Lige så mange sundhedsproblemer rammer kvinder mere eller mere alvorligt end mænd - brystkræft, død af hjerteanfald og slidgigt, for at nævne nogle få - der er tilstande og sygdomme, der plager farvede kvinder mere regelmæssigt og hårdt. Disse omfatter diabetes, infertilitet og seglcellesygdom. Når det kommer til graviditetsrelaterede problemer, er sorte mødre også betydeligt mere tilbøjelige til det opleve traumatiske fødsler.
Mens mange faktorer påvirker denne forskel, er de mest fremtrædende og bekymrende manglen på adgang til og forståelse af sundhedsressourcer. Fordi de er mindre tilbøjelige til at have sygeforsikring, har farvede mennesker færre plejemuligheder. Vi talte med eksperter for at finde de grundlæggende årsager til dette systemiske problem, og hvad vi kan gøre for at hjælpe med at løse det.
Et ødelagt, fordomsfuldt system
Selv når de kan få behandling, møder farvede mennesker ofte lægefordomme. Ifølge læge
Dr. Nesochi Okeke-Igbokwe, negativ bias påvirker direkte plejekvaliteten. Det peger hun på voksende beviser på nogle udbydere mener, at sorte mennesker har højere smertetærskler og tilbyder derfor ikke tilstrækkelig behandling."Nogle læger er ikke engang klar over, at de måske endda har visse skævheder eller stereotyper om deres farvede patienter," siger hun til SheKnows.
Okeke-Igbokwe mener, at læger er nødt til at revurdere deres fordomme og fordomme, så de kan yde den bedste pleje.
"Det ødelægger i sidste ende en læges evne til at behandle patienter optimalt," forklarer hun. "Eksistensen af enhver form for racemæssig skævhed i udøvelse af medicin eroderer i det væsentlige de etiske rammer og kerneprincipper for en læges pligt og forpligtelse til patientpleje og velvære."
Bias ligger ikke hos læger alene - det kommer også fra sundhedssystemet selv. Ofte bliver visse sundhedsydelser bare ikke gjort tilgængelige for minoriteter. Dr. Jessica Shepherd, en gynækolog og fortaler for at adressere uligheden i sundhedsvæsenet, sagde, at dette direkte påvirker behandlingen af fibromer, som op til 80 procent af sorte kvinder sandsynligvis vil opleve.
For at eliminere komplikationer fra fibromer får disse kvinder ofte besked på at få hysterektomi - en procedure til at fjerne livmoderen. Imidlertid er flere mindre invasive kirurgiske muligheder tilgængelige, såsom laparoskopiske eller hysteroskopiske myomektomier, endometrie- eller radiofrekvensablation og uterusarterieembolisering.
"Forsikringsselskaber vil godkende [minimalt invasive operationer] i visse byer og stater og ikke andre - og mange er byer og stater, der har et stort antal afroamerikanske kvinder," fortæller Shepherd. Hun ved. Dette gælder især i sydstaterne, hvor andelen af fibromer og hysterektomi er højere. Som følge heraf er disse andre muligheder ikke engang på bordet for mange patienter, og de kan ikke bede om pleje, som de ikke ved eksisterer.
Mangel på information og ressourcer
Denne mangel på information findes mest åbenlyst blandt farvede kvinder, der har brug for det mentalt helbred omsorg. Dr. Dion Metzger, en psykiater, fortæller SheKnows, at dette fænomen er todelt. For det første har farvede samfund minimal, om overhovedet nogen, adgang til mentale sundhedsressourcer. Og for det andet ser de ringe fordele ved at søge professionel hjælp. Når man står over for hårde tider, er farvede mennesker mere tilbøjelige til at henvende sig til deres samfund og deres tro end gå til lægen.
Mange farvede kvinder er ikke engang klar over, at det, de står over for, kan behandles. I stedet opfatter de deres kampe som et tegn på svaghed. Metzger tilskriver dette det faktum, at kvinder "ofte er grundlaget for familien." De bruger så meget tid på at tage sig af andre, at de har lidt energi tilbage at bruge på deres eget helbred.
I Metzgers erfaring kræver det "noget ret alvorligt, som en skilsmisse eller en hospitalsindlæggelse", for farvede kvinder endelig at tage fat på deres mentale helbred. Selv da forbliver patienterne skeptiske. For at lette deres tøven forklarer Metzger sine metoder og sørger for at fremhæve hendes forsigtige tilgang til medicin. Hun oplever, at farvede kvinder er endnu mindre begejstrede for at modtage psykiatrisk behandling. "De spekulerer på, 'Vil det gøre mig til en zombie?' eller 'Vil folk være i stand til at fortælle?'"
Som en del af sin strategi ændrer Metzger også det sprog, hun bruger. "At sige 'depression' skræmmer folk," forklarer hun. I stedet fokuserer hun på begrebet brænde ud, som deler mange af de samme symptomer: håbløshed, ændring i appetit eller søvnmønster og store forstyrrelser på væsentlige områder af livet, såsom arbejde eller parforhold. Når de er lagt ud på denne måde, indser patienter ofte, at de burde være kommet for at få hjælp meget tidligere.
Får ikke lægehjælp hurtigt nok
Faktisk ser det ud til at vente for længe med at se en læge at være en anden vigtig komponent, der påvirker sundheden for farvede kvinder. Dette kan være en forlængelse af ønsket om at virke stærk, som Metzger noterer med sine patienter, eller blot en bivirkning af begrænsede ressourcer. Uanset hvad, udsætter det kvinder i fare.
Når der opstår bekymrende symptomer, uanset hvad de er, er det bydende nødvendigt at handle hurtigt. "Når noget føles lige ved din krop og er en afvigelse fra din grundlæggende sundhedstilstand," siger Okeke-Igbokwe, "søg lægehjælp."
Med udgangspunkt i det bør farvede kvinder ikke føle sig forpligtet til at blive hos en læge, der tilbyder ineffektiv behandling eller ignorerer deres bekymringer. Shepherd sammenligner det med at få lavet dit hår: "Ville du blive ved med at gå tilbage til en dårlig frisør?"
Ulighed i sundhedsvæsenet er et alvorligt problem, farvede kvinder står over for. I håndteringen af bias, utilgængelighed og misinformation skal de have beføjelser til proaktivt at forbedre deres generelle velbefindende. De har brug for at blive uddannet om deres muligheder og finde pålidelige sundhedsudbydere, de har tillid til. Først da kan kvinder - eller enhver, der har behov for seriøs pleje - få den behandling, de har brug for, når de har brug for det.
En version af denne historie blev oprindeligt offentliggjort i februar 2019.
Inden du går, skal du tjekke vores foretrukne (og nogle af de mest overkommelige) apps til mental sundhed:
