desperat behov for at blive set og hørt og valideret," siger Cohen. "Vi ser og lærer om dele af os selv, vi aldrig har været nødt til før."
Tjek disse berømthedsmødre, der kæmpede fødselsdepression.
