Jeg husker det øjeblik, jeg første gang sagde ordene højt. Min mor var på køkken tæller til en kande kaffe, fordi jeg var dukket op på hendes dørtrin om morgenen. Som 24-årig var jeg gået ind i det hus, jeg engang delte med hende og min far, stadig rystet af adrenalinen over, at jeg med nød og næppe var flygtet fra mit eget hjem tidligere samme morgen. Tåget efter lige at være vågnet, bød hun mig velkommen indenfor, og jeg sad ved det bord, jeg havde spist ved så mange gange før. I det øjeblik, min mor blev vendt ryggen, fandt jeg modet til at dele den mørke hemmelighed, jeg havde holdt på i flere måneder: Jeg var i et voldeligt forhold.
Selvom jeg ikke var teenager, da jeg datede min voldsmand, er mange unge ofre for vold i hjemmet. Ifølge centrene for sygdomsbekæmpelse og -forebyggelse, næsten én ud af 11 piger og næsten én ud af 14 drenge i gymnasiealderen rapporterer, at de har oplevet datingvold inden for det sidste år. Mens
en undersøgelse fra 2019 af Association of American Universities udtalte: "Forekomsten af intim partner volden var 10,1 procent blandt alle elever, der havde været i et partnerforhold, siden de kom ind kollegium. Spændet på tværs af skoler var fra 6 procent til 14 procent.”Denne viden, parret med den hjerteskærende sandhed om, hvordan nogle voldelige forhold kan ende - med Gabby Petito det seneste højprofilerede eksempel - kan tilskynde nogle forældre at undre sig over, hvordan de hjælper med at beskytte deres børn, uanset deres alder.
Ifølge Dr. Anisha Patel-Dunn, en praktiserende psykiater og overlæge i LifeStance Health, undgår ofre for vold i hjemmet ofte at betro sig til familiemedlemmer. "De kan føle sig flov over at åbne op for deres forældre af frygt for, at de vil blive dømt eller beskyldt for situationen," siger Patel-Dunn til SheKnows. "Mens ofrene aldrig er skyld i, kan de føle, at de har 'forårsaget' situationen, hvilket kan bidrage til forvirring, når det kommer til at betro sig til en elsket eller forælder."
"Pink flag virker ikke altid usunde, hvilket gør dem sværere at identificere."
Misbrug starter ofte langsomt og præsenterer sig selv med "lyserøde flag" - hvilket betyder små hændelser, der næppe virker indvirkningsfulde på egen hånd: Et uvenligt ord, antydninger af jalousi, et lejlighedsvist vredesudbrud, typisk efterfulgt af kærlig undskyldninger. Forældre vidner ikke altid om disse begivenheder, og ligesom mange andre røbede jeg ikke mine forholdsproblemer til mine forældre, nemlig fordi jeg ikke ønskede at vende dem mod min partner.
Mere tydelige tegn på vold i hjemmet kan omfatte, at dit barn bruger en stigende mængde tid sammen med deres partner, mens de opgiver deres personlige interesser, hvilket kan betyde, at de mister deres individualitet. Eller de kan udtrykke bekymring over at blive adskilt fra deres partner eller frygt for at gå glip af deres opkald eller sms'er (og blive alt for undskyldende, når de gør det). Ifølge Patel-Dunn kan dette betyde, at dit barn er utilpas med at tage beslutninger uden deres partners godkendelse. For eksempel, hvis dit barn altid bøjer sig efter deres partners luner, kan det tyde på, at de forsøger at undgå konflikt, i modsætning til at finde et kompromis. "Det er subtilt, og ikke noget, der betegner vold i hjemmet i en silo, men sammen med andre røde flag kan signalere en manglende evne eller frygt for at træffe beslutninger, der ville forstyrre en partner eller udløse dem på nogen måde,” hun forklarer.
Pink flag virker ikke altid usunde, hvilket gør dem sværere at identificere. Ifølge klinisk psykolog Dr. Bethany Cook, er et ofte overset advarselstegn "en pludselig indtræden af lykke, eufori og spænding, der stammer fra et nyt forhold til en anden." Selvom disse følelser kan afspejle et lykkeligt og sundt forhold, kan de også være resultatet af en praksis kaldet "Love Bombing", når misbrugere bruge et stormløb af positive ord til at manipulere deres partners følelser for at vinde deres tillid og loyalitet, med det ultimative mål at udnyttelse.
"Den gode nyhed er, at forældre kan tale med deres børn om vold i hjemmet, selv før det bliver en bekymring."
Som forælder er du måske ikke vidne til "kærlighedsbombning" i aktion, men eftervirkningerne kan udløse ændringer i dit barns humør eller adfærd. "Når nogen bliver kærlighedsbombet, føler de sig på toppen af verden og er ofte meget glade og glade," siger Cook til SheKnows. "Men misbrugeren kan stoppe med at ringe til dit barn, ignorere deres tekster eller blive verbalt krænkende", hvilket udløser en rutsjebane af følelser.
Andre tegn på vold i hjemmet: Hvis dit barn stadig bor hjemme, kan du bemærke, at deres partner dukker op uanmeldt og kræver, at de dropper alt for at være sammen med dem. "Denne person kan også målrettet dukke op ved familiebegivenheder, som de ikke var inviteret til, og nægte at tage af sted, medmindre dit barn går med dem," siger Cook. "Denne person kan også klage over dit barns venner i et forsøg på at skylde ham eller hende til at bruge mindre tid sammen med dem."
Mens Patel-Dunn siger, at tegn på vold i hjemmet kan variere, "hver gang forældre bemærker en pludselig ændring i deres barns holdning eller adfærd, anbefaler jeg, at du finder et sikkert sted og tid til at tale." Hvis du er bekymret, så tag en privat samtale med din barn. "Men undgå at kommunikere via telefon eller e-mail, da misbrugere kan overvåge elektronisk kommunikation," siger hun.
Hvis du er usikker på, hvordan du skal begynde, råder Cook til at stille generelle spørgsmål som: "Er du glad?" eller "Gør denne person inspirere dig til at blive en bedre udgave af dig selv?” før du deler specifikke ændringer, du har bemærket i dit barns opførsel. "Spørg, om de også har bemærket ændringerne. Spørg dem, om de kan lide ændringerne." Prøv dog at bevare roen og undgå anklager. "Giv objektiv feedback. Måske har de ikke lagt mærke til den her adfærd,” siger hun.
Desværre kan det give bagslag at forbyde dit barn at se sin partner. "Medmindre du planlægger at låse dit barn inde på deres værelse og fjerne al kontakt med omverdenen, er det virkelig svært at håndhæve det mandat," forklarer Cook.
Den gode nyhed er, at forældre kan tale med deres børn om vold i hjemmet, selv før det bliver et problem. Det skyldes, at børn opfanger signaler om, hvad der er og ikke er passende i forhold, længe før de er klar til at date. "Forældre begynder at påvirke deres barns tolerance over for misbrug, fra det tidspunkt, de er gamle nok til at nægte et kys eller et kram fra bedstemor," siger Cook. "Det hele starter med samtykke: Tillader du dit barn at have fuld autonomi over sig selv fra en ung alder? Underviser du dem om samtykke? Lærer du dem, at det er okay at sige ’Nej’, og at det ord er en hel sætning uden forklaring?”
En almindelig måde, som forældre utilsigtet tænder små børn på, er ved at ugyldiggøre deres følelser. Ifølge Cook, udsagn som "Græd ikke, du har bare skrabet dit knæ", "Vær ikke en baby" eller "Du er ikke bange, du har fået skud før - bare slap af" kan betinge børn til at acceptere en anden persons version af begivenhederne.
Enkelt gang børn er tweens og bliver opmærksomme på romantiske forhold, kan forældre direkte adressere passende adfærd, når de ser eksempler fra den virkelige verden.
Disse samtaler behøver heller ikke at være store sit-down-øjeblikke - de kan forekomme organisk. "Præstér hver gang, du ser offer-bebrejdelse i medierne, og tal om, hvordan alle er ansvarlige for deres egne handlinger og reaktioner," siger Cook. Og indgyde ideen om, at det er alles ansvar at kontrollere deres egen vrede uden at blive voldelig. "En misbrugers adfærd afspejler deres indre verden, ikke din," siger hun.
Hvis du har opdaget, at dit barn har været udsat for vold i hjemmet, kan du føle, at du er delvist skyld, fordi du ikke så skiltene, men eksperter er enige om, at dette ikke kunne være længere fra sandhed. "Jeg vil gerne gentage, at vold i hjemmet aldrig er ofrets eller ofrets families skyld, og det kan ske for alle uanset køn, socioøkonomisk status, race, etnicitet eller seksuel orientering," siger Patel-Dunn. "Det er en almindelig taktik for misbrugere at hævde, at fejlen ligger hos ofret, men det er for at de kan fortsætte det følelsesmæssige misbrug og skamme deres ofre."
"Omkring hver fjerde kvinde og hver syvende mand vil opleve vold fra en intim partner i deres liv," fortsætter Patel-Dunn. "Selvom ofre kan føle sig isolerede og alene, er der en række ressourcer og støtte til rådighed." Her er et par forslag.
Den dag i mine forældres køkken, begyndte jeg processen med at forlade min misbruger, hvilket jeg ikke kunne have gjort uden deres kærlighed og støtte. Selvom ingen forældre direkte kan forhindre deres barn i at opleve et voldeligt forhold, kan det muligvis redde deres liv at genkende tegnene og vide, hvordan de kan hjælpe.
Læs videre for berømthedsmødre, der kæmpede med fødselsdepression.
