Med vinteren nærmer sig hastigt og mange børn vender tilbage til at gå i skole personligt, en lille ledsager vender tilbage til business-as-usual: hovedlus. Disse små ektoparasitter, som overføres gennem direkte hårkontakt, er ikke forsvundet under COVID-19-pandemien, men er i stedet fortsat med at sprede sig mellem mennesker, som de har gjort i hele menneskeheden historie.
Pediculus humanus capitis, almindeligvis kendt som hovedlus, er en af to typer lus, der har udviklet sig med mennesker som deres eneste vært, siden folk først emigrerede ud af Afrika. Hovedlus og deres æg er blevet fundet på kamme og på arkæologiske udgravninger rundt om i verden, med nogle dateres til Det gamle Egypten.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) overfører hovedlus ikke sygdom (selvom infektioner kan ske på grund af uophørlige ridser). Det understreger eksperter at få lus er ikke et resultat af renligheden af dit barn, hjem eller skole - det er meget almindeligt og kan lettes igennem
hjemmebehandlinger eller specialiserede klinikker. Imidlertid er kløe forårsaget af disse parasitter forbundet med indvirkning på børns adfærd, skolepræstationer og søvn hvis det ikke behandles.I begyndelsen af COVID-19-pandemien satte lande rundt om i verden deres borgere i forskellige former og niveauer af lockdown for at bremse spredningen af sygdommen. Effekten af disse forebyggende foranstaltninger på andre smitsomme sygdomme er ved at blive undersøgt, men forståelsen af indvirkningen på parasitoverførsel er især vigtig for sundhedspersonale i fattige og udviklingslande, som er uforholdsmæssigt belastet af dem.
En undersøgelse udført i storbyen Buenos Aires i løbet af den 180-dages lockdown-periode, der blev indført af Argentinas regering, fandt man, at forekomsten af hovedlus hos børn faldt betydeligt i forhold til tiden før COVID. Hovedlus spredes primært gennem direkte hoved-til-hoved-kontakt hos børn mellem tre og 11 år.
"De hopper ikke, de flyver ikke, de svømmer ikke," siger Krista Lauer, MD, National Medical Director for Larada Sciences, som ejer Luseklinikker i Amerika. "Når det først kommer ind i husstanden, er det meget almindeligt, at en anden person får det - normalt en omsorgsperson.
"I begyndelsen af pandemien så vi på grund af nedlukningerne ikke transmissionen inden for en jævnaldrende gruppe, men vi så en højere penetration i en husstand eller familiegruppe," sagde Lauer.
Den argentinske undersøgelse kom til en lignende konklusion: Mens præ-pandemi flere børn kom ned med luseangreb, under nedlukningsperioden havde færre i alt lus, men familier med mere end to børn havde flere husstande sager.
Lidt eller ingen information er tilgængelig om antallet af hovedlus tilfælde hvert år i USA; fordi parasitterne ikke overfører sygdomme, spores deres spredning ikke af CDC eller sundhedsafdelinger over hele landet. CDC anslår, at mellem 6 og 12 millioner angreb forekommer hvert år hos børn mellem de tre og 11 år, men disse tal "tager ikke hensyn til et spædbarn derhjemme, der får det fra deres søskende, en ældre teenager, ung voksen eller omsorgsperson," ifølge Lauer.
Skoledistrikter kan have "no-nit"-politikker, der kræver, at elever sendes hjem fra skole og først vende tilbage til klassen efter at have været behandlet, men denne fremgangsmåde frarådes af både National Association of School Nurses og American Academy of Pædiatri. De anbefaler i stedet for, at husstanden i elev få besked, og at skolerne hjælper med nit- og luseidentifikation og forebyggende foranstaltninger for at undgå at fastholde stigmatiseringen af angreb.
"Jeg tror, vi er nødt til at overvinde den skamfaktor, der følger med det, det er som om dit barn får halsbetændelse eller mono," sagde Lauer. "Det sker, og den gode nyhed er, at der ikke er nogen negativ sundhedskonsekvens, der kan ske fra hovedlus ud over bruttofaktoren."
For mere information om, hvordan man identificerer og behandler hovedlus, besøg venligst CDC.
Inden du går, så tjek disse naturlige forkølelsesmidler til børn:
