Når verden lukkede ned pga COVID-19-pandemi, det gjorde fagfolk inden for mental sundhed ikke. De fortsatte med at dukke op, arbejde, dreje sig om at tilbyde deres tjenester online og drive deres virksomheder i hidtil usete tider. Med mange, der tog sig af deres husholdninger og familier gennem måneder med raceuroligheder, et belastet præsidentvalg og en global pandemi, der rasede videre.
”Jeg har oplevet det meste ekstreme mængder af udbrændthed under min tid som terapeut midt i pandemien,” sagde Pavan Basra, en registreret associeret MFT – Mentalt helbred Terapeut og Empowerment Coach, der arbejder med farvede kvinder, unge voksne og teenagere. "Jeg føler, at jeg konstant oplever død og genfødsel."
Det COVID-19 pandemi forstærkede kun kampene i et allerede irriteret sundhedssystem, og med uundgåelig lidelse og tab, der opstod, var terapeuterne enige om, at de har haft mere travlt end nogensinde.
En nylig rapport fra Kaiser Family Foundation fandt, at fire ud af 10 voksne rrapporterede symptomer på angst eller depressiv lidelse siden marts 2020. Dette er en stigning fra én ud af 10 voksne, der rapporterede de samme symptomer fra januar til juni 2019. Talkspace, et online terapifirma, rapporterede et stigning på 65 procent i antallet af klienter siden midten af februar 2020.
"Meget data har vist, at mange flere mennesker har modtaget mental sundhedsstøtte som følge af pandemien, dvs fantastisk,” sagde Andrea Brogano, en autoriseret mental sundhedsrådgiver og grundlægger og administrerende direktør for Therapy Connection and Achieve With Andrea. "Jeg tror, det skyldes, at vi globalt set har været igennem en traumatisk begivenhed sammen. Når jeg får en klient i session, vil de sige, at de er her på grund af pandemien, og så vil de aflæse år med traumer."
"Når jeg får en klient i session, vil de sige, at de er her på grund af pandemien, og så vil de aflæse år med traumer."
Med mange amerikanere, der søger terapi nu mere end nogensinde, var vi nysgerrige på, hvordan terapeuter holdt stand. Vi talte med fem autoriserede sundhedspraktiserende læger, og alle sagde, at de har oplevet en form for udbrændthed, medfølelsestræthed eller udmattelse i det sidste år.
At levere en "essentiel" service
Mary Beth Somich, en autoriseret terapeut og ejer af en privat gruppepraksis i North Carolina sagde, at hun valgte denne karriere fordi hun på egen hånd i sin hjemby på landet så, hvordan begrænset adgang til mental-sundhedsstøtte kan have ødelæggende virkninger.
"Terapi betragtes som en væsentlig service og kan være livreddende, og med denne forståelse bøjede jeg mine grænser for at se flere klienter, end jeg nogensinde har haft før," sagde hun. "Jeg var også i mit tredje trimester af graviditeten på dette tidspunkt og indså, at det tempo, jeg opererede i, ikke var holdbart. Jeg besluttede at ansætte en anden kliniker i min praksis at sende nye henvisninger til. Dette gav mig mulighed for at genetablere bedre grænser og omprioritere mit eget mentale helbred, så jeg kunne møde fuldt ud for mine klienter.”
Og genetablering af grænser var et gennemgående tema.
Amy Deacon, en klinisk socialarbejder og grundlægger og administrerende direktør af Toronto Wellness Rådgivning sagde, at pandemien gav hende en ny beundring for de simple glæder, pandemien tog væk. Ting som en morgen på kaffebaren, feriemiddage eller en drink med vennerne. Så hun begyndte at afskære tid i løbet af sin dag til at meditere, træne og øve taknemmelighed. Hun sagde, at det var nyttigt, men ikke nok.
"Til sidst reserverede jeg et par weekender og derefter et par uger, hvor jeg koblede fuldstændigt af," sagde hun. “I disse tider var mit fokus kun at hvile min krop, hjerte og sind. Jeg havde brug for en fuldstændig pause."
For DeAvila Ford, en autoriseret klinisk socialarbejder, administrerende direktør og hovedterapeut for Spørg DeAvila Sadé LLC sagde, at hun også begyndte at tage større mængder fri for bare at rydde hovedet, og begyndte endda selv at se en terapeut.
"Jeg tror på, at enhver stor terapeut har en terapeut," sagde hun. “Jeg kan tjekke ud af terapeut-mode og ind i en klient. Jeg begyndte også at arbejde færre dage og færre timer om dagen. Jeg holder en uges ferie hvert kvartal.”
Fordele og ulemper ved fjernterapi
Terapeuter og deres klienter mistede mange værktøjer, de engang havde på grund af COVID-19-pandemien. Somich fandt ud af, at 75 procent af hendes klientel straks skiftede til virtuelle sessioner, noget hun sagde, at hun var taknemmelig for var tilgængelig, men til tider begrænsende.
"Som terapeut tror jeg på, at der er terapeutiske fordele ved at mødes personligt," sagde hun. "For eksempel evnen til at læse klientens kropssprog og energi foran mig."
Og psykiatriske fagfolk er enige om, at det sidste år har givet dem en bedre forståelse af, hvilken støtte de har brug for. Dette kan være at få deres anmodninger om afspadsering imødekommet, eller at forsikringsselskaber giver færre begrænsninger for, hvem der er kvalificeret til dækning.
Omkostningerne ved at få hjælp
Nogle forsikringsselskaber har allerede taget skridt til at nedskalere dækningen af telesundhedstjenester, og terapeuter skal ofte være bindeleddet mellem forsikringsselskaber og klienter. I sidste ende giver det en forvirrende og frustrerende oplevelse for alle involverede.
Ford sagde, at hun har set disse økonomiske udfordringer påvirke hendes klienter fra første hånd, og nogle har været nødt til at stoppe behandlingen alle sammen, fordi de ikke længere havde råd til det.
Til Basra hun tilbød en superbill for refusion til alle hendes kunder for deres forsikring, som hun siger har været en velsignelse for størstedelen af dem, der ser hende. "Jeg gør mit bedste for at tilbyde lavere honorarer til dem, der ikke har råd til mit honorar og virkelig ønsker at arbejde sammen med mig, og jeg forbinder altid andre, der har brug for hjælp, til gennemførlige rådgivningstjenester," sagde hun.
Men Brogano siger, at de forsikringsselskaber, der skal optrappe med refusionssatserne, samt give mulighed for tjenester til kunder og øge dækningen af mental sundhed generelt. “Ofte har vi kunder, jeg har haft et par stykker over pandemien, som havde bedt om sessioner for pro bono eller for $20 pr. session," sagde hun. "Jeg tror, det er en del af stigmatiseringen af mental sundhed. At klinikere skal betales lidt eller ingenting, eller at ydelserne skal være gratis eller frivillige, fordi de er en hjælpende profession."
Holder fast i håbet
Men på trods af vasketøjslisten over udfordringer, forbliver terapeuter håbefulde og passionerede omkring det, de laver. Somich sagde, at denne pandemi har tvunget folk til at sætte tempoet ned og fokusere på deres mentale sundhed for første gang i deres liv. Og for mange mennesker har dette givet dem mulighed for at sidde med nye følelser og følelser, og terapeuter siger, at det er det, de er skabt til.
"Det kan være den mest fantastiske oplevelse i vores liv," sagde Deacon. "Så mange af os er opvokset i miljøer, hvor vi ikke lærer om følelser, hvordan vi regulerer vores udfordrende følelser, såvel som den belastning, vores følelser har på vores krop. Terapi er så gavnligt - du skal bare finde den rigtige terapeut, der passer til dig."
Inden du går, så tjek nogle af vores yndlingsapps til mental sundhed, hvis du har brug for lidt ekstra selvpleje TLC:
