Det antages ofte, at en person med posttraumatisk stress Disorder er en overlever fra militær kamp, voldtægt eller anden form for forfærdelig vold - og i mange tilfælde er det sandt. Faktisk, PTSD blev først tilføjet tilDiagnostisk og statistisk manual for psykiske lidelser i 1980, da læger observerede, at Vietnamkrigsveteraner udviste symptomer på sygdommen.
I dag ved man, at ca 7,8 procent af amerikanerne (og 10,4 procent af kvinderne) vil udvikle PTSD på et tidspunkt i deres liv ifølge Nebraska Department of Veterans' Affairs. Fordi traumer kommer i mange former, er det fuldt ud muligt at have PTSD uden en historie med at være blevet voldeligt angrebet. Ifølge Sorte kvinders sundhed imperativ, Sorte amerikanere er statistisk mere tilbøjelige (9,1 procent) end ikke-spanske hvide amerikanere (6,8 procent) for at blive diagnosticeret med PTSD og gentagne udsættelser for racisme kan øge en persons risiko at udvikle PTSD.
Uden behandling kan denne sygdom blive invaliderende og gøre det ekstremt svært at leve dit liv. John Hamilton, en autoriseret terapeut og chief clinical outreach officer på
Mountainside Treatment Center, fortæller Hun ved at PTSD er karakteriseret ved følgende klynger af symptomer:- Hypervigilance (føler sig anspændt eller på kant, søvnbesvær og besvær med at kontrollere følelser
- Undgåelse (undgå mennesker, steder og ting, der minder en person om traumet og ønsker at "zone ud", når de konfronteres med disse påmindelser; i nogle tilfælde har PTSD-patienter problemer med at huske detaljer om traumet)
- Genoplevelse (flashbacks og mareridt, genoplevelse af frygten fremkaldt af traumet, når man står over for påmindelser om begivenheden)
- Humørændringer (depression og angst er almindelige hos mennesker med PTSD)
At leve med disse symptomer er lige så svært, som det lyder, og de kan være forårsaget af en lang række traumatiske begivenheder - ikke kun et voldeligt angreb. "Mange andre situationer opfylder kriterierne for en traumatisk eksponering," Dr. Brian Doane, autoriseret psykolog ved Tampa Bay rådgivningstjenester, fortæller Hun ved, der citerer eksempler som at overleve et farligt jordskælv eller orkan, være i en alvorlig bilulykke eller gennemgå en operation, der har en høj risiko for død.
"Generelt har nogen brug for at blive udsat for en begivenhed, der truer med legemsbeskadigelse, men de behøver ikke at være vidne til det direkte," forklarer Doane. For eksempel siger han, at en person kan udvikle PTSD efter at have lært, at et familiemedlem eller en ven blev dræbt på en voldelig måde. "Selvom denne person ikke så dødsfaldet indtræffe, kan læring om en voldelig eller uventet død af en elsket få mange problematiske symptomer til at udvikle sig."
Bianca L. Rodriguez, fortæller en autoriseret terapeut Hun ved at medicinske traumer, især når det opstår i barndommen, ofte overses, når PTSD diskuteres. "At være indlagt, adskilt fra sine forældre og ikke forstå, hvad der foregår, kan være meget skræmmende og opleves som en trussel mod ens liv og velvære," forklarer Rodriguez. Børn, der lider af svær astma, kan også udvikle PTSD - Rodriguez siger, at de ofte rapporterer minder om, at de føler, at de drukner og skal dø.
PTSD er en kompleks sygdom, og den er ledsaget af andre myter og misforståelser. Det kan ikke diagnosticeres før en måned efter traumet opstår - men Doane siger, at mange mennesker ikke ved, at nogle gange kommer symptomerne meget senere. Han siger, at det er ret almindeligt, at folk tror, at fordi de havde det fint i årevis, betyder deres symptomer ikke, at de har PTSD. Der er et par teorier om, hvorfor denne forsinkelse opstår, og han siger, at en fremtrædende er, at hvis den overlevende ikke er et sted, hvor han kan helbrede sikkert, forsøger hans eller hendes krop at beskytte sig selv.
"For eksempel, hvis et barn bliver misbrugt af et familiemedlem i huset og åbner op om misbruget vil barnet i større risiko, kan kroppen beskytte sig selv ved at gemme minderne i et fragmenteret mønster,” Doane siger. "Disse fragmenter er isoleret set ikke så overvældende og tillader personen at fokusere på grundlæggende overlevelse."
Dette tjener som en effektiv forsvarsmekanisme, indtil den overlevende når et punkt i deres liv, hvor de trygt kan behandle, hvad der skete med dem, bemærker han. På dette tidspunkt er det almindeligt, at minderne dukker op igen med mere klarhed - og de er ofte ledsaget af PTSD-symptomer, såsom mareridt, flashbacks, angst og undgåelse.
En anden utrolig skadelig myte om PTSD er, at den er udviklet af mennesker, der simpelthen ikke er stærke nok til at håndtere traumer. "Denne her er især forfærdelig, fordi den forbinder skam med noget, der ofte allerede er uhensigtsmæssigt forbundet med skam og skyld," forklarer Doane. Han påpeger, at mange overlevende af seksuelle overgreb allerede er uretfærdigt udskammede og krydret med ofre-bebrejdende spørgsmål som: "Drik du?" og "Hvad forhindrede dig i at tage afsted?"
"Så hvis den person også tror, at symptomer på PTSD er et resultat af at være svag, vil deres handlefrihed og tillid til, at de kan blive bedre - eller endda er værdige til at blive bedre - kan reducere dramatisk." siger Doane. Som følge heraf kan de muligvis ikke søge behandling.
Ikke at søge hjælp eller behandling er allerede et problem blandt mennesker med PTSD, fordi, siger Doane, de ofte tror fejlagtigt, at der ikke er noget nogen kan gøre, og de skal simpelthen finde ud af det dem selv.
"Jeg formoder, at dette nok er den største grund til, at mennesker, der lider, ikke søger hjælp," siger han. "[Men] mange mennesker, der lider af PTSD, kan og bliver bedre. Det handler ikke om at ændre hukommelsen eller glemme, men at håndtere symptomerne og til sidst lære at være ok med dig selv.”
Ifølge en undersøgelse offentliggjort i amerikansk familielæge, oplever personer, der får behandling for PTSD, symptomer i en kortere periode (tre år) end dem, der ikke gør det (over fem år). Så selvom vejen til bedring ikke altid er let, er det mere end det værd at få hjælp. Hvis du tror, at du eller en du holder af kan lide af PTSD, er det afgørende at huske, at traumet er gyldigt; det er ikke et tegn på svaghed, og det er fuldstændig muligt at komme sig og få et gladere og sundere liv.
Hvis du eller nogen, du kender, føler sig suicidal, kan du ringe til National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255.
En version af denne historie blev offentliggjort i juni 2018.
