Hvis du skulle slå "frygtelig dater" op i en ordbog, ville du sikkert se et billede af mig. Altså indtil jeg mødte en høj, mørk og smuk fyr ved navn Joe.
Bær med mig et øjeblik, for Joe er bestemt en hest - men det er kun, fordi jeg absolut ikke har noget med at starte et forhold til en menneskelig han på nuværende tidspunkt.
Hvorfor spørger du? Jeg har, hvad jeg kan lide at kalde en "ternet datinghistorie", som er en eufemisme for den triste sandhed, at jeg er et togvrag, når det kommer til mænd. Jeg er den type kvinde, der chatter med 60-årige på en bar, fordi jeg synes, jeg på en eller anden måde skylder dem en samtale, når de køber en drink til mig. Jeg er den type kvinde, der bliver forlovet med en fyr, der bogstaveligt talt stjal min identitet, fordi jeg er bange for at være alene. Jeg er den type kvinde, der tillader en voksen mand at tage mig med på en første date til sin mors hus, fordi jeg ikke vil støde ham. For rigtigt. Det skete.
Med andre ord, jeg har meget dårlige forholdsgrænser, og mit datingliv vil forblive en katastrofe, indtil jeg finder ud af, hvordan jeg dyrker nogle. Og det er præcis her, Joe kommer ind.
Fotokredit: Kristie Marie Photography
At lære at date ved hjælp af en hest
Joe er min terapihest, som jeg stadig synes er humoristisk at skrive på skrift. Jeg har altid troet, at hesteterapi var for børn med særlige behov og udviklingshæmmede voksne, så det var en lidt ydmygende, da jeg ringede til Diamond LK Counseling for min første session med hesteassisteret psykoterapi (EAP).
Min terapeut, Lisa Kruse, er en autoriseret professionel rådgiver med specifik uddannelse i EAP. "Hesteterapi er speciel, fordi heste er bange for mennesker, men også stræber efter at have et forhold til os," siger Kruse. "Det fungerer godt for kvinder med forholdsproblemer, fordi heste kan fornemme ægthed og vil reagere på en kvindes adfærd som en mand, undtagen med mere renhed og enkelhed." Det enkelheden i en hests reaktion gør det muligt for en kvinde at lære, hvordan hendes handlinger enten forbedrer eller skader hendes forhold til hesten - og derefter tage sine nye erfaringer ind i dating og ægteskab.
Et glimt af Equine Assisted Psychotherapy
OK, så det lyder godt i teorien. Men hvordan ser det ud i praksis?
Jeg står midt i en stald med Joe, som vejer 1.800 pund og kunne smadre mig ind i væggen, hvis han ville. Hans størrelse er en påmindelse om hans fare, og den fare, der ligger i opbygningen af ethvert forhold. Jeg er bange for døden, men jeg iklæder mig en stærk persona, fordi jeg fejlagtigt tror, den vil beskytte mig mod skade. I stedet skubber Joe mod mig og forsøger at bide i mine knæ.
Fra den anden side af stalden opfordrer min terapeut mig til at prøve autenticitet med Joe i stedet for at opføre mig, som om jeg ikke er bange. Jeg tænker ved mig selv, Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre med dig, men jeg ved, at jeg ikke vil have, at du sårer mig, og jeg vil have, at du trækker tilbage. På et øjeblik ændrer Joes opførsel. Han bakker fra mig, men ser på mig og lukker så øjnene for at hvile. Han falder i søvn kun tre meter fra mig, og jeg mærker spændingen forlade min nakke og skuldre, da jeg bryder ud i gråd.
Så sådan føles det for et væsen at respektere min personlighed og mine ønsker, Jeg tror. Langsomt men sikkert lærer min hest mig, at mine følelser og mine ønsker betyder noget, på en måde de aldrig har gjort med de mænd, jeg har datet. Måske er der trods alt håb for mig.
Mere om dating
Det virkelige problem med dating-apps
Dating: Det er vildt dyrt
Tror du han er den ene? Tjek hans spyt først
